L’histoire de l’Afrobeat est indissociable de celle de Fela Kuti, un musicien nigérian de renom. Né en 1938 dans une famille de classe moyenne, Fela a été envoyé à Londres pour étudier la médecine, mais il s’est plutôt inscrit à la Trinity College of Music, où il a commencé à explorer le jazz et le highlife, un genre de musique populaire en Afrique de l’Ouest.
En 1963, Fela est rentré au Nigeria et a formé le groupe Koola Lobitos, jouant un mélange de highlife et de jazz. Cependant, c’est un voyage en 1969 aux États-Unis qui a été un moment décisif pour lui. Inspiré par les mouvements de droits civiques, le Black Power et la musique des artistes comme James Brown, Fela est revenu au Nigeria avec une nouvelle vision musicale et politique. Il a formé un nouveau groupe, Africa ’70, et a commencé à développer le genre qui deviendrait connu sous le nom d’Afrobeat.
L’Afrobeat est une fusion de différentes influences musicales. Il combine des éléments de la musique traditionnelle Yoruba, du jazz, du highlife et du funk, créant un son unique et captivant. Les paroles de Fela abordaient souvent des sujets politiques et sociaux, critiquant le gouvernement nigérian et d’autres structures de pouvoir.
Le Nigeria est le bastion de l’Afrobeats, produisant la plupart des stars qui ont percé en Occident ces dernières années. Les initiés de l’industrie attribuent la dominance du pays à sa population de plus de 206 millions d’habitants, sa richesse comparative, et son écosystème de l’industrie musicale plus développé. « Ils sont partout sur la planète, aussi », dit Juls, un producteur et DJ ghanéen à succès. « Partout où vous allez, les Nigérians sont là, et les Nigérians sont très bruyants et fiers de leur origine. Ils soutiennent les leurs ».
La force de l’Afrobeats nigérian réside dans sa capacité à raconter des histoires qui résonnent avec un public mondial, tout en restant profondément enraciné dans la culture et l’identité africaines.
L’expansion de l’Afrobeat
Après la mort de Fela en 1997, l’Afrobeat a continué à se développer et à se propager à travers le monde. Son fils, Femi Kuti, a repris le flambeau et a continué à faire de la musique dans le style de son père, tout en y ajoutant ses propres influences.
Avec l’avènement de l’internet, l’Afrobeat a atteint une audience mondiale. Des artistes comme D’banj, Wizkid et Burna Boy ont gagné en popularité, non seulement en Afrique, mais aussi en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Ces artistes ont apporté leurs propres touches au genre, en incorporant des éléments de pop, de hip-hop et de dancehall.
Jusqu’à récemment. Afrobeat s’est développé au fil des ans et pénètre maintenant progressivement le marché international. Les marques internationales endossent désormais les stars Afrobeat. Certains artistes Afrobeat exceptionnels comme Wizkid, Burna Boy, Davido, Tiwa Savage, etc., ont réussi à attirer l’attention au-delà du continent à travers leur musique, remportant ainsi des prix internationaux, des plaques, remplissant des lieux internationaux populaires et ayant leurs chansons sur les charts internationaux.
En 2020, le nouvel album de Wizkid, “Made In Lagos”, s’est hissé en tête des classements mondiaux, tant sur le Billboard que sur d’autres plateformes musicales crédibles à travers le monde. La chanson phare de l’album, Essence, a fait ses débuts au Billboard Hot 100 et y est restée pendant des mois. La chanson a également été vendue comme disque de platine aux États-Unis et a été classée parmi les 100 meilleures chansons de l’année 2021 par plusieurs magazines et marques musicales réputées. Les stars de l’afrobeat ont participé à des spectacles internationaux, ont fait salle comble, ont reçu l’aval de marques internationales, ont été largement diffusées sur des plateformes de streaming réputées et ont remporté des prix internationaux. L’émission quotidienne animée par Trevor Noah, Tonight with Jimmy Fallon, NPR Tiny Desk, etc., ont accueilli des artistes tels que Wizkid, Davido, Tiwa Savage, Burna Boy, etc.
Le 10 juin 2023, Burna Boy, fera partie des têtes d’affiche de la cérémonie d’ouverture à l’occasion de la finale de l’UEFA Champions League 2023 au Stade olympique Atatürk, à Istanbul.
En 2023, la chanteuse nigériane Temilade Openiyi, mieux connue sous le nom de Tems devient la première artiste nigériane à remporter un Grammy Award en remportant sa meilleure performance de rap mélodique aux côtés du rappeur américain Future et Drake sur leur collaboration à succès « Wait For U ». La même année, Tems, a été nominée aux Oscars 2023 pour « Lift Me Up », une chanson qu’elle a co-écrite avec Rihanna , Ludwig Göransson et Ryan Coogler.
Le Top Songs Global hebdomadaire de Spotify du 17 au 23 février place « Calm Down » de Rema avec Selena Gomez à la 11ème place. Mieux encore, le titre est en tête du classement américain Afrobeats Songs de Billboard, à la première place.
La musique afro est là pour rester, et elle ne fait que s’améliorer de génération en génération. Ce genre musical a connu un développement colossal et, dans un avenir proche, la musique afro prendra le dessus.