La rébellion de Maji Maji, qui a eu lieu entre 1905 et 1907, était un soulèvement important contre le régime colonial allemand dans ce qui est aujourd’hui la Tanzanie (anciennement l’Afrique orientale allemande). Cette rébellion est l’un des mouvements de résistance les plus remarquables de l’histoire coloniale africaine en raison de son ampleur, de l’unité entre divers groupes ethniques et de la réponse brutale des forces coloniales allemandes. Où a commencé la rébellion de Maji Maji ? Et que s’est-il passé pendant la rébellion de Maji Maji ?
La domination coloniale allemande
L’Allemagne a établi sa colonie d’Afrique de l’Est, la Deutsch-Ostafrika, à la fin du XIXe siècle, qui englobait la Tanzanie, le Burundi et le Rwanda actuels. Les Allemands imposaient de lourdes taxes à la population locale, le travail forcé et la culture de cultures commerciales. L’introduction de l’impôt par tête et l’obligation pour les Africains de travailler dans les plantations allemandes ont provoqué un mécontentement général. De plus, les autorités coloniales ont souvent eu recours à des méthodes brutales pour faire respecter leurs politiques, ce qui a exacerbé les tensions.
Après la ruée vers l’Afrique dans les années 1880, l’Allemagne a établi plusieurs colonies : l’Afrique orientale allemande (Tanzanie, Rwanda, Burundi, une partie du Mozambique), l’Afrique du Sud-Ouest allemande (Namibie), le Cameroun et le Togo (divisé entre le Ghana et le Togo).
Exploitation économique
Les politiques économiques de l’administration coloniale allemande ont gravement perturbé les pratiques agricoles traditionnelles. La culture forcée de cultures commerciales comme le coton a empêché les communautés locales de se concentrer sur l’agriculture de subsistance, ce qui a entraîné des pénuries alimentaires. L’économie coloniale était conçue pour bénéficier à l’empire allemand, sans se soucier du bien-être de la population indigène. Cette exploitation a nourri le ressentiment et a préparé le terrain à la rébellion.
Comparé à ses autres colonies, l’Afrique orientale allemande était peu contrôlée par l’Allemagne, qui s’appuyait sur des forts et une répression violente. Des impôts par tête furent imposés en 1898 et le travail forcé fut utilisé pour la construction des infrastructures.
L’étincelle de la rébellion
Le déclencheur immédiat de la rébellion de Maji Maji fut l’introduction d’une nouvelle forme de travail forcé, plus oppressive, pour la culture du coton. Les Akidas (chefs locaux nommés par les Allemands) et les Jumbes (chefs de village) étaient chargés de faire appliquer ces politiques, souvent en utilisant des méthodes violentes. La colère et la frustration de la population atteignirent un point d’ébullition, entraînant des troubles généralisés.
En 1902, le gouverneur von Götzen a décrété la culture du coton, ce qui a provoqué des conflits entre les chefs de village et les habitants. Les lois de conservation ont aggravé les difficultés, augmentant les dégâts causés aux cultures par les cochons sauvages. Ces politiques ont perturbé les rôles sociaux, mis à rude épreuve les ressources des villages et provoqué un mécontentement général. Une sécheresse en 1905, combinée à ces politiques impopulaires, a déclenché une rébellion ouverte contre les Allemands en juillet.
Le rôle de la magie et de la croyance
La rébellion fut fortement influencée par une croyance forte dans le pouvoir de la magie. Un chef charismatique du nom de Kinjikitile Ngwale, issu du groupe ethnique Matumbi, prétendit avoir été possédé par un esprit appelé Hongo. Il commença à prêcher qu’il avait reçu un message du monde spirituel, ordonnant au peuple de se soulever contre les Allemands. Kinjikitile distribua de l’eau bénite, connue sous le nom de « maji », qui, selon lui, protégerait les guerriers des balles allemandes en les transformant en eau. Cette croyance dans les propriétés magiques du maji unifia divers groupes ethniques autour d’une cause commune et leur donna le courage d’affronter les forces allemandes bien armées.
Premiers succès des rebelles
La rébellion débuta en juillet 1905 lorsque les Matumbi attaquèrent un avant-poste allemand à Nandete. Le soulèvement s’étendit rapidement à d’autres régions, avec l’arrivée de divers groupes ethniques tels que les Ngoni, les Pogoro, les Bena et les Zaramo. Au début, les rebelles remportèrent plusieurs victoires en raison de leur nombre écrasant et de l’effet de surprise. Ils s’en prirent aux symboles de l’oppression coloniale, notamment les plantations de coton, les bâtiments administratifs et les postes de mission.
Ce tableau de la bataille de Mahenge a été créé par le peintre allemand Friedrich Wilhelm Kuhnert, en 1908. Friedrich est célèbre pour avoir créé de nombreuses peintures qui ont façonné la perception de l’Afrique pour de nombreux Allemands.
Réponse allemande
Les autorités coloniales allemandes furent d’abord prises au dépourvu par l’ampleur et l’intensité de la rébellion. Elles mobilisèrent cependant rapidement leurs ressources militaires pour réprimer le soulèvement. Le gouverneur Gustav Adolf von Götzen mit en œuvre une politique de la terre brûlée, visant à affamer les rebelles jusqu’à leur soumission. Les troupes allemandes, renforcées par des auxiliaires africains, détruisirent les villages, les récoltes et les réserves de nourriture. Les forces coloniales utilisèrent des armes supérieures, notamment des mitrailleuses et de l’artillerie, pour écraser les rebelles mal armés.
Le déclin de la rébellion
Au début de l’année 1906, la rébellion commença à perdre de son élan. L’incapacité des maji à protéger les rebelles des balles entraîna une désillusion et une baisse du moral. Les tactiques impitoyables des Allemands, notamment les exécutions de masse et la destruction des réserves de nourriture, créèrent une famine généralisée. Les rebelles, affaiblis par la faim et la maladie, ne purent plus soutenir leur résistance.
Victimes et impact
La rébellion de Maji Maji a entraîné des pertes humaines catastrophiques. On estime qu’entre 200 000 et 300 000 Africains ont péri à cause des combats, de la famine et des maladies. Les forces allemandes ont également subi des pertes, mais celles-ci ont été nettement moins nombreuses. La rébellion a dévasté la région, entraînant des perturbations économiques et sociales à long terme.
Menée par le chef spirituel Kinjekitile Ngwale, la rébellion impliquait plusieurs groupes ethniques. La répression brutale des Allemands, qui ont notamment eu recours à la politique de la terre brûlée, a fait entre 75 000 et 280 000 morts, principalement dus à la famine.
Changements dans la politique coloniale
La brutalité de la réponse allemande à la rébellion de Maji Maji a choqué la communauté internationale et a suscité des critiques à l’encontre des pratiques coloniales allemandes. Les autorités allemandes ont alors mis en œuvre certaines réformes pour atténuer les aspects les plus durs de leur régime. Elles ont réduit l’importance du travail forcé et ont fait des efforts pour améliorer les relations avec les dirigeants locaux. Cependant, ces changements étaient en grande partie superficiels et ne s’attaquaient pas aux problèmes fondamentaux de l’exploitation et de l’oppression.
Les conséquences de cette guerre, connues sous le nom de Grande Famine (ukame), furent exacerbées par ces tactiques génocidaires imposées par les Allemands, qui à leur tour provoquèrent une dévastation généralisée.
Saviez-vous…?
- Après la rébellion, le gouverneur von Götzen lança une enquête pour en déterminer les causes. La commission était divisée : certains attribuaient le soulèvement à des mouvements irrationnels menés par des sorciers et des chefs utilisant de l’eau de maji, tandis que d’autres invoquaient les contraintes imposées par l’administration allemande. L’entourage du gouverneur promouvait l’image d’un mouvement superstitieux pour détourner l’attention de sa politique.
- En 1909, Götzen publia une histoire de la rébellion, omettant toute mention du projet de coton qu’il avait initié. L’historien John Iliffe critiquait cet ouvrage comme un récit trompeur centré sur une conspiration atavique.
Symbole de résistance
La rébellion de Maji Maji est devenue un puissant symbole de résistance contre le régime colonial en Afrique. Elle a démontré la capacité de divers groupes ethniques à s’unir contre un oppresseur commun et a mis en évidence l’impact dévastateur des politiques coloniales sur les communautés autochtones. La rébellion est considérée comme un événement important de l’histoire de la Tanzanie et est commémorée pour son rôle dans la lutte plus large pour l’indépendance.
La rébellion de Maji Maji fut un moment charnière dans l’histoire de l’Afrique orientale allemande, illustrant la profonde résistance des peuples africains à l’exploitation et à l’oppression coloniales.
Questions et réponses sur la rébellion de Maji Maji
Quand et où a eu lieu la rébellion Maji Maji ?
La rébellion de Maji Maji a eu lieu de juillet 1905 à août 1907. La rébellion a eu lieu en Afrique orientale allemande, qui est aujourd’hui la Tanzanie.
Quelle est la signification de maji maji ?
Le terme « maji maji » vient du swahili, où « maji » signifie « eau ». Dans le contexte de la rébellion de Maji Maji, « maji maji » fait référence à l’eau bénite distribuée par le chef spirituel Kinjekitile Ngwale. Il prétendait que cette eau, imprégnée de propriétés magiques, protégerait les rebelles en transformant les balles allemandes en eau. La croyance dans le pouvoir protecteur du maji était une force unificatrice et motivante pour les divers groupes impliqués dans la rébellion.
Quel a été le résultat de la rébellion Maji Maji ?
Le résultat de la rébellion de Maji Maji fut une victoire allemande.
La rébellion fut brutalement réprimée par les Allemands, ce qui entraîna de nombreuses pertes et dévastations dans la région. Voici une photo de certains guerriers Maji Maji avant leur exécution par pendaison en février 1906.
Qui étaient les principaux belligérants de la rébellion Maji Maji ?
Les principaux belligérants étaient l’Empire allemand et diverses tribus africaines, dont les Matumbi, les Ngindo, les Ngoni, les Yao et d’autres Tanganyikans.
Qui étaient les principaux commandants allemands impliqués dans la répression de la rébellion de Maji Maji ?
Les commandants allemands comprenaient GA von Götzen, Kurt Johannes et FW von Lindeiner-Wildau.
Qui étaient les principaux dirigeants africains de la rébellion Maji Maji ?
Les principaux dirigeants africains étaient Kinjekitile Ngwale, Nasr Khalfan et Hemedi Muhammad.
Quelle était la force approximative des forces allemandes pendant la rébellion ?
Les forces allemandes comptaient environ 2 000 soldats, dont des troupes régulières allemandes et des askaris (soldats africains) et des ruga-ruga (mercenaires et auxiliaires irréguliers d’Afrique de l’Est) recrutés localement.
Lorsque les combats éclatèrent, le gouverneur von Götzen demanda des renforts à l’Allemagne. Le Kaiser Guillaume envoya deux croiseurs avec des Marines et des troupes supplémentaires arrivèrent de Nouvelle-Guinée. Fort de l’aide de 1 000 soldats réguliers supplémentaires venus d’Allemagne, Götzen fut en mesure de lancer une offensive et de rétablir l’ordre dans le sud à partir d’octobre 1905.
Combien de guerriers ont été impliqués dans la rébellion du côté africain ?
Environ 85 000 guerriers de différents groupes ethniques ont participé à la rébellion.
Quelles ont été les pertes du côté allemand lors de la rébellion de Maji Maji ?
Du côté allemand, on compte 15 morts allemands, environ 70 morts askari et 303 morts ruga-ruga (combattants locaux irréguliers).
Combien de victimes ont été estimées du côté africain ?
Du côté africain, on estime que le nombre total de morts s’est situé entre 75 000 et 280 000, y compris les personnes tuées au combat, ainsi que celles mortes de famine et de maladies causées par la tactique allemande de la terre brûlée.
Qu’est-ce qui a déclenché la rébellion Maji Maji ?
La rébellion a été déclenchée par un mécontentement généralisé à l’égard des politiques coloniales allemandes, en particulier le travail forcé et la culture de cultures commerciales.
L’impact de la rébellion Maji Maji s’est fait sentir longtemps après sa répression, influençant les futurs mouvements d’indépendance et façonnant le récit historique de la Tanzanie et de la région au sens large.
Quel rôle Kinjekitile Ngwale a-t-il joué dans la rébellion Maji Maji ?
Kinjekitile Ngwale était un chef charismatique qui prétendait posséder des pouvoirs magiques capables de protéger les rebelles. Il a inspiré la rébellion mais a été exécuté au début du soulèvement.
Comment les Allemands ont-ils réprimé la rébellion ?
Les Allemands ont réprimé la rébellion en utilisant la tactique de la terre brûlée, détruisant les villages, les récoltes et les réserves de nourriture, provoquant de nombreuses victimes civiles dues à la famine et aux maladies.
Quelle est la signification historique de la rébellion Maji Maji ?
La rébellion de Maji Maji est un puissant symbole de résistance contre l’oppression coloniale et a laissé un héritage durable dans l’histoire de la Tanzanie et dans la lutte africaine plus large contre le colonialisme européen.
Bien que la rébellion de Maji Maji n’ait pas réussi à renverser le régime allemand, elle a laissé un héritage durable de résistance et a mis en évidence la nécessité d’un changement dans les politiques coloniales.