Quand on parle de musique africaine, impossible de passer à côté de l’immense talent qui bouillonne sur le continent, porté par des labels audacieux et visionnaires. Ces maisons de disques ne sont pas seulement des structures commerciales, mais de véritables incubateurs d’artistes, des plateformes d’expression culturelle et de créativité. Derrière chaque succès retentissant, chaque tube planétaire, se cache souvent un esprit créatif et stratégique, à l’image de Don Jazzy, figure emblématique et architecte du célèbre label Mavin Records.
De Lagos à Johannesburg, en passant par Dar es Salaam, plongeons au cœur des labels les plus influents d’Afrique, qui transforment des talents bruts en superstars et exportent des sonorités uniques qui font danser la planète entière.
1. Mavin Records
Mavin Records est un label musical nigérian fondé par Don Jazzy en 2012. Il est devenu l’une des plateformes les plus influentes d’Afrique, produisant des artistes comme Rema, Ayra Starr, et Johnny Drille. Mavin Records est reconnu pour sa diversité musicale, allant de l’Afrobeats à des genres alternatifs, et il continue de contribuer de manière significative à l’expansion de la musique africaine sur la scène internationale.
2. YBNL Nation
YBNL Nation est un label de musique nigérian fondé par l’artiste Olamide en 2012. Le nom “YBNL” signifie “Yahoo Boy No Laptop”, une référence à une expression de la culture urbaine nigériane, mais c’est également devenu un label emblématique dans l’industrie musicale. YBNL se distingue par sa capacité à lancer et soutenir des artistes talentueux dans divers genres, principalement l’Afrobeats, le hip-hop et le rap.
Le label est reconnu pour sa capacité à créer des hits massifs et à promouvoir de jeunes talents, tout en consolidant la carrière de son fondateur, Olamide. Il a été à l’origine du succès de plusieurs artistes célèbres, dont Asake, Fireboy DML, Lil Kesh, Adekunle Gold, Ladipoe, et Pheelz. Ces artistes ont non seulement marqué la scène musicale nigériane, mais ont également réussi à se faire connaître à l’international grâce au soutien de YBNL Nation.
3. Starboy Entertainment
Starboy Records est un label de disques nigérian. Créé en 2013 par le chanteur Wizkid après s’être séparé d’Empire Mates Entertainment, il abrite les producteurs Maleek Berry et Legendury Beats ainsi que le chanteur LAX.
Le label a sorti le deuxième album de Wizkid, « Ayo » (2014).
En 2016, le label s’est étendu à StarBoy Worldwide, avec la signature des Ghanéens Efya, Mr Eazi et R2Bees. L’annonce a été faite par Wizkid lors des Vodafone Ghana Music Awards. Starboy Entertainment a connu un succès massif avec des hits mondiaux tels que “Ojuelegba”, “Come Closer” et “Essence”.
4. Chocolate City Music
Chocolate City Music est un label de musique nigérian fondé en 2005 par Audu Maikori. Il est reconnu pour sa contribution à la scène musicale du pays, en mettant en avant des artistes dans divers genres. Le label a été à l’origine du succès de nombreux artistes et continue de promouvoir de nouveaux talents. Parmi les artistes associés à Chocolate City, on retrouve Blaq Bonez, Candy Bleakz, Young Jonn, et Major AJ.
5. WCB Wasafi
WCB Wasafi (Wasafi Classic Baby) est un label de musique tanzanien fondé par le célèbre artiste Diamond Platnumz en 2011. Il est reconnu pour avoir lancé et soutenu de nombreux artistes talentueux en Afrique de l’Est. WCB Wasafi a joué un rôle majeur dans la diffusion de l’Afrobeats et du Bongo Flava à l’international. Parmi les artistes notables de ce label figurent Diamond Platnumz, Rochee, Harmonize, et Lava Lava.
6. DMW (Davido Music Worldwide)
Davido Music Worldwide (DMW) est un label de musique nigérian fondé par l’artiste Davido. Il a rapidement gagné en notoriété grâce à ses artistes populaires et ses collaborations internationales. Le label a vu naître des talents tels que Mayorkun, Dremo, Peruzzi, et Lil Frosh. DMW est reconnu pour ses productions musicales qui dominent les classements de l’Afrobeats et du pop.
7. Spaceship Records
Spaceship Records est un label nigérian fondé par le talentueux artiste Burna Boy. Il est devenu un acteur majeur dans l’industrie musicale avec une forte influence internationale. Le label se distingue par son soutien à la carrière de Burna Boy, qui a remporté plusieurs prix internationaux, ainsi que d’autres artistes émergents comme BNXN qui a quitté le label en Avril 2021 pour poursuivre sa carrière solo. Spaceship Records met l’accent sur l’Afrobeats, le reggae et d’autres genres musicaux.
8. KeyQaad
KeyQaad est un label de musique nigérian indépendant fondé en 2017 par Valentine ‘Valo’ Ngaji et Marshall Onaemo. Basé à Lagos, KeyQaad s’est rapidement imposé comme un acteur majeur de la scène musicale nigériane, notamment grâce à son artiste phare, Omah Lay.
9. Made Men Music Group
Made Men Music Group est un label de musique nigérian fondé par le chanteur R&B Iyanya et son manager Ubi Franklin. Le groupe a été formé autour d’Iyanya, avec des membres tels que Tekno, Emma Nyra, Selebobo et Baci. MMMG a connu un succès notable avec des titres comme “Kukere” d’Iyanya et “Duro” de Tekno. Le label a également sorti un album intitulé “The Evolution” en 2014, qui a consolidé sa position dans l’industrie musicale nigériane.
Cependant, des différends internes ont conduit à des départs notables. En 2016, Tekno a quitté le label pour poursuivre une carrière solo, et en 2019, Iyanya a également quitté MMMG, exprimant des frustrations concernant sa gestion au sein du label.
Malgré ces changements, MMMG reste une entité influente dans l’industrie musicale nigériane, ayant contribué à la carrière de plusieurs artistes de renom.
10. BlaqBoy Music
BlaqBoy Music est un label de musique sud-africain fondé par DJ Maphorisa, reconnu pour sa contribution à la scène musicale dans des genres tels que le Gqom, l’Amapiano et le House. Parmi les artistes associés au label, on retrouve Mlindo The Vocalist, Zingah, Shasha, Howard, Vista, TDK Macassette, DJ Catzico, LawdPorry, et bien sûr DJ Maphorisa lui-même. Ces artistes ont grandement influencé la musique sud-africaine en apportant des sons innovants et en collaborant sur plusieurs projets populaires.