La population jeune d’Afrique augmente de façon exponentielle, tout comme le besoin d’enseignement supérieur. Au fil des siècles, les universités ont élaboré des stratégies pour se distinguer parmi les meilleures. Avec le nouveau dynamisme de la croissance démographique, de l’innovation, de la technologie et de la mondialisation, comment définissons nous la réussite de l’Université africaine d’aujourd’hui et de demain ?
Quel que soit le mode d’évaluation des universités, il doit être basé sur leur contribution à l’économie. Les universités doivent être basées sur leur contribution à l’économie. Par exemple, un bon KPI dans le cas des étudiants serait le nombre de diplômés qui non seulement obtiennent leur diplôme mais qui obtiennent également de bonnes offres d’emploi. Dans le cas de professeurs, nous pourrions considérer le nombre de publications qui ont eu un impact.
L’éducation est un moyen de parvenir à une fin et cette fin doit donc être définie. Les principaux d’une université sont la recherche, l’enseignement, l’apprentissage et l’engagement communautaire. Pourtant, il semble que l’accent soit mis sur la recherche au détriment des autres. Un système de classement de la pertinence est nécessaire. Une institution doit être évaluée en fonction selon sa mission.
Le monde évolue rapidement, les défis, les besoins et les systèmes devenant de plus en plus volatils, incertains, complexes et ambigus. Un bon système éducatif doit s’adapter à ce dynamisme en innovant et en produisant des résultats appropriés qui vont de pair avec l’évolution du monde. Avec la croissance démographique prévue, l’innovation, la technologie et la mondialisation, une mesure du succès à notre époque doit s’adapter au contexte et tenir compte d’un avenir complexe et incertain.
Alors que l’on croit fermement que les classements mondiaux fournissent des repères et obligent les établissements à se forger et à maintenir une excellente réputation et d’excellentes normes, la plus grande crainte, en fin de compte, est que les dirigeants des universités africaines ne tombent dans le piège de la prise de décisions stratégiques uniquement pour répondre à ces indicateurs, mais qu’ils ne parviennent pas à satisfaire les besoins urgents des étudiants et du continent dans son ensemble. Il est impératif de mettre en perspective les défis et les perspectives de développement de l’Afrique avant de déterminer les systèmes de classement et les critères d’évaluation appropriés.
Compte tenu de la diversité de l’Afrique, comment le continent pourrait-il définir ses propres indicateurs pour les classements ?
Nous devons utiliser l’éducation comme moyen de résoudre nos problèmes. Pour ce faire, nous pourrions examiner les principaux problèmes du continent et mesurer dans quelle mesure les différentes universités contribuent à les résoudre.
Nous pouvons mesurer le succès en regardant combien de personnes ont un emploi dans les six mois suivant l’obtention de leur diplôme universitaire. La mesure peut se faire pratiquement au niveau national avec une métrique commune.
La collaboration entre les institutions du continent pourrait y contribuer. La réussite de l’Afrique dans le domaine de l’éducation peut être mesurée grâce à une collaboration efficace. La collecte et la gestion des données doivent être transparentes pour garantir une recherche efficace.
L’uniformité serait un problème car les universités elles-mêmes ne sont pas uniformes, mais cela pourrait se faire par le biais d’une collaboration entre les campus pour aider à disséminer les idées et à partager. Les résultats pour la société devraient être pris en considération lors de la détermination des mesures.
En 2030, une personne sur cinq dans le monde sera africaine. Et d’ici 2050, plus de la moitié de la croissance démographique mondiale se produira sur le continent, doublant la population actuelle de 1,2 milliard à 2,5 milliards d’habitants. Le Baromètre de l’apprentissage en Afrique, par exemple, identifie 12 pays, dont le Nigeria et le Ghana, où plus de 30 % des enfants n’atteignent pas un niveau d’apprentissage minimal en troisième et quatrième année d’études. Le problème de la qualité est particulièrement aigu dans l’enseignement supérieur, où de nombreux diplômés mettent des années à trouver leur premier emploi formel, et où les employeurs signalent que les diplômés ne sont pas préparés à saisir efficacement les nombreuses opportunités de carrière qui existent.
À l’échelle mondiale, les classements des universités reposent sur des mesures et des pondérations fondées sur des indicateurs de l’enseignement, de la qualité du corps professoral, de la recherche et de la force des anciens élèves, à des degrés divers en fonction de leur pertinence dans l’enseignement supérieur. Parmi les principaux classements mondiaux, on peut citer le classement mondial des universités de Time Higher Education (THE), le classement mondial des universités de QS et le classement académique des universités mondiales (ARWU).
Le classement mondial des universités THE (THE World University Rankings, 2018) utilise des indicateurs de performance regroupés en enseignement (environnement d’apprentissage), recherche (volume, revenus et réputation), citations (influence de la recherche), ouverture internationale (personnel, étudiants et recherche) et revenus de l’industrie (transfert de connaissances). Le QS World University Rankings, quant à lui, évalue les universités sur la base de six facteurs : Réputation académique 40 %, Réputation des employeurs 10 %, Ratio professeurs/étudiants 20 %, Citations par faculté 20 %, Ratio professeurs internationaux 5 %, Ratio étudiants internationaux 5 % (QS World University Rankings, 2019). ARWU, quant à lui, utilise un indicateur de prix et prend en compte chaque université qui compte des lauréats du prix Nobel, des médaillés fields, des chercheurs très cités et publiés dans Nature ou Science. Le classement se fonde sur la qualité de l’enseignement et du personnel (anciens étudiants et personnel ayant reçu un prix Nobel), sur les résultats de la recherche et sur les performances académiques par habitant d’un établissement. (Classement académique des universités mondiales, 2018).
Ces organisations ont des indicateurs de réussite similaires, hiérarchisés différemment, ce qui suggère que les classements sont basés sur la priorité, le besoin et le contexte. Étant donné que les régions du monde sont différentes, les systèmes de classement généraux, bien qu’utiles, ne tiennent pas compte des différences contextuelles et des besoins uniques des régions extrêmes. Alors que les classements peuvent être une question de réputation dans certaines parties du monde, dans d’autres, la contribution des résultats à l’impact et au développement doit être davantage prise en compte pour mesurer le succès des universités. L’Afrique n’est pas très représentée dans la plupart des systèmes de classement actuels, ce qui se traduit par l’insuffisance de la contribution africaine à la recherche qui détermine les meilleures universités. Par exemple, le classement 2018 des universités THE a recueilli un total de 10 162 réponses provenant de 138 pays.
Les mesures de classement mondial sont vastes en raison de la nécessité d’inclure des établissements du monde entier. Les systèmes de classement nationaux, tels que le classement des universités de Maclean au Canada et le Guardian University Rankings au Royaume-Uni, tentent de mettre l’accent sur le contexte (Higher Education Policy Institute, 2016). À l’instar de ces systèmes, le continent africain bénéficierait d’un système spécifique au contexte, axé sur le développement de l’éthique et du leadership, de l’industrie, de l’entrepreneuriat, des opportunités d’emploi et des programmes de sensibilisation de la communauté. Un système de mesure pour l’Afrique devrait d’abord viser le développement du continent. Le succès d’une institution doit être tel que ses actions et ses résultats contribuent à faire avancer le développement du continent.