Selon un rapport d’évaluation des menaces de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), les médicaments de qualité inférieure ou contrefaits, comme le sirop de contrebande pour bébés, tuent près d’un demi-million d’Africains subsahariens chaque année.
À la fin d’une longue journée, vous réalisez que vous commencez à avoir mal à la tête. Donc vous achetez des analgésiques au vendeur ambulant, et prenez deux. Mais comment savez-vous ce que sont vraiment ces pilules ? Le vendeur n’est pas une pharmacie. Il n’y a pas d’encarts de notice et d’instructions posologiques. Et si vous essayiez juste de traiter votre mal de tête avec des médicaments contrefaits ?
L’expression «médicament contrefait» fait référence à des médicaments qui sont délibérément et frauduleusement falsifiés ou mal étiquetés. Également appelés médicaments sous-normes ou falsifiés, ils n’auraient pas réussi à passer les mesures de qualité et les normes qui sont approuvées par les autorités de réglementation des médicaments. Ils ne doivent pas être confondus avec les médicaments génériques – ceux-ci sont moins chers, mais dont il est encore scientifiquement prouvé qu’il s’agit de versions sûres et efficaces de médicaments brevetés.
Les contrefaçons les plus courantes sont généralement les médicaments les plus populaires: les analgésiques, les antibiotiques pour traiter les infections, les antipaludiques, les anti-rétroviraux, les stimulants sexuels ou les médicaments de perte de poids.
Les médicaments contrefaits constituent un énorme problème dans de nombreux pays africains. Les recherches ont montré que de nombreux pays en développement ont une forte prévalence de médicaments de qualité inférieure. Par exemple, jusqu’à 88,4 % des antipaludéens sur certains marchés africains ont été signalés comme étant faux. L’utilisation de médicaments inefficaces cause chaque année entre 64 000 et 158 000 décès dus au paludisme en Afrique subsaharienne.
Donner aux gens des médicaments qui ne fonctionneront pas ou qui ne sont pas fabriqués correctement est évidemment dangereux. Plus de 250 000 enfants dans le monde meurent chaque année de ces médicaments. Au cours de la seule année écoulée, plus de 300 enfants sont morts après avoir ingéré une toux ou des sirops de douleur.
Combattre le trafic de faux médicaments en Afrique
Des travaux sont en cours pour renforcer la surveillance des médicaments contrefaits par les gouvernements. Par exemple, dans de nombreux pays africains, des pharmaciens sont formés pour sensibiliser à ces médicaments et à leur éventuelle infiltration dans la chaîne d’approvisionnement en médicaments. Cela les rendra mieux préparés à détecter les faux médicaments et à partager des informations avec leurs patients.
Cependant, l’éducation des utilisateurs finaux de médicaments – les patients – est le pilier le plus important de l’utilisation sûre des médicaments. Les consommateurs doivent savoir comment inspecter visuellement les médicaments pour les dates de péremption et les autres marqueurs d’identification. Pouvoir faire la différence entre un médicament de bonne qualité et un faux peut faire la différence entre la vie et la mort.
Voici ce qu’un expert en pharmacie partage comme conseils, évoquant trois mesures à prendre pour repérer un faux médicament.
Achetez vos médicaments dans des endroits légitimes
Tout d’abord, achetez vos médicaments dans des magasins de détail agréés, des pharmacies et des dispensaires – ils doivent afficher leur licence sur leurs murs. Les pharmaciens et leurs assistants sont formés à la manipulation des médicaments. Ils sont juridiquement et éthiquement responsables des médicaments qu’ils contrôlent. Cela signifie qu’ils se procureront des produits par des canaux de médecine formelle qui sont moins susceptibles d’être infiltrés par des faux.
Le personnel pharmaceutique est également impliqué dans le système de pharmacovigilance de son pays, qui surveille la sécurité des médicaments. Il est capable de détecter et de signaler des effets indésirables graves et des blessures qui peuvent être causés par des médicaments. Ce système permet d’éliminer les faux médicaments.
N’achetez pas de médicaments auprès des pharmacies en ligne. Dans la plupart des pays africains, il n’existe pas de pharmacies légitimes en ligne. Les pharmacies en ligne légitimes devraient également avoir une présence physique dans le pays. Les recherches montrent que l’internet est la principale source de contrefaçon, la plupart des opérateurs opérant en dehors des frontières nationales et des lois nationales régissant la qualité des médicaments et leur bonne manipulation.
Acheter des médicaments sur des marchés non réglementés peut sembler moins cher, mais c’est extrêmement risqué.
Inspectez votre produit
Assurez-vous d’inspecter visuellement l’emballage extérieur du médicament.
Il doit être étiqueté avec le nom du produit, les coordonnées du fabricant – tels que son nom et son adresse physique – et sa date d’expiration. Dans la mesure du possible, vérifiez le numéro de lot – il s’agit d’un code de série qui peut être utilisé pour suivre le moment et l’endroit où le produit a été fabriqué.
S’il s’agit d’un produit que vous avez utilisé auparavant, essayez de l’adapter à l’emballage précédent. Prenez une photo du produit si vous l’utilisez souvent pour de futures comparaisons.
S’assurer que le produit est intact
Ouvrez l’emballage et assurez-vous que le médicament est intact. Les comprimés, par exemple, peuvent être emballés sous plaquettes thermoformées. Assurez-vous que les plaquettes ne sont pas altérées et que le scellé n’a pas été cassé. Les plaquettes thermoformées doivent toutes être identiques et doivent toutes avoir une date de péremption et le nom du produit. Si le produit est emballé sous forme de comprimés ou de gélules en vrac dans un flacon ou un emballage de distribution, s’assurer qu’ils ont l’air uniformes sans décoloration évidente, tacheté (la peau des pilules a l’air marbrée), l’écaillage ou le moisissure.
Un certain résidu de poudre dans les pilules est acceptable, mais il ne devrait pas y en avoir trop au fond. Cela pourrait signifier que les comprimés ne sont pas bien comprimés. Il ne devrait pas y avoir d’odeur, par exemple de vinaigre. Les gélules doivent être brillantes et non fissurées, collantes ou agglomérées.
Les liquides oraux sont plus difficiles à évaluer, mais une mauvaise odeur ou une odeur industrielle ou huileux est un signe de mauvaise qualité. Le liquide doit être facile à verser dans une cuillère et sortir en douceur sans agrégats ni particules solides. Les liquides sont facilement contaminés par des moisissures ou des bactéries afin que le flacon soit bien scellé au point de distribution et lorsqu’il est utilisé. Toute dose restante doit être éliminée dans un délai d’un mois. Les antibiotiques doivent être éliminés dans les sept jours suivant l’ouverture s’ils n’ont pas été terminés pour quelque raison que ce soit.
Quand vous avez repéré un faux
Si vous pensez que votre médicament est de mauvaise qualité ou faux, vous devez le signaler à la clinique, à la pharmacie ou à l’autorité nationale de médecine. Chaque pays d’Afrique dispose d’une autorité réglementaire en matière de médecine nationale, soit en tant qu’agent indépendant, soit au sein du ministère de la santé.
Le trafic de faux médicaments en Afrique résulte d’une combinaison de facteurs, notamment le manque de réglementation, la corruption, les systèmes de santé fragiles, la pauvreté, la mondialisation du commerce, la demande croissante de médicaments, et les conflits armés. Un point essentiel est la nécessité d’efforts coordonnés au niveau national, régional et international pour renforcer les réglementations, sensibiliser le public et lutter contre la corruption.
Source :
Fake medicines are a dangerous threat in Africa: 3 ways to spot them – The Conversation