Que sont les catastrophes naturelles ?
Les catastrophes naturelles sont des événements météorologiques graves qui menacent la vie et l’intégrité structurelle des propriétés et des terres environnantes. Les catastrophes naturelles telles que les inondations, les sécheresses, les tempêtes accompagnées de vents extrêmement violents et les glissements de terrain provoquant l’érosion ont des répercussions coûteuses, en particulier pour les pays en développement financier.
Selon le World Risk Report 2021, l’Afrique est le deuxième continent le plus exposé aux catastrophes, après l’Océanie, et le continent le plus vulnérable sur le plan sociétal. 12 des 15 pays les plus vulnérables du monde se trouvent en Afrique. Ce risque a été mis en évidence par les nombreuses catastrophes qui ont frappé le continent ces dernières années, notamment l’éruption du volcan Nyiragongo dans la ville de Goma en RDC, les essaims de criquets et les inondations dans la Corne de l’Afrique, les cyclones et les tempêtes qui ont entraîné de fortes pluies et des inondations dans les pays d’Afrique australe tels que les Comores, le Malawi, le Mozambique et le Zimbabwe.
90 % des catastrophes majeures en Afrique sont liées au climat.
Même si des progrès notables ont été réalisés en termes de mise en place des structures nécessaires pour faire face aux risques de catastrophe sur le continent, de nombreux défis demeurent. L’un des défis importants à cet égard est que la réponse aux catastrophes est extrêmement lente et inefficace.
Dans la plupart des cas, non seulement la réponse est « lente et inefficace », mais elle est également largement réactive et se concentre sur les secours et la réhabilitation immédiate tout en ignorant les mesures préventives de réduction des catastrophes.
Par conséquent, l’insuffisance du système d’alerte précoce et les lacunes dans la traduction de l’alerte précoce en action rapide restent des obstacles critiques.
L’insuffisance du financement a fortement affecté la gestion des catastrophes. Non seulement il existe un fossé énorme entre les besoins des personnes exposées aux catastrophes et les fonds disponibles, mais la plupart des pays africains et des mécanismes continentaux manquent de financements durables et prévisibles, car ils dépendent largement de sources extérieures.
Alors que les pays financièrement stables et dotés de secteurs économiques variés sont capables de se reconstruire rapidement après une catastrophe naturelle, ceux qui disposent de moins de ressources sur lesquelles s’appuyer sont confrontés à des répliques importantes s’ils ne parviennent pas à reconstruire, comme des déplacements massifs de population dus au manque de logements ou d’emplois.
Les effets des catastrophes naturelles peuvent être dévastateurs sur les plans financier et culturel pour un pays. Des mesures préventives appropriées sont nécessaires pour atténuer le niveau de destruction qui se produit.
Les types de catastrophes naturelles en Afrique
L’Afrique est composée de 54 pays et de quatre grandes zones climatiques : déserts, prairies, forêts tropicales et terres semi-arides. Cette diversité s’accompagne d’une variété de catastrophes naturelles. Les inondations, les sécheresses et les glissements de terrain sont les plus courants.
Les catastrophes naturelles dans les régions africaines
En raison de l’immensité du continent, chaque région africaine est exposée à certains types de catastrophes naturelles, même si les sécheresses et les inondations sont certainement les plus répandues.
Afrique du Nord
Alors que la côte de l’Afrique du Nord est plus modérée et connaît des précipitations régulières, l’espace désertique ensoleillé de l’Afrique du Nord, qui contient le Sahara, est extrêmement sec. Les précipitations sont sporadiques et rares, entraînant des sécheresses dévastatrices qui entraînent la mort de cultures comme le blé et obligent les villes à rationner leur approvisionnement en eau.
En raison des conditions sèches entraînant une baisse des rendements agricoles, certains pays de la région pourraient être contraints de compter sur l’aide étrangère pour rester nourris, ce qui est non seulement coûteux mais potentiellement peu fiable. Le manque d’approvisionnement alimentaire stable et la capacité réduite d’exercer une activité agricole font obstacle aux rêves de développement financier et d’indépendance.
Afrique de l’Est
En 2019, au moins 1 200 personnes ont perdu la vie dans des pays d’Afrique de l’Est à cause d’inondations, de cyclones et de glissements de terrain, tandis que 33 millions de personnes étaient considérées comme se trouvant dans une situation d’insécurité alimentaire d’urgence, dont plus de la moitié étaient des enfants.
En plus du manque de nourriture, de nombreuses personnes se sont également retrouvées déplacées de leur foyer. En 2020, au moins 1,6 million de Somaliens, de Soudanais et d’Éthiopiens ont été contraints d’évacuer leurs maisons en raison d’intenses inondations. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) estime que les inondations dévastatrices sont une conséquence directe du changement climatique.
Afrique de l’Ouest
Les pays d’Afrique de l’Ouest ne sont pas étrangers aux inondations, aux sécheresses, aux cyclones, aux ondes de tempête et aux glissements de terrain, même si ces dernières années, ce sont les inondations qui ont causé les problèmes les plus graves. En août 2021, il a été signalé que les inondations en Gambie avaient fait au moins 12 morts, tandis que plus de 100 000 personnes étaient considérablement touchées par l’insécurité alimentaire. Il était difficile de compter sur l’agriculture en raison de fortes pluies sporadiques et de nombreuses structures publiques étaient compromises.
Le Niger, un autre pays d’Afrique de l’Ouest, a vu au moins 158 000 personnes provenant de plus de 400 villages touchés par de fortes inondations. Plus de 60 personnes sont mortes parce qu’elles n’ont pas pu échapper aux eaux de crue ou à cause des débris de construction provenant des structures effondrées.
Afrique centrale
En 2021, près de 300 000 personnes en République démocratique du Congo ont été touchées par de fortes inondations. La capitale Bangui, qui abrite près d’un million d’habitants de la République centrafricaine, a été confrontée à des inondations massives qui ont détruit des habitations et des structures importantes pour leur municipalité. Cela a été extrêmement dévastateur pour ce pays en développement, qui, en 2019, était considéré comme le pays le plus touché par l’insécurité alimentaire au monde.
Afrique Australe
Les pays d’Afrique Australe subissent un réchauffement climatique à un rythme alarmant, deux fois plus élevé que le reste du monde. Cela a provoqué une augmentation considérable des inondations. En janvier 2022, des précipitations record ont amené le gouvernement à déclarer une catastrophe nationale pour recevoir de l’aide pour les infrastructures endommagées par les inondations. Les eaux de crue ont également rendu difficile la production de cultures pour les agriculteurs : l’Afrique du Sud est le plus grand exportateur de maïs du continent.
Causes et effets des catastrophes naturelles
Il existe de nombreuses causes aux catastrophes météorologiques extrêmes, qu’elles soient naturelles ou exacerbées par l’homme, ainsi qu’une pléthore d’effets dommageables sur l’environnement, la vie et les infrastructures.
Causes potentielles
Changement climatique : L’Afrique est touchée de manière disproportionnée par le changement climatique. On estime que d’ici 2050, le produit intérieur brut sera réduit de 3 %, plongeant encore davantage les pays dans la pauvreté : plus de 400 millions de personnes vivant en Afrique vivent en dessous du seuil de pauvreté mondial.
Déforestation : Le maintien des forêts tropicales africaines est crucial pour atténuer la gravité des catastrophes naturelles. Les forêts contribuent à réduire les dégâts que peuvent causer les eaux de crue en agissant comme des éponges naturelles. L’abattage d’arbres augmente le carbone dans l’atmosphère, augmentant encore la température, augmentant ainsi les effets du changement climatique, entraînant des conditions météorologiques plus extrêmes.
Érosion : L’ érosion des terres due à de fortes inondations ou à la déforestation peut augmenter le risque de glissements de terrain , qui non seulement peuvent coûter des vies, mais entraînent également une détérioration des infrastructures et de l’environnement, nécessitant des réparations coûteuses.
Mouvement dans la croûte terrestre : l’activité sismique, le déplacement naturel des plaques tectoniques, peut provoquer des tremblements de terre, des dolines et des tsunamis. Bien qu’ils ne soient pas aussi fréquents ou graves que les inondations et la sécheresse qui sévissent dans de nombreux pays africains, les tremblements de terre se produisent dans toutes les régions du continent.
Courants océaniques changeants : à mesure que les courants océaniques changent, l’eau peut devenir plus chaude, créant ainsi des conditions idéales pour la formation d’une tempête tropicale. En janvier 2022, la tempête tropicale Ana s’est abattue sur Madagascar, le Mozambique et le Malawi , tuant au moins 70 personnes, tandis que les maisons, les bâtiments publics et les infrastructures telles que les ponts se sont effondrés en raison des vents violents et des fortes pluies.
Effets possibles
Pertes de vies : Il a été signalé qu’entre 1970 et 2019, plus de 730 000 personnes en Afrique ont été tuées à la suite de catastrophes naturelles. Les sécheresses étaient responsables de la plupart de ces problèmes, les inondations représentant un pourcentage plus faible.
Insécurité alimentaire : les sécheresses et les inondations peuvent avoir des conséquences désastreuses sur l’approvisionnement alimentaire d’un pays ; trop d’eau ou un manque d’eau peuvent anéantir les récoltes et le bétail.
Exacerbation des maladies : les eaux de crue stagnantes et les eaux pluviales contaminées augmentent le risque que les populations contractent des maladies d’origine hydrique.
Érosion : Les inondations extrêmes, les vents violents et les glissements de terrain associés à de nombreux types de catastrophes naturelles peuvent dévaster les terres dont dépendent de nombreuses personnes en Afrique à des fins agricoles. La sécheresse peut également exacerber l’érosion, car les terres arides se fissurent et s’affaiblissent sans eau pour stabiliser la végétation.
Déplacement des communautés : les sécheresses et les inondations réduisent considérablement les sources de nourriture, obligeant les gens à quitter leurs foyers et leurs communautés à la recherche de zones plus fiables. En 2019, 3,4 millions d’Africains ont été déplacés à cause d’une famine liée à une catastrophe.
Dommages aux biens publics : le développement financier de l’Afrique dépend fortement de routes et de ponts fiables et durables. Les inondations peuvent retarder énormément les efforts.
Dommages aux propriétés privées : Des dizaines, voire des centaines de milliers de maisons africaines ont été détruites ces dernières années en raison de niveaux de précipitations record , qui provoquent la crue d’immenses fleuves comme le Nil.
Perte économique : de nombreuses industries en Afrique sont touchées par des catastrophes naturelles. En plus d’empêcher les gens d’exercer leurs activités professionnelles, comme la pêche, le tourisme et l’agriculture, les inondations provoquent la démolition de toutes sortes d’infrastructures publiques , laissant à la charge des réparations coûteuses. Après que le cyclone Idai a frappé le Zimbabwe en 2019, 1,1 milliard de dollars ont été nécessaires pour reconstruire les infrastructures avant de pouvoir retrouver un certain sentiment de normalité.
Comment se préparer à une catastrophe naturelle
La préparation est l’aspect le plus important pour protéger votre communauté contre les effets d’une catastrophe naturelle. En plus des formes de protection fiables, comme les barrières anti-inondation, des fonds fixes sont nécessaires pour permettre la reconstruction des zones en temps opportun.
L’African Risk Capacité (ARC) a créé un programme qui permet aux pays touchés de recevoir plus facilement de l’argent d’assurance, leur permettant de rester à flot lorsque leurs moyens de gagner de l’argent ou d’acquérir de la nourriture ont été temporairement interrompus en raison de catastrophes naturelles.
La gestion des catastrophes
Les phases de gestion gouvernementale des catastrophes fournissent un cadre pour gérer la réduction et la réponse aux catastrophes naturelles.
Atténuation des effets : assurez-vous que votre communauté est équipée de formes efficaces de barrières contre les inondations, de stratégies de contrôle de l’érosion et de détournement des glissements de terrain.
Préparation : Alerter et informer les personnes résidant dans des zones plus sujettes aux inondations qu’elles pourraient devoir évacuer vers des altitudes plus élevées. Insistez sur l’importance de disposer d’un approvisionnement en nourriture non périssable et en eau potable au cas où ils ne pourraient pas quitter leur domicile.
Réponse : Après une catastrophe naturelle, identifiez les régions qui ont le plus besoin d’assistance, que ce soit par le biais d’efforts de sauvetage, de soins médicaux ou d’approvisionnement en nourriture et en eau.
Reprise : Reconstruire l’infrastructure de la communauté et créer un plan pour mieux se préparer aux événements futurs.
Source :
Natural Disasters in Africa: Types & Prevention – Trapbag.com