L’Afrique est exposée à un large éventail d’opportunités technologiques pour relever ses défis de développement humain. Des technologies telles que les technologies de l’information et de la communication, la biotechnologie et la nanotechnologie peuvent être exploitées et appliquées pour accroître la production alimentaire, lutter contre des maladies telles que le paludisme, la tuberculose et le VIH/sida et accroître la compétitivité économique du continent. Cependant, la plupart des pays africains n’ont pas les capacités scientifiques et technologiques requises pour s’engager efficacement dans l’application de la science, de la technologie et de l’innovation pour le développement.
Une étude sur le système national d’innovation en référence à dix-neuf pays subsahariens à savoir l’Angola, le Botswana, la RDC, le Ghana, le Kenya, le Lesotho, Madagascar, le Malawi, l’Ile Maurice, le Mozambique, la Namibie, le Rwanda, les Seychelles, l’Afrique du Sud, le Swaziland, la Tanzanie , l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe, montre que les systèmes nationaux d’innovation de la plupart des pays africains sont relativement faibles.
Bien qu’il existe un certain nombre d’institutions régionales et internationales dont les programmes visent à aider les pays africains à progresser dans le domaine des STI (Sciences, Technologies et Innovation), telles que l’Union africaine (UA), le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD), la Banque africaine de développement (BAD), la Banque mondiale et l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), ces institutions ne sont pas bien coordonnées pour ajouter de la valeur à la construction de systèmes nationaux et régionaux d’innovation.
Selon l’étude, les pays Africains accordent très peu d’importance aux questions d’innovation technologique.
Pourtant, l’innovation technologique est essentielle pour transformer les connaissances scientifiques et technologiques en biens et services qui stimulent le développement économique.
Priorités dans la recherche et développement
De nombreuses approches sont utilisées par les pays africains pour fixer leurs priorités de R&D. Dans de nombreux cas, les priorités de la R&D semblent émerger des déclarations politiques. Pour la plupart des pays, les priorités de R&D sont souvent fixées au niveau des institutions de recherche individuelles sur la base de l’anticipation ou par les institutions du financement des gouvernements nationaux ou des donateurs internationaux. Les priorités de R&D sont également définies au sein de secteurs tels que l’agriculture et la santé, et au niveau des différents départements ou ministères.
Dépenses publiques de recherche et développement
Les statistiques ou les données sur les dépenses publiques de R&D dans la plupart des pays africains sont rares. De tous les pays africains, l’Afrique du Sud a les activités institutionnelles et programmatiques les plus avancées en matière d’enquêtes sur la R&D. Son Centre des indicateurs de science, de technologie et d’innovation du Conseil de recherche en sciences humaines (HSRC) est spécifiquement financé par le Département de la science et de la technologie (DST) pour entreprendre régulièrement des enquêtes sur la R&D et l’innovation.
Dispositions institutionnelles pour la recherche publique et le développement
Certains pays ont concentré leurs activités de R&D dans les universités. Des exemples de ces pays sont l’Angola, le Botswana, le Lesotho, Maurice, le Mozambique, la Namibie et le Swaziland. Certains pays ont des activités sectorielles de R&D concentrées dans des instituts de recherche publics. Par exemple, au Kenya, la R&D dans le domaine de la santé est largement concentrée au Kenya Medical Research Institute (KEMRI). D’autres pays (par exemple l’Afrique du Sud) ont des efforts de R&D répartis entre les universités, les institutions publiques de R&D et le secteur privé. Au Ghana, la plupart des activités de R&D sont concentrées dans le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR) et quelques autres instituts de recherche.
L’Afrique du Sud a la plus forte concentration d’institutions de R&D et d’universités effectuant de la R&D en Afrique subsaharienne. Il compte sept grands conseils scientifiques avec de nombreux instituts de recherche et 18 universités publiques dont cinq se consacrent à la recherche scientifique. Seules quelques universités en Afrique sont en mesure de se vanter d’avoir des revues scientifiques de qualité dans leurs bibliothèques. Des changements importants dans la technologie de laboratoire se sont produits au cours des 10 dernières années. Mais les institutions africaines accusent un net retard par rapport à leurs homologues des autres continents dans les domaines des sciences expérimentales.
Les pays africains disposent de différents instruments politiques pour promouvoir la recherche scientifique. L’Ouganda a adopté une nouvelle politique nationale de la science, de la technologie et de l’innovation en plus d’autres politiques sectorielles spécifiques. L’Afrique du Sud a la stratégie nationale de recherche et de développement. L’Angola, la République démocratique du Congo, Madagascar, Maurice, les Seychelles et le Swaziland n’ont pas de cadres politiques spécifiques à la science et à la technologie, mais ont des politiques explicites dispersées dans des documents de politique sectorielle tels que les plans nationaux pour l’agriculture, la politique nationale de santé, les plans et stratégies énergétiques, les plans TIC. , etc.
La capacité d’innovation
La capacité d’innovation des pays africains varie considérablement en fonction de divers facteurs tels que le développement économique, les niveaux d’éducation, les infrastructures et les politiques gouvernementales. Toutefois, les pays africains sont généralement considérés comme ayant une capacité d’innovation plus faible que d’autres régions telles que l’Europe et l’Asie.
L’un des principaux facteurs limitant la capacité d’innovation des pays africains est le manque d’investissement dans la recherche et le développement (R&D). Selon la Banque mondiale, les pays africains ne consacrent qu’environ 0,5 % de leur PIB à la R&D, ce qui est nettement inférieur à la moyenne mondiale de 2,2 %.
Un autre facteur est le manque d’infrastructures adéquates pour soutenir l’innovation. Il s’agit notamment de l’accès à une électricité fiable, de coût de l’accès à internet et des systèmes de transport. Sans ces infrastructures de base, il peut être difficile pour les entrepreneurs et les innovateurs de développer et de commercialiser de nouvelles idées.
Le niveau d’éducation est également un facteur déterminant de la capacité d’innovation. Dans de nombreux pays africains, les taux d’analphabétisme sont élevés et les niveaux d’éducation formelle sont faibles, ce qui limite la capacité des gens à acquérir et à appliquer des connaissances de manière innovante.
En outre, l’instabilité politique et la corruption dans certains pays africains peuvent saper les efforts visant à promouvoir l’innovation et l’esprit d’entreprise. Lorsque les gouvernements sont instables ou corrompus, il peut être difficile pour les entrepreneurs d’obtenir des financements, des contrats ou d’autres formes de soutien.
Malgré ces difficultés, l’édition 2022 de l’indice mondial de l’innovation (GII) publié par l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) rapporte que dix-huit économies africaines ont progressé dans l’indice mondial de l’innovation. L’Île Maurice est le pays le plus innovant en Afrique et se classe à la 45ème position à l’échelle mondiale dans cet indice. L’Afrique du Sud occupe la deuxième marche du podium à l’échelle continentale, devant le Maroc, la Tunisie, le Botswana, le Kenya, l’Egypte, le Ghana, la Namibie et le Sénégal.
Dispositions institutionnelles pour le financement des technologies et l’Innovation
Le manque de capital financier est l’un des principaux obstacles à l’innovation technologique en Afrique en général et dans les pays africains en particulier. La plupart des pays africains s’appuient sur un éventail restreint d’arrangements institutionnels pour financer les activités d’innovation. Ils n’ont pas d’institutions vouées au financement de la commercialisation des résultats de la recherche, de la prospection et de la diffusion des technologies, ni même des activités de financement visant à tester les technologies.
Dans la plupart des pays africains, le capital-risque, les allégements fiscaux et d’autres instruments ne sont pas disponibles pour les universités, les petites et moyennes entreprises (PME) ou les institutions de R&D. L’industrie du capital-investissement, les banques commerciales et de développement, les institutions de microfinance, les fondations privées et même de nombreux donateurs bilatéraux et multilatéraux n’ont pas accordé d’attention à la fourniture de ressources financières pour l’innovation technologique.
De nombreux gouvernements africains reconnaissent de plus en plus que sans le développement d’entreprises ou d’entreprises qui s’engagent dans l’innovation et sans capital financier pour commercialiser les nouvelles idées des institutions de R&D, leurs maigres investissements actuels en R&D ne contribuera pas au développement technologique et à la croissance économique.
L’état de la science, de la technologie et de l’innovation en Afrique
En somme, les systèmes nationaux d’innovation en Afrique varient d’un pays à l’autre. Chaque système a ses particularités qui sont largement basées sur les conditions macroéconomiques nationales, les histoires politiques et la culture, les dotations en ressources, le stade de développement économique et technologique, et les systèmes et capacités sociaux. De manière générale, les pays africains peuvent être regroupés en trois catégories en fonction du contenu, du dynamisme et des capacités de leurs systèmes nationaux d’innovation.
Le premier groupe est celui des pays leaders disposant des institutions de recherche établies et de qualité relativement élevée, un niveau élevé de préparation technologique, des politiques d’innovation explicites et des agences de financement de l’innovation. Le secteur privé est impliqué dans le financement de la R&D et les collaborations entre les universités et l’industrie sont encouragées. L’Afrique du Sud est le seul pays de ce groupe.
Le deuxième groupe est celui des dirigeants potentiels. Dans cette catégorie se trouvent les pays dont le niveau de maturité technologique est faible, les institutions de recherche faibles mais en cours de renforcement, les régimes de politique scientifique et technologique existent, il existe des processus pour formuler des politiques d’innovation explicites, des agences de financement de la R&D ont été ou sont en cours de création, les le secteur privé est faible et ne finance pas la R&D et les liens entre les universités et l’industrie sont faibles. Dans cette catégorie figurent le Botswana, le Ghana, le Kenya, le Malawi, Maurice, Madagascar, le Rwanda, les Seychelles, l’Ouganda, la Tanzanie et la Zambie. Le niveau de préparation technologique et les capacités d’innovation de ces pays sont inférieurs à ceux des économies à revenu intermédiaire.
Le troisième groupe est celui des pays dotés d’institutions de recherche très pauvres. Ils n’ont pas de régimes politiques STI (Science,Technologie et Innovation). Les institutions STI sont peu nombreuses et faibles, les collaborations université-industrie sont inexistantes, le financement de la R&D est insuffisant et le secteur privé est petit et ne participe pas à la R&D. Les pays de ce groupe comprennent l’Angola et le Swaziland.
Conclusion
Malgré ces efforts, les systèmes nationaux d’innovation de nombreux pays africains sont encore faibles. De nombreux pays africains ne peuvent pas tirer pleinement parti des nouvelles opportunités qui se présentent avec le développement scientifique et technologique rapide, l’intensification de la régionalisation et de la mondialisation, l’augmentation des flux d’IDE, la stabilité politique et l’amélioration des conditions macroéconomiques en Afrique.
Pour favoriser la STI en Afrique, il est recommandé que les pays africains élaborent avant tout des politiques nationales d’innovation explicites avec des repères clairs et des stratégies de mise en œuvre pour renforcer leur systèmes d’innovation. Il est également recommandé que les pays africains augmentent leurs dépenses en STI à au moins 3 % de leurs budgets nationaux. Des investissements accrus dans la science, les systèmes éducatifs, l’ingénierie et la formation des entrepreneurs pour relever le défi de la main-d’œuvre scientifique qualifiée et l’amélioration de la R&D et de l’infrastructure scientifique sont indispensables pour que les pays africains progressent dans le domaine des STI.
Source :
SCIENCE, TECHNOLOGY AND INNOVATION IN AFRICA’S REGIONAL INTEGRATION | From Rhetoric to Practice – ACODE