Les grandes femmes africaines ont dépassé leurs fonctions et ont changé la perception du leadership féminin à une époque où l’idée d’être une dirigeante pour une femme était mal vue. Le rôle joué par les femmes africaines dans la construction de l’histoire du continent est certes sous-estimé, mais il est tout à fait significatif. Les femmes africaines ont influencé la structure stéréotypée du pouvoir et de la politique par de nombreux événements et actions, mettant en lumière la force et les capacités des femmes. L’histoire nous apprend comment les femmes africaines se sont battues pour obtenir des droits humains dont elles ont été privées par la culture.
Comprendre les contributions importantes de ces femmes vous permettra de mieux comprendre le rôle que jouent les femmes africaines.
Amina Sukhera
Amina Sukhera était une princesse de Zazzau, située dans la région aujourd’hui connue sous le nom d’État de Kaduna, dans la région centre-nord du Nigéria. Elle est née vers 1533. Selon les récits historiques, Amina a refusé de se marier et a aidé sa communauté à devenir un point focal pour les activités commerciales. Après la mort de son frère, Amina devint reine. Au bout de trois mois, elle dirigea des armées de plus de 20 000 hommes qui étendirent le territoire de Zazzau jusqu’à sa plus grande superficie, sécurisant ainsi les voies de passage pour le commerce dans la région.
Elle a également introduit les armures et les casques en métal dans l’armée de Zazzau. Elle restera dans les mémoires comme la première femme à diriger un royaume africain. Elle a également contribué à étendre le territoire de Zazzau et a introduit la culture de la noix de cola dans la communauté. Elle était connue comme une grande stratège militaire qui a mené des guerres qui ont contribué à étendre le royaume haoussa le plus au sud.
Cette dirigeante courageuse et talentueuse est décédée 34 ans après être devenue reine et est commémorée à ce jour, de nombreux établissements d’enseignement portant son nom. Une statue a été érigée en son honneur devant le Théâtre national des arts de Lagos, au Nigéria.
Reine Nzinga
La reine Nzinga fut la plus importante stratège militaire qui ait jamais affronté les forces armées du Portugal. C’était une femme exceptionnellement intelligente, née vers 1582 en Afrique centrale. Bien que son sexe soit culturellement un obstacle à son pouvoir, elle a mené des campagnes militaires. Cela a permis de contenir l’insurrection portugaise au strict minimum pendant plus de quarante ans.
Grâce à sa puissante armée, elle remporta des victoires et parvint même à former des coalitions pour contrôler les routes des esclaves. Malgré les revers, la reine Nzinga accepta de conclure un traité de paix avec les Portugais et refusa de payer le tribut. Elle prévoyait de débarrasser complètement l’Afrique de la capture et de l’esclavage portugais. Nzinga avait des représentants dans toute l’Afrique de l’Ouest et du Centre dont le devoir était de rassembler les Africains pour les unir contre leur ennemi commun, les Portugais.
Elle est décédée en 1663 à l’âge de 81 ans. Sa position courageuse contre les attentes et les normes culturelles est appréciée et encourage les femmes africaines.
Reine Nanny des Marrons du Vent de la Jamaïque
Née au Ghana vers 1686, la reine Nanny était une dirigeante politique jamaïcaine, une grande stratège et une magicienne. La reine Nanny dirigeait les Marrons du Vent, un peuple réduit en esclavage qui s’est échappé et a bâti des sociétés protégées de l’esclavage.
La reine Nanny mena la guerre contre les Britanniques et ils gagnèrent. Ils acquérirent les terres sur lesquelles la communauté des Marrons du Vent s’était construite. La reine Nanny mourut en 1733, mais sa vie fut d’une importance capitale dans l’histoire de la répartition du pouvoir entre les femmes.
Yaa Asantewaa
Yaa Asantewaa était la mère de la reine d’Ejisuhene. Elle est née en 1840. Yaa Asantewaa était connue comme la gardienne du tabouret d’or de la Confédération Ashanti. Elle avait mené la guerre contre la Grande-Bretagne et s’était opposée à la violente demande britannique de domination totale du royaume Ashanti.
Elle a également exigé le retour du roi Ashatehene Prempeh Ier, alors que d’autres n’avaient pas hésité à céder leur pouvoir aux colonisateurs britanniques. Bien qu’Asantewaa ait perdu la guerre contre les Britanniques et ait été exilée aux Seychelles, où elle est morte en 1921, son courage est un exemple frappant de leadership féminin extraordinaire. Elle a également motivé les Ghanéens à se battre pour leur liberté.
Funmilayo Ransome-Kuti
Funmilayo est née en 1900 et a donné naissance au célèbre musicien et activiste Fela Kuti. De son vivant, elle était une féministe africaine, une militante sociale, une tutrice et une combattante de la liberté anticoloniale. Funmilayo est la fondatrice de l’Union des femmes nigérianes, devenue en 1953 la Fédération des sociétés de femmes nigérianes.
Funmilayo a également lutté contre les politiques économiques qui ont eu un impact négatif sur la population féminine en mettant en œuvre des grèves fiscales et en s’opposant au régime colonial. Funmilayo s’est consacrée à la justice tout au long de sa vie et est décédée en 1978. Elle est une grande source d’inspiration pour les femmes du monde entier.
Marguerite Ekpo
Margaret Ekpo, née en 1914, était une militante des droits des femmes et une mobilisatrice sociale nigériane. Elle a promu l’implication des femmes en politique à une époque hiérarchique et dominée par les hommes. Elle est décédée en 2006, laissant derrière elle un héritage d’unité et d’encouragement des femmes dans les affaires, la politique et le leadership.
Margaret a vécu une vie de fierté pour son pays et son continent. C’était une femme talentueuse et à la mode, connue pour combiner la mode occidentale et nigériane. Elle menait un style de vie multiculturel, une chrétienne fervente qui aimait les danses de salon et qui gardait un amour pour ses racines africaines. Elle était connue pour porter des vêtements traditionnels et tresser ses cheveux pendant ses campagnes politiques. Cette représentation de sa culture était d’autant plus impressionnante qu’à son époque, la plupart des femmes dans l’espace public se conformaient au style occidental.
Giséle Rabesahala
Giséle Rabesahala est une femme politique malgache, née en 1929. Elle est la première femme politique malgache à être élue conseillère municipale en 1956. En 1958, elle est chef d’un parti politique et est nommée ministre en 1977.
Rabesahala est l’inventrice du journal Imongo Vaovao et était connue pour son dévouement à l’indépendance de Madagascar et au mouvement des droits de l’homme. Rabesahala est restée une journaliste active et une militante politique jusqu’à sa mort en 2011.
Myriam Makeba
Cette femme très appréciée, affectueusement surnommée Mama Africa, est née en 1932. Miriam Makeba était une activiste, une artiste et une grande participante au mouvement anti-apartheid et panafricain. Son contenu musical prêchait avec force contre le gouvernement de l’apartheid en Afrique du Sud et la privation des droits raciaux. Il encourageait les auditeurs à lutter contre l’injustice.
Elle a poussé les gens à aller de l’avant avec sa musique, leur rappelant à plusieurs reprises de lutter contre l’injustice. Elle est décédée en 2006 mais sera toujours célébrée pour son excellent travail et son talent.
La Présidente Ellen Johnson Sirleaf
En 2006, Ellen a été élue présidente du Libéria, devenant ainsi automatiquement la première femme présidente africaine. Elle est née en 1938.
En 2011, la présidente Sirleaf a partagé le prix Nobel de la paix avec d’autres dirigeants remarquables dont le processus non violent de maintien de la paix a été honoré.
Elle est un modèle pour les femmes africaines en politique. Elle a exercé ses fonctions de présidente sans dette et a développé stratégiquement le système économique du Liberia, à tel point que THE ECONOMIST l’a qualifiée de « sans conteste la meilleure présidente que le pays ait jamais eue ». En 2010, elle a écrit un livre intitulé This Child Will Be Great: Memoir of a Remarkable Life by Africa’s First Woman President. Elle occupe également plusieurs postes. En 2016, Forbes l’a nommée 51e femme la plus puissante du monde et elle est connue pour ses prouesses politiques.
Wangari Maathai
La professeure Wangari Maathai était une célèbre écologiste, militante des droits des femmes et lauréate du prix Nobel au Kenya, née en 1940. Maathai était bien connue pour avoir amélioré les conditions de vie de nombreux groupes défavorisés de la société. En 1977, Maathai a fondé le Conseil national des femmes du Kenya (aujourd’hui connu sous le nom de Green Belt Movement). Cette organisation vient en aide aux femmes vivant dans les zones rurales du Kenya, en répondant à leurs besoins sociaux et économiques.
Maathai a encouragé les femmes kenyanes à planter des arbres, ce qui a favorisé la pluviométrie et a constitué une source de nourriture et de revenus. Maathai a exhorté les Kenyans à demander des comptes au gouvernement face à l’aggravation de la pauvreté et à la dégradation de l’environnement. Maathai a inculqué l’importance de bonnes conditions environnementales dans l’esprit des gens et continue de le faire même après sa mort en 2011.
Ce sont de bons exemples de femmes africaines inspirantes qui ont eu un impact significatif sur l’histoire du continent. Leur courage, leur altruisme et leurs réalisations remarquables ont contribué de manière significative à la lutte pour l’autonomisation des femmes africaines. Elles influencent la vision que les sociétés ont des rôles de genre en Afrique et dans le monde.