L’industrie aéronautique commerciale se caractérise par une concurrence intense et des merveilles technologiques, dominée par deux géants : Boeing et Airbus. Ensemble, ces entreprises ont façonné le ciel grâce à leur rivalité qui stimule l’innovation et à leurs avions reliant les continents. Leur histoire ne concerne pas seulement les avions ; il s’agit de manœuvres géopolitiques, de milliards en recherche et développement et de quête d’efficacité et de sécurité. Explorons l’histoire fascinante de ce duopole et les avantages concurrentiels qui ont permis à Boeing et Airbus de se démarquer des autres.
Idées clés
- Rivalité historique : Boeing, le géant américain de l’aérospatiale, et Airbus, le consortium européen, se livrent depuis des décennies un duel pour la suprématie sur le marché de l’aviation commerciale.
- Innovation technologique : les deux sociétés ont repoussé les limites de la technologie aérospatiale, depuis l’introduction du gros porteur Boeing 747 jusqu’au superjumbo A380 d’Airbus.
- Avantages concurrentiels : le duopole prospère grâce à d’importantes économies d’échelle, à une connaissance approfondie du secteur, à des chaînes d’approvisionnement complexes et à des relations stratégiques avec les compagnies aériennes et les gouvernements du monde entier.
Contexte historique : la montée d’un duopole
Fondée en 1916, Boeing a été un pionnier de l’aviation, jetant les bases de l’industrie aéronautique commerciale avec le développement du premier avion de ligne moderne, le Boeing 247, au début des années 1930. Cependant, c’est l’introduction du Boeing 707 en 1958 qui a marqué le début de l’ère des avions à réaction, renforçant ainsi la position de Boeing en tant que leader de l’aviation commerciale. Le Boeing 707 a été le premier avion de ligne commercial à succès.
Airbus, quant à lui, est apparu comme une réponse à la domination américaine dans l’industrie aérospatiale. En 1970, plusieurs entreprises aérospatiales européennes se sont regroupées pour former Airbus Industrie, dans le but de concurrencer directement Boeing. L’Airbus A300, le premier avion de ligne bimoteur gros-porteur au monde, lancé en 1972, symbolisait l’ambition et la capacité technique de l’Europe à défier la suprématie de Boeing.
De la concurrence au duopole
La concurrence entre Boeing et Airbus s’est intensifiée au fil des années, les deux sociétés se disputant des parts de marché grâce à une innovation continue et à des investissements massifs. La rivalité a conduit à une évolution rapide de la technologie aéronautique, notamment au développement de moteurs plus économes en carburant, à l’utilisation de matériaux composites pour réduire le poids et aux progrès de l’aérodynamique.
La stratégie d’Airbus s’est concentrée sur la création d’une famille d’avions avec des conceptions et des composants de cockpit communs, réduisant ainsi les coûts de formation et de maintenance pour les compagnies aériennes. Cette approche, associée à des tactiques de vente et des options de financement agressives, a permis à Airbus de conquérir une part de marché significative malgré la concurrence de Boeing en tant que puissant pionnier du secteur.
En réponse, Boeing a également continué à innover, développant le 777 dans les années 1990 avec les plus gros turboréacteurs à double flux du monde et des techniques pionnières de conception assistée par ordinateur. Le lancement du 787 Dreamliner en 2009, avec son utilisation intensive de matériaux composites, a marqué une nouvelle étape dans la technologie aéronautique, mettant l’accent sur l’efficacité et le confort des passagers.
Avantages concurrentiels : innovation et échelle
L’avantage concurrentiel de Boeing et d’Airbus réside dans leurs vastes ressources financières associées à un savoir-faire étendu, qui leur permettent d’investir massivement dans la recherche et le développement et dans les dépenses d’investissement (CAPEX), et de le faire efficacement. Ainsi, leur domination est en partie étayée par des économies d’échelle, ce qui rend difficile la concurrence pour les nouveaux entrants.
De plus, les deux sociétés bénéficient de relations solides avec les fournisseurs et les compagnies aériennes, tirant parti de leurs vastes réseaux de vente et d’assistance. La complexité de la conception, de la fabrication et de la certification des avions commerciaux limite la concurrence, tout comme les investissements importants requis pour développer de nouveaux modèles. C’est sans doute l’essence même de la résilience face au duopole Boeing-Airbus.
Sur le thème des avantages compétitifs, il est toujours intéressant d’inverser le cadre de réflexion. Une question qui devient cruciale pour déterminer la position concurrentielle est d’essayer d’estimer ce qu’il en coûterait pour créer une entreprise suffisamment grande et capable de rivaliser avec les acteurs existants. Plus précisément, dans le contexte de l’industrie aérienne, combien coûterait la création d’une entreprise capable de concurrencer Boeing et Airbus ?
Il est difficile de préciser des chiffres exacts, mais ce cadre clarifie pourquoi le secteur voit si peu de nouveaux entrants : entrer dans la phase commerciale nécessite des investissements importants en R&D et en CAPEX. De plus, gagner la confiance des autorités réglementaires et garantir l’assurance qualité, ainsi que nouer des relations avec les fournisseurs et les compagnies aériennes, sont des étapes indispensables. Compte tenu de ces facteurs, il devient évident qu’un entrepreneur prudent pourrait très bien envisager d’autres secteurs pour fonder une entreprise.
Le duopole Boeing-Airbus
Le duopole Boeing-Airbus représente un chapitre fascinant de l’histoire de l’aviation commerciale, marqué par une concurrence féroce et des avancées technologiques. Malgré les défis et les barrières à l’entrée élevées qui protègent leur domination du marché, les deux sociétés continuent de repousser les limites de ce qui est possible en matière de conception et d’efficacité aérospatiales. Leur histoire souligne le rôle essentiel de l’innovation, de l’échelle et des partenariats stratégiques pour maintenir une position de leader dans l’industrie aéronautique hautement compétitive. Alors qu’ils affrontent les tensions géopolitiques, les préoccupations environnementales et les marchés émergents, Boeing et Airbus resteront sans aucun doute à l’avant-garde de la technologie aéronautique, continuant à façonner l’avenir du transport aérien.
Le chinois Comac peut-il briser le duopole Airbus-Boeing ?
Comac, entreprise aéronautique chinoise, défie le duopole d’Airbus et de Boeing dans l’industrie de l’aviation avec son avion C919. Malgré ses objectifs ambitieux, Comac suscite des doutes quant à sa capacité à s’imposer sur le marché international. Les processus de certification, notamment par les autorités américaines et européennes, sont des obstacles majeurs à son expansion mondiale. Malgré quelques commandes internationales, l’intérêt reste mitigé en raison de préoccupations concernant les performances et la fiabilité du C919 ainsi que sa dépendance à l’égard de composants non chinois.
En outre, des défis persistent, notamment des perturbations potentielles dans la chaîne d’approvisionnement et des incertitudes concernant les stratégies de tarification et les taux de production. Malgré tout, Comac bénéficie d’un fort soutien gouvernemental et d’un marché intérieur solide. La Chine est l’un des plus grands marchés de l’aviation commerciale au monde aux côtés des USA et l’Inde. Son succès international dépendra de sa capacité à surmonter les obstacles de certification, à garantir un support de maintenance fiable et à proposer des prix compétitifs. L’avenir de Comac dans l’industrie de l’aviation reste incertain, mais sa montée en tant que concurrent potentiel d’Airbus et Boeing pourrait transformer le paysage aéronautique mondial, offrant aux compagnies aériennes une alternative aux deux géants actuels.
Source :
The Boeing-Airbus Duopoly: Titans of the Skies – quartr.com