Entre le XVIIe et le XXe siècle, au cœur de l’Afrique de l’Ouest, se trouvait le royaume du Dahomey, réputé pour sa formidable armée, qui comptait certains des guerriers les plus féroces de l’histoire africaine. Les Amazones du Dahomey, ces légendaires guerrières entièrement féminines, par exemple, faisaient peur à leurs ennemis.
Les Amazones du Dahomey étaient réputées pour leur bravoure, leur force et leurs prouesses au combat inégalées, ce qui les rendait presque invincibles. Par exemple, elles étaient tristement célèbres pour leur impitoyabilité, en particulier sur le champ de bataille, où elles pouvaient facilement décapiter la tête de leur adversaire d’un seul coup de leurs lames courbes.
De leurs cris de guerre caractéristiques à leurs formations de combat stupéfiantes, ces combattants ont laissé une empreinte sur l’histoire qui continue d’étonner et d’inspirer les gens aujourd’hui.
Alors prenez votre bouclier et votre lance, et embarquons pour un voyage en douceur pour découvrir l’histoire remarquable de ces guerrières alpha d’Afrique de l’Ouest.
Le Royaume du Dahomey et ses guerrières amazones
Pendant des siècles, le royaume du Dahomey (situé dans l’actuel Bénin, en Afrique de l’Ouest) a prospéré et a été l’un des empires les plus riches de la région ouest-africaine. Il s’agissait d’un royaume fondé par le peuple Fon, un groupe ethnique situé en Afrique de l’Ouest, plus précisément dans une région située entre le Ghana et le Nigéria actuels.
Il a été noté que les habitants du royaume ont acquis une grande richesse grâce au commerce des esclaves et aux raids. Le royaume était souvent en guerre avec les villages et royaumes voisins.
Le royaume du Dahomey devint ainsi l’un des royaumes négriers les plus impitoyables de toute l’Afrique. Au cœur de ces raids et de ce commerce d’esclaves se trouvaient les combattantes entièrement féminines, les Agojie, également connues sous le nom d’Amazones du Dahomey.
Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, le Dahomey devint un lieu d’intérêt majeur pour de nombreux pays européens en raison de l’énorme activité de traite négrière dans ses ports. De nombreux historiens ont fait allusion au fait que ce groupe de guerrières d’élite fut l’un des principaux catalyseurs de l’essor massif de la traite négrière transatlantique au XVIIIe siècle.
Origine et histoire des guerrières amazoniennes du Dahomey
L’histoire et l’origine des Amazones du Dahomey remontent au milieu des années 1600. Le roi Houegbadja (3e roi du Dahomey, qui régna de 1645 à 1685) aurait créé ce groupe. Le roi les aurait établies comme une équipe de chasseuses d’éléphants connue sous le nom de « Gbeto ».
Cependant, la reine Hangbe, fille du roi Houegbadja, aurait créé une unité de gardes du corps entièrement féminine, qui faisait également partie du Gbeto. Le groupe de gardes du corps féminins s’est ensuite agrandi et est devenu connu sous le nom de « Mino » (nos mères) ou « guerrières du Dahomey ».
En outre, le frère jumeau de la reine Hangbe, le roi Agaja (qui régna de 1718 à 1740), est également considéré comme le premier roi du Dahomey à avoir utilisé une armée entièrement féminine pour vaincre un royaume voisin. Il a utilisé cette armée pour conquérir Savi, royaume de Whydah, en 1727.
Cependant, de nombreuses sources contradictoires contestent ces affirmations et remettent même en question l’existence de certains des souverains du Dahomey mentionnés ci-dessus. Il n’en demeure pas moins que les Agojie ont commencé à asseoir leur influence en Afrique de l’Ouest à partir du XVIIe siècle environ, servant d’unité protectrice au royaume du Dahomey.
L’établissement des Mino au Dahomey fut probablement une réponse au nombre important de pertes masculines au cours des nombreuses et violentes batailles avec les royaumes voisins d’Afrique de l’Ouest entre 1600 et 1890. Ce problème fut encore aggravé par le fait que pendant de longues périodes, les dirigeants du Dahomey durent payer des tributs au bien plus grand empire d’Oyo. Souvent, ils payaient des tributs sous forme d’esclaves.
Ainsi, les dirigeants du Dahomey ont peut-être choisi d’inclure des femmes dans leurs forces militaires en raison du manque d’hommes. Cette décision a également été influencée par la reconnaissance des capacités physiques des femmes, de leurs prouesses au combat et par la nécessité de protéger et d’étendre le territoire de leur royaume. Cependant, elles étaient également des guerriers masculins dans l’armée du royaume dahoméen à l’époque de Minos.
Une autre raison possible de la création par le roi d’une unité de gardes du corps et de guerriers entièrement composée de femmes était liée à la pratique consistant à ne laisser aucun homme entrer dans le palais du roi la nuit. Cette pratique était considérée comme une mesure de précaution pour éviter les coups d’État.
Réformes militaires et croissance de la taille des Amazones du Dahomey
C’est sous le règne du roi Ghezo (de 1818 à 1858) qu’ils connurent leurs plus grands succès et leur plus grande influence en Afrique de l’Ouest . Il accorda une grande importance à l’unité au cours de son administration, augmentant ses ressources et son budget. En outre, il formalisa leur structure, rendit de nombreux honneurs cérémoniels aux guerriers et les transforma en une force de combat brutale pour le royaume.
Au début du XIXe siècle, les Mino comptaient jusqu’à 5 500 soldats, ce qui en faisait une part importante de l’armée du royaume.
Comment les Amazones du Dahomey étaient-elles recrutées ?
Les Amazones du Dahomey étaient issues de diverses origines. Tout d’abord, le royaume avait une hiérarchie sociale complexe et certains groupes sociaux étaient obligés d’offrir à la population un service militaire. La noblesse, par exemple, était chargée de fournir des soldats à l’armée. Par conséquent, leurs enfants étaient souvent formés au métier de guerrier dès leur plus jeune âge. D’autres groupes, comme les artisans et les commerçants, étaient également tenus de fournir des soldats, mais en plus petit nombre.
Deuxièmement, les femmes esclaves étaient également une source importante de recrues pour l’armée du Dahomey. Une fois réduites à l’esclavage, elles étaient formées au métier de guerrière et intégrées à l’armée, avec l’assurance d’une éventuelle liberté si elles se comportaient bien au combat.
Troisièmement, certaines femmes du Dahomey sont devenues soldats volontairement, certaines dès l’âge de huit ans. D’autres ont également été enrôlées contre leur gré lorsque leur mari ou leur père a dénoncé leur mauvaise conduite au roi.
En outre, certaines Mino étaient recrutées parmi les Ahosi , les « épouses du roi », dont le nombre se comptait par centaines. Les Mino étaient censées aiguiser les tendances féminines à l’agressivité pour la guerre. Pendant leur service, elles n’étaient pas autorisées à avoir des relations sexuelles, à donner naissance ou à participer à la vie conjugale. Beaucoup d’entre elles étaient également vierges. En outre, selon la tradition orale, les Amazones nouvellement recrutées subissaient des mutilations génitales féminines pour renforcer leur domination.
Hiérarchie et structure de combat de l’Agojie
Les Amazones du Dahomey étaient organisées selon une structure hiérarchique stricte qui suivait de près l’ordre politique et social du Dahomey.
Le roi du Dahomey était le chef de la hiérarchie et détenait l’autorité ultime sur l’armée. Sous le roi se trouvaient les chefs et les généraux de l’armée. Ils étaient choisis parmi les membres les plus compétents et les plus expérimentés de l’Agojie et étaient chargés de contrôler et d’entraîner leurs compagnies respectives.
Chaque compagnie était divisée en régiments, chacun étant dirigé par un chef de régiment. Les Amazones, qui constituaient la majeure partie de l’unité, étaient placées au-dessous des chefs de régiment.
Il est important de noter que la hiérarchie des Amazones du Dahomey ne dépendait pas uniquement de leur statut militaire. Leur statut social et leur importance culturelle avaient une grande influence sur leur rang dans l’armée. On dit également que les femmes qui portaient trois bandes blanches autour de leurs jambes recevaient des titres honorifiques.
Les Amazones du Dahomey ont considérablement augmenté en nombre au milieu du XIXe siècle, avec entre 1 000 et 5 500 femmes. Elles étaient souvent considérées comme supérieures aux combattants masculins de l’armée du Dahomey en raison de leur bravoure et de leurs prouesses au combat.
Cependant, en temps de guerre, ils étaient disposés comme le reste de l’armée, avec deux ailes de flanc, chacune commandée par un commandant différent, et une aile médiane pour les gardes du corps masculins du roi.
Selon certains récits, les Mino avaient un équivalent féminin pour chaque soldat masculin. En outre, ils disposaient de divers régiments avec des costumes, des armes et des commandants variés, notamment des chasseresses (les Gbeto ), des femmes-tireuses (les Gulohento ), des faucheuses (les Nyekplohento ), des archères (les Gohento ) et des artilleurs (les Agbalya ).
Leur implication dans l’esclavage en Afrique de l’Ouest
Les Amazones du Dahomey menèrent de nombreuses incursions qui leur permirent de conquérir plusieurs autres royaumes africains. Après leur victoire, elles capturèrent souvent de nombreux captifs et les vendirent comme esclaves aux Européens pour générer des richesses pour le royaume. Certaines de ces captives furent également recrutées dans les forces militaires du Dahomey.
Les Amazones du Dahomey étaient un rouage essentiel dans la quête du royaume pour contrôler les principales routes commerciales qui soutenaient la traite des esclaves, en particulier celles menant à la côte des esclaves.
Par exemple, en 1851, Seh-Dong-Hong-Beh (dont le nom signifie « Dieu dit vrai »), un éminent général des Amazones du Dahomey, commandait une armée de plus de 5 500 guerrières lors d’un raid contre la forteresse egba d’Abeokuta. L’objectif de l’attaque était de capturer des esclaves du peuple egba pour les vendre dans le cadre de la traite négrière du Dahomey.
Il est également connu que les dirigeants du Dahomey, du milieu à la fin du XIXe siècle, ont lutté contre les tentatives de la Grande-Bretagne de mettre fin à la traite des esclaves. Les dirigeants du Dahomey considéraient la traite des esclaves comme une source de gloire et de richesse pour le royaume. En capturant nombre de leurs opposants et en les vendant comme esclaves, les dirigeants du Dahomey ont pu affaiblir ces tribus de manière permanente.
En réponse à la répression britannique contre l’esclavage sur la côte ouest-africaine, les dirigeants du Dahomey ont proposé l’abolition progressive de l’esclavage. Et même après la fin du transport d’esclaves à travers l’Atlantique, le royaume a continué à piller des villages, à capturer des dizaines de personnes et à les forcer à travailler comme esclaves dans des plantations de palmiers à huile.
Les sacrifices humains dans le royaume
Comme si les décapitations et les razzias barbares ne suffisaient pas, les Mino étaient connus pour leurs sacrifices humains. Cette pratique était souvent destinée à fournir des serviteurs fidèles pour servir un roi du Dahomey décédé dans l’au-delà.
Les batailles des Amazones du Dahomey contre d’autres royaumes africains
La plupart des guerres minoennes se déroulaient contre d’autres royaumes et tribus d’Afrique. L’armée dahoméenne, dirigée par les Agojie, soumit les royaumes voisins de Whydah et Popo en 1728 sous le règne du roi Agaja (qui régna de 1718 à 1740). Ils se distinguèrent également avec bravoure lors de la prise de la forteresse de Mahee à Attahapahms en 1840.
Les Agojie ont cependant connu leur lot de pertes et d’échecs en Afrique. Leur défaite humiliante face à leur vénérable ennemi, le royaume d’Abeokuta (dans l’actuel État d’Ogun, au Nigeria), fut peut-être la plus significative. Le roi Gezo et les Agojie lancèrent une attaque importante contre Abeokuta en 1851. Les Abeokutans, bien préparés et bien équipés pour le combat, rencontrèrent les Dahoméens avec une résistance acharnée malgré leur réputation de redoutables guerriers.
L’armée du Dahomey fut contrainte de fuir après une bataille acharnée qui dura plusieurs jours et lui causa de lourdes pertes. Elle subit ainsi une défaite humiliante. Cependant, malgré de brèves guerres entre les deux royaumes au cours des années qui suivirent, un traité de paix fut finalement conclu en 1894.
La première guerre franco-dahoméenne (1890)
À la fin du XIXe siècle, l’expansion coloniale française en Afrique de l’Ouest a donné lieu à de nombreuses hostilités avec le Royaume du Dahomey. L’une de ces confrontations a eu lieu sous la forme de la première guerre franco-dahoméenne, du 21 février au 4 octobre 1890.
Au cours des hostilités, les Amazones du Dahomey constituaient un élément essentiel de l’armée du Dahomey et étaient connues pour leur courage et leurs prouesses au combat. Elles participèrent à plusieurs guerres importantes, notamment la bataille de Cotonou et d’Abomey.
Le roi Béhanzin, dirigeant du Dahomey de 1890 à 1894, et l’armée dahomey dirigée par Agojie lancèrent une attaque surprise contre la garnison française à Cotonou lors de la bataille de Cotonou en janvier 1890. Bien que les Français n’étaient pas préparés et aient subi des pertes importantes, ils ont finalement réussi à vaincre l’invasion du Dahomey.
Malgré leur succès initial, les Amazones ont eu du mal à affronter les Français en raison de leur supériorité tactique et de leur équipement militaire. De nombreuses forces du Dahomey ont été abattues et les Minos ont été sévèrement défaits. Plus de 120 guerriers du Dahomey auraient été tués au corps à corps dans les lignes françaises.
En 1892, les Français lancèrent une offensive majeure contre Abomey, la capitale du Dahomey, dans le cadre d’une série d’offensives réussies. Les Français prirent la ville et forcèrent le roi Béhanzin à l’exil malgré la résistance héroïque des Amazones du Dahomey.
Malgré l’effondrement d’Abomey, les Agojie continuèrent leur guerre contre les Français. Ils se livrèrent à une guérilla, tendirent des embuscades aux patrouilles françaises et sabotèrent leurs voies d’approvisionnement.
Au final, la puissance de feu de l’armée française s’est avérée trop importante pour eux. En conséquence, l’armée d’Ajojie et du Dahomey a vécu une expérience humiliante mais enrichissante tout au long de la guerre, tandis que la France en est sortie victorieuse.
Le Dahomey finit par cesser ses assauts sur Porto-Novo ou Cotonou. Il signe ensuite un traité le 3 octobre 1890, reconnaissant le royaume de Porto-Novo comme protectorat de la France.
La deuxième guerre franco-dahoméenne (1892-1894)
Les Amazones du Dahomey ont démontré leur bravoure et leur aptitude au combat au cours de la deuxième guerre franco-dahoméenne. Elles ont participé à plusieurs batailles importantes, notamment la bataille de Poguessa en novembre 1893 et la bataille de Dogba en janvier 1893.
Lors de la bataille de Dogba, les Amazones, en collaboration avec les guerriers mâles du Dahomey, lancèrent une attaque surprise contre les Français au hameau de Dogba. Les Français furent choqués par la brutalité de l’assaut dahometien, mais finirent par leur résister grâce à leur artillerie supérieure.
Une autre bataille importante de la deuxième guerre franco-dahoméenne fut la bataille de Poguessa. Au cours de cette bataille, l’armée du Dahomey, y compris les Amazones, intercepta les Français après qu’ils eurent lancé une attaque massive pour prendre la forteresse dahoméenne de Cana. Les deux camps subirent de lourdes pertes au cours de ce combat violent et féroce. L’armée du Dahomey fut finalement mise en déroute par les Français, qui réussirent également à prendre Cana.
De plus, la plupart des membres du régiment Mino furent anéantis en quelques heures au corps à corps après que les troupes françaises les aient attaqués à la baïonnette le 6 octobre 1892, près d’Adegon. Les embuscades françaises se soldèrent par la mort de 417 Dahomey Mino, la baïonnette étant utilisée dans presque tous les cas.
La deuxième guerre franco-dahoméenne prit fin en 1894 après que les Français eurent capturé le roi Béhanzin et réussi à faire du royaume du Dahomey un protectorat français.
La fin des Amazones du Dahomey
Après le renversement du royaume du Dahomey en 1894, les autorités coloniales françaises se méfièrent des Amazones du Dahomey. Elles s’opposèrent donc activement au développement de forces armées féminines dans la région. Elles les considéraient comme un danger pour leur autorité et comme de possibles chefs rebelles. Les Amazones furent par la suite dissoutes et leurs anciennes membres furent contraintes de trouver de nouvelles sources de revenus et de subsistance.
De nombreuses anciennes Amazones furent intégrées dans l’armée coloniale et travaillèrent comme main-d’œuvre et personnel de soutien. Cependant, il leur était interdit de participer aux combats et elles ne pouvaient effectuer que des tâches non liées au combat. D’autres décidèrent de retourner dans la sphère civile, où elles eurent beaucoup de mal à s’adapter à un environnement en rapide mutation.
Selon la littérature orale, plusieurs guerriers minos seraient restés vivre discrètement à Abomey, où ils auraient tué de nombreux fonctionnaires français. D’autres récits décrivent comment des femmes auraient juré fidélité à Agoli-Agbo, le frère du roi Béhanzin, et auraient assumé le rôle de ses épouses pour le protéger.
Autres faits intéressants et anecdotes sur les Amazones du Dahomey
Voici quelques faits supplémentaires sur les Amazones du Dahomey, les guerrières du Dahomey entièrement féminines d’Afrique de l’Ouest, y compris leur histoire, leur origine, leur culture, leurs réalisations et les secrets de leurs nombreux succès sur le champ de bataille.
- Il existe des traductions documentées et publiées de chants de guerre des Agojie, qui disent : « Tout comme un forgeron transforme une barre de fer en d’autres éléments en utilisant le feu, nous pouvons également changer notre nature ; nous sommes devenus des hommes et ne sommes plus des femmes. »
- On croyait qu’ils possédaient des capacités surnaturelles et ils étaient régulièrement recherchés par les familles royales du Dahomey pour des conseils spirituels et la divination.
- On croyait que les Amazones du Dahomey se livraient à certaines pratiques tribales de chasse aux têtes et de cannibalisme.
- Le régiment des faucheurs était le plus redouté des membres de l’armée des Amazones du Dahomey. Ils étaient équipés d’armes uniques qui ressemblaient à un rasoir d’un mètre de long, qu’ils utilisaient d’un seul coup pour décapiter proprement la tête de leur adversaire.
- Les Amazones du Dahomey combattaient généralement pieds nus, principalement avec leur corps et leurs armes, se livrant à des combats au corps à corps. Elles étaient si féroces qu’on disait qu’elles se transformaient en hommes après leur première attaque et leur premier meurtre.
- Toutes les Amazones étaient tenues de rester célibataires. Toute violation de cette règle pendant leur service était passible de la peine de mort.
- Ils possédaient de grands talents de chanteur et de musicien. Ils étaient très habiles dans le jeu d’instruments comme le cor, le xylophone, la flûte et le tambour.
- Ce groupe de guerrières entièrement féminines avait son propre système d’éducation, qui comprenait des cours de lecture, d’écriture et de mathématiques.
- Ils avaient une manière particulière d’honorer les Amazones, qui s’étaient distinguées au combat avec des fêtes et des danses extravagantes.
- Ils marchaient de manière unique, avec un rythme coordonné de piétinements et d’applaudissements qui pouvait être entendu à des kilomètres à la ronde et qui faisait peur à leurs ennemis.
- Certaines Amazones furent déployées comme espionnes et informatrices, se faufilant dans les camps ennemis et relayant des informations sur les mouvements de l’armée et les stratégies de combat.
- Elles étaient réputées pour adopter des stratégies psychologiques, certaines Amazones utilisant l’intimidation, la tromperie et la terreur à leur avantage.
- Les Mino participaient activement au Grand Conseil, interagissant avec le Roi et son conseil pour discuter et débattre des politiques du royaume.
- Dans le cadre des coutumes annuelles du Dahomey, une marche et une revue de l’armée amazonienne ont eu lieu, et les guerriers ont juré fidélité au dirigeant du Dahomey de l’époque. Les Agojie ont également mené une fausse guerre le 27e jour des coutumes, attaquant un fort et capturant les esclaves qui s’y trouvaient ; après quoi des célébrations ont eu lieu.
- En 1978, un historien béninois interviewait des femmes à Kinta lorsqu’il rencontra Nawi, une femme âgée que l’on pensait être la dernière survivante des Mino du Dahomey. Selon Nawi, elle aurait combattu les Français en 1892. Elle avait presque cent ans lorsqu’elle est décédée en novembre 1979.
Questions et réponses
Où étaient-ils situés ?
Les femmes guerrières du Dahomey étaient une armée hautement qualifiée du Royaume du Dahomey (dans l’actuel Bénin) entre 1600 et 1905. Elles parlaient le fon. Bien qu’il s’agisse d’un régiment militaire entièrement féminin, elles étaient sans aucun doute l’une des armées les plus brutales et les plus résistantes d’Afrique de l’Ouest.
Pourquoi les appelait-on Amazones ?
En raison de leur force énorme, de leur nature terrifiante et de leur puissance guerrière, les Européens de l’Ouest les ont baptisées « Amazones du Dahomey », en référence à l’histoire des « guerrières amazones » de la mythologie grecque. Mais au début, elles s’appelaient elles-mêmes les « Mino », ce qui signifie « notre féminité » ou « nos mères » en langue fon. De plus, on les appelait parfois les « Agojie » ou « Ahosi », ce qui signifie « épouses du roi ». Ainsi, le roi du Dahomey, qui avait de nombreuses épouses et concubines, choisissait les femmes les plus belles et les plus intelligentes pour rejoindre l’armée.
Comment ont-ils été formés ?
Ils ont été formés dès leur plus jeune âge et ont appris à être courageux et à ne montrer aucune pitié sur le champ de bataille. Ils ont subi des exercices physiques rigoureux et des exercices d’endurance, mettant l’accent sur la coordination et le travail d’équipe.
Ils étaient formés au maniement d’une grande variété d’armes, notamment des flèches, des épées, des armes à feu et des lances. Ils disposaient de groupes spécialisés, tels que les chasseurs de léopards, chargés de trouver et de tuer les léopards, et les chasseurs d’éléphants, experts dans l’élimination des précieux éléphants du roi.
De plus, ils possédaient une méthode de communication unique qui utilisait des rythmes de tambour et des cris pour transmettre des informations sur de longues distances sur le champ de bataille.
Comment sont-ils devenus une force de combat aussi impitoyable ?
Comme beaucoup de Minos ont été choisis très jeunes – généralement vers l’âge de 8 ans – ils ont été contraints d’éviter toute forme de traits féminins et d’être des guerriers sans émotions. Cela explique pourquoi beaucoup d’entre eux sont devenus indifférents à la douleur.
Fondamentalement, les généraux Mino leur ont enlevé tout ce qui pouvait les distraire de leur mission, y compris le développement de relations amoureuses, le fait d’avoir des enfants et d’avoir une famille.
Ayant été façonnés dans une forme physique et de combat de premier ordre, les guerriers Mino étaient tenus de rester célibataires et de consacrer leurs premières années et leur jeunesse au service du royaume.
Quel équipement de combat et quelles armes utilisaient-ils ?
Les Amazones du Dahomey étaient connues pour porter des coiffures ornées et des tenues aux couleurs vives afin de se distinguer sur le champ de bataille. Beaucoup de leurs ennemis les terrifiaient car elles étaient connues pour utiliser des crânes humains dans leurs rituels et cérémonies. De plus, elles étaient expertes en tactiques de guerre telles que la guérilla, les attaques surprises et les embuscades, ce qui leur donnait un avantage considérable sur leurs ennemis.
Quelles furent les principales batailles que les Amazones du Dahomey ont livrées contre les Européens ?
Il faut également noter que les Amazones du Dahomey ont gravé leur nom dans les annales de l’histoire en résistant farouchement aux colonisateurs européens lorsqu’ils tentèrent de conquérir le Dahomey et de coloniser le royaume. Elles se sont battues vaillamment et ont infligé de nombreuses brutalités aux armées européennes mais ont également subi des pertes importantes.
Certaines de leurs batailles les plus importantes contre les Européens comprennent la première guerre franco-dahoméenne (1890), la bataille de Sansanné-Mango (1894) et la deuxième guerre franco-dahoméenne (1892-1894).
Quelle était l’importance des Amazones du Dahomey ?
Outre leur rôle principal d’unité militaire, les Amazones du Dahomey jouaient également de nombreux autres rôles importants dans le royaume. Par exemple, elles servaient en tant qu’officiers de justice, chefs culturels et spirituels, forces de travail, professionnelles de la santé, gardes du palais, gardes du roi et chefs économiques.
En outre, ils étaient très respectés pour leur puissance économique, car beaucoup d’entre eux étaient très qualifiés dans le commerce et possédaient de grandes entreprises, des terres et d’autres ressources.
En raison de ces avantages en termes de statut et de richesse, de nombreuses jeunes filles dahoméennes aspiraient à devenir Mino.
Comment et quand ce groupe de guerrières entièrement féminines a-t-il été dissous ?
La deuxième guerre franco-dahoméenne, qui a duré deux ans, de 1892 à 1894, a opposé la France au Royaume du Dahomey. C’était la deuxième des trois guerres menées entre les deux puissances. Malheureusement, les Amazones du Dahomey ont subi de lourdes pertes pendant la guerre, ce qui a finalement conduit à la colonisation du royaume par les Français en 1894. Les autorités coloniales françaises ont ensuite dissous le groupe la même année.
Quel héritage les Amazones du Dahomey ont-elles laissé derrière elles ?
Aujourd’hui, leur héritage est célébré dans les cultures du Bénin à travers des événements et des festivals, et leur histoire a été documentée dans de nombreux films, livres et autres médias.
Par exemple, dans le chapitre XV du roman de science-fiction de 1886 du romancier et poète français Jules Verne, « Robur le Conquérant », les Mino du Dahomey sont référencés dans une description d’une escarmouche qui a lieu au Dahomey.
Le film historique américain de 2022 de Gina Prince-Bythewood, « The Woman King », se concentre sur les Mino du Dahomey. Dans le film, écrit par Dana Stevens, l’actrice américaine Viola Davis joue le rôle d’un général Agojie qui inculque beaucoup de discipline à l’unité guerrière entièrement féminine.
La célèbre Dora Milaje du film Black Panther de Marvel s’est également beaucoup inspirée des histoires des Amazones du Dahomey.
Que symbolisaient les Amazones du Dahomey ?
Leurs sacrifices pour protéger et défendre leur royaume contre la colonisation européenne ne seront jamais oubliés. Elles sont considérées comme des symboles de courage et de force face à l’oppression et à la colonisation. De plus, leur histoire continue d’inspirer de nombreuses femmes à travers le monde.
Il faut cependant prendre garde de ne pas sur-glorifier cette force guerrière entièrement féminine, car elles ont joué un rôle majeur dans la traite négrière transatlantique.