Au cours de la première moitié du XXe siècle, les semences étaient majoritairement entre les mains des agriculteurs et des sélectionneurs de plantes du secteur public. Au cours des décennies qui ont suivi, les géants de la génétique ont utilisé les lois sur la propriété intellectuelle pour commercialiser l’offre mondiale de semences – une stratégie qui vise à contrôler le matériel génétique végétal et à maximiser les profits en éliminant les droits des agriculteurs.
Aujourd’hui, le marché des semences brevetées représente une part stupéfiante de l’offre mondiale de semences commerciales. En moins de trois décennies, une poignée de multinationales a réussi à s’emparer rapidement du premier maillon de la chaîne alimentaire.
Les 10 plus grandes entreprises de semences au monde en 2024
| Rang | Entreprise | Chiffre d’affaires (en milliards USD) | Pays |
|---|---|---|---|
| 1 | BASF | 72,1 | Allemagne 🇩🇪 |
| 2 | Bayer | 51 | Allemagne 🇩🇪 |
| 3 | Syngenta Group | 32,2 | Suisse🇨🇭 |
| 4 | Corteva Agriscience | 17,2 | États-Unis 🇺🇸 |
| 5 | Sumitomo Chemical | 16,9 | Japon 🇯🇵 |
| 6 | LongPing High-Tech | 9,2 | Chine 🇨🇳 |
| 7 | UPL | 5,2 | Inde 🇮🇳 |
| 8 | FMC Corporation | 4,4 | États-Unis 🇺🇸 |
| 9 | Nufarm | 3,6 | Australie 🇦🇺 |
| 10 | Limagrain | 2,4 | France 🇫🇷 |
1. BASF (72,1 milliards USD)
BASF est un géant mondial de la chimie basé à Ludwigshafen, en Allemagne, et est le plus grand producteur de produits chimiques au monde. La société opère dans plus de 90 pays, employant environ 112 000 personnes, et offre un portefeuille diversifié à travers six segments : Chimie, Matériaux, Solutions Industrielles, Technologies de Surface, Nutrition & Soins et Solutions Agricoles.
2. Bayer (51 milliards USD)
Bayer est une entreprise multinationale allemande de sciences de la vie, avec des racines remontant à 1863. Elle opère dans deux domaines d’activité principaux : Pharmaceuticals, qui développe et commercialise des médicaments pour humains et animaux, et Crop Science, qui fournit des solutions pour une agriculture durable, incluant des semences, des produits phytosanitaires et des services numériques. Bayer est connu pour des produits comme l’aspirine et possède également Monsanto, leader dans les biotechnologies agricoles. Basée à Leverkusen, Bayer est présente dans plus de 80 pays.
3. Syngenta Group (32,2 milliards USD)
Syngenta Group est une entreprise mondiale de technologie agricole basée en Suisse, dédiée à transformer l’agriculture avec des solutions sur mesure pour les agriculteurs, la société et la planète. Elle se compose de quatre unités opérationnelles principales :
- Syngenta Crop Protection : Offre des produits pour la protection des cultures contre les mauvaises herbes, les insectes et les maladies.
- Syngenta Seeds : L’un des plus grands développeurs et producteurs de semences pour les cultures de plein champ, les légumes et les fleurs.
- Adama : est un leader mondial dans le domaine de la protection des cultures non brevetées, avec des ventes dans plus de 100 pays. Basée en Israël, Adama a rejoint le groupe Syngenta en 2020.
- Syngenta Group China : Fournit des services et des solutions agricoles en Chine, y compris des engrais et un soutien technique aux agriculteurs locaux.
Opérant dans plus de 100 pays avec environ 60 000 employés, Syngenta Group vise à améliorer la productivité agricole tout en promouvant la durabilité et la biodiversité.
4. Corteva Agriscience (17,2 milliards USD)
Corteva Agriscience est une entreprise mondiale spécialisée dans l’agriculture, basée aux États-Unis. Créée en 2019 suite à la scission de DowDuPont, Corteva se concentre sur le développement et la fourniture de solutions pour les agriculteurs, incluant des semences, des produits de protection des cultures (herbicides, insecticides, fongicides) et des services numériques. Elle combine les héritages de DuPont, Dow AgroSciences et Pioneer Hi-Bred pour offrir un portefeuille complet visant à maximiser la productivité agricole tout en promouvant des pratiques durables. Corteva opère dans plus de 120 pays, avec un engagement envers l’innovation, la biodiversité et la sécurité alimentaire.
5. Sumitomo Chemical (16,9 milliards USD)
Sumitomo Chemical est une entreprise japonaise majeure dans le secteur de la chimie, avec des origines remontant à 1913. Basée à Tokyo, elle est connue pour son engagement envers la “chimie hybride créative” visant à améliorer la qualité de vie. Sumitomo Chemical opère dans quatre grands domaines d’activités :
- Agro & Life Solutions : Produits de protection des cultures, matériaux d’emballage et produits pharmaceutiques.
- ICT & Mobility Solutions : Matériaux pour les technologies de l’information et la communication, ainsi que pour l’industrie automobile.
- Advanced Medical Solutions : Développement de médicaments et de dispositifs médicaux innovants.
- Essential & Green Materials : Matériaux de base pour l’industrie, avec un accent sur les solutions durables et écologiques.
L’entreprise est présente dans plus de 30 pays, avec un accent sur l’innovation, la durabilité et la contribution à la société. Sumitomo Chemical est également connue pour ses efforts dans la recherche et le développement, visant à résoudre des problèmes environnementaux et sociétaux à travers la chimie.
6. LongPing High-Tech (9,2 milliards USD)
LongPing High-Tech Agriculture Co., Ltd., fondée par l’éminent agronome Yuan Longping, est une entreprise leader dans le secteur de la semence en Chine, avec une empreinte mondiale. Spécialisée dans la recherche, le développement, la production et la promotion de semences de haute qualité, l’entreprise se concentre sur les semences hybrides de riz, de maïs, de légumes, de millet et de tournesol. LongPing High-Tech possède un système de sélection et de test de semences de premier plan et des plateformes de biotechnologie avancées, lui permettant d’être à l’avant-garde de l’innovation en agriculture. Elle mène une stratégie d’internationalisation vigoureuse, notamment en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud et en Amérique du Sud, avec une forte présence au Brésil depuis 2017 où ses variétés de riz et de maïs sont très compétitives. L’entreprise est également engagée dans la responsabilité sociale, cherchant à améliorer la production agricole et le revenu des agriculteurs, contribuant ainsi à la revitalisation rurale et à la sécurité alimentaire mondiale.
7. UPL (5,2 milliards USD)
UPL, anciennement United Phosphorus Limited, est une entreprise multinationale indienne spécialisée dans les solutions agricoles durables, avec son siège à Mumbai. Fondée en 1969, UPL est aujourd’hui un acteur majeur dans le secteur agro-chimique, offrant un portefeuille diversifié qui inclut des agro-produits (herbicides, insecticides, fongicides), des semences, des biosolutions, et des services numériques pour l’agriculture. Avec plus de 14 000 enregistrements de produits, UPL opère dans près de 140 pays, ayant accès à 90% du panier alimentaire mondial. La mission de UPL est de transformer les chaînes d’approvisionnement alimentaires mondiales par des pratiques agricoles innovantes et durables, en se concentrant sur l’autonomisation des agriculteurs et sur la sécurité alimentaire. UPL est aussi reconnue pour ses engagements en matière de R&D, visant à développer des solutions respectueuses de l’environnement.
8. FMC Corporation (4,4 milliards USD)
FMC Corporation est une entreprise américaine leader dans les sciences agricoles, basée à Philadelphie, en Pennsylvanie. Fondée en 1883, FMC se spécialise dans la découverte, le développement, et la commercialisation de solutions de protection des cultures, incluant des insecticides, des herbicides, et des fongicides, ainsi que des produits biologiques et des traitements de semences. Avec une présence mondiale, FMC opère dans plus de 120 pays, se concentrant sur l’innovation pour l’agriculture tout en mettant l’accent sur des solutions durables et respectueuses de l’environnement. La mission de FMC est de fournir aux agriculteurs des technologies qui protègent leurs cultures contre les ravageurs et les maladies, aidant à nourrir une population mondiale croissante.
9. Nufarm (3,6 milliards USD)
Nufarm est une entreprise australienne, leader mondial dans la protection des cultures et les technologies de semences, opérant principalement en Europe, en Amérique du Nord et en Asie-Pacifique, avec un siège social à Melbourne, en Australie.
10. Limagrain (2,4 milliards USD)
Limagrain est un groupe semencier et agroalimentaire mondial, basé en France, dans la région de l’Auvergne. Fondé en 1965 par des agriculteurs coopérateurs, Limagrain est le 4ème semencier mondial, se spécialisant dans la sélection, la production et la commercialisation de semences de grandes cultures et de semences potagères à haute valeur ajoutée. En plus de son activité semencière, Limagrain développe des filières agroalimentaires uniques valorisant les productions de blé et de maïs de ses 1 300 agriculteurs adhérents. Avec plus de 9 500 employés et une présence dans 53 pays, Limagrain s’engage à répondre aux défis agricoles et alimentaires mondiaux en innovant et en respectant des principes de durabilité.