RechRerecLa course à l’espace en Afrique s’intensifie. En 2015, l’Ethiopie a lancé un observatoire astronomique de plusieurs millions de dollars financé par des fonds privés, le seul de son genre dans la région. En janvier 2017, le pays annonce son ambition de lancer un satellite en orbite dans 3 à 5 ans pour améliorer ses capacités de surveillance météorologique.
L’Afrique du Sud qui a lancé son premier satellite en 1999 a récemment entrepris un programme controversé de surveillance par satellite conjoint avec la Russie destiné à aider son armée à recueillir des images 24h/24.
L’Egypte pionnière sur le continent qui avait lancé son satellite en 1998 a aussi investi en 2014 dans un satellite militaire avec l’aide de la Russie. L’Agence nationale responsable du programme spatial du pays dit qu’ils veulent utiliser la technologie pour piloter l’innovation et découvrir les ressources naturelles.
L’Agence Spatiale Nigériane a utilisé des satellites pour traquer les insurgés de Boko Haram et surveiller la région volatile du Delta du Niger. Ils ambitionnent d’envoyer un Astronaute dans l’espace d’ici 2030.
En fin 2017, l’Angola a envoyé un satellite, AngoSat-1, dans l’espace grâce à l’aide de la Russie, une première pour le pays. Fruit d’une collaboration de 8 ans avec la Russie, ce satellite a pour mission d’améliorer les communications, les services radios ou télé et l’accès à internet.
D’autres pays comme le Ghana et le Kenya veulent utiliser l’espace et les centres technologiques pour booster le développement.
Et les pays de l’Afrique du Nord comme l’Algérie et le Maroc disposent des satellites pour surveiller les catastrophes, améliorer la planification urbaine et renforcer la surveillance à distance.
Algérie, Nigeria, Ghana, Angola, Afrique du Sud ou encore Maroc, ils sont de plus en plus nombreux à afficher leurs ambitions spatiales. Les avantages sont considérables et témoignent de la puissance géopolitique des pays qui possèdent ces engins spatiaux. L’Afrique du Sud est le pays le plus avancé dans le spatial en Afrique.
Avec leurs données précises et précieuses, ils permettent notamment aux Etats de mieux surveiller leurs frontières, prédire les changements climatiques comme la sécheresse ou les inondations mais aussi permettre les communications téléphoniques et internet à des prix plus bas.
Pourquoi les pays africains investissent-ils dans le spatial ?
Pour les pays Africains, l’enjeu est d’utiliser les applications satellitaires pour le développement du continent Africain. L’idée n’est pas de savoir comment est né l’Univers, aller sur Mars, l’idée est de voir comment on peut utiliser le satellite pour lutter contre le réchauffement climatique, pour faire de la recherche d’eau, pour lutter contre la désertification, les feux de forêt et puis permettre l’accès internet à tous les Africains.
L’utilisation de l’espace permet des gains de temps, des gains d’économies et peut faire rentrer de l’argent dans les caisses des Etats. L’utilisation de l’espace permet aussi la création d’emplois, la recherche et le développement. Pour les pays africains, investir dans le spatial est une nécessité et une opportunité de développer des sciences, des instruments pour l’exploitation de ses ressources.
Tout le monde maintenant peut participer à cette course dans l’espace.
Cela est possible grâce aux développements d’objets nouveaux, de satellites qui sont de taille plus raisonnable que les premiers satellites développés, également aussi par l’utilisation des données qui sont délivrés quotidiennement par les satellites d’observation de la terre comme les satellites européens ou celui de la NASA et qui sont librement accessibles à tout citoyen et tout utilisateur du globe.
Les pays africains peuvent se permettre de mener des programmes spatiaux aujourd’hui parce que l’accès aux technologies spatiales s’est démocratisé. Il y a 25 ans, il fallait mettre des millions de dollars pour avoir un satellite. Aujourd’hui, il y a les nano satellites notamment Ghana Sat 1 qui a été lancé en 2017 et qui a coûté 50 mille dollars et qui permet de faire un certain nombre de choses.
Enfin, l’accès à l’Espace à un coût. Même si c’est loin d’être la priorité pour le moment, les Africains aspirent aussi à envoyer des astronautes africains dans l’espace. L’espace est un bien commun, un bien mondial. L’Afrique a été conquis et l’espace est en train d’être conquis. Dans tous les cas, le spatial a pour vocation de se développer sur le continent. En 2016, l’Union Africaine a adopté un Programme Spatial qui prévoit notamment la création d’une Agence Spatiale Africaine.