L’accélération de l’urbanisation en Afrique est une réalité, mais la vitesse à laquelle cela se produit est souvent en décalage avec la capacité des autorités à planifier et à mettre en place des infrastructures adéquates pour gérer les déchets urbains. Une population en croissance rapide signifie naturellement une augmentation de la consommation et, par conséquent, une production accrue de déchets. Les centres urbains sont aux prises avec des défis considérables en matière de gestion des déchets.
Causes et conséquences de la gestion inadéquate des déchets en Afrique
Les déchets non collectés s’accumulent dans les rues, créant des environnements insalubres. Les produits chimiques toxiques issus des déchets peuvent pénétrer dans le sol, contaminant les nappes phréatiques et affectant la qualité des sols. Les incinérations non réglementées de déchets libèrent des substances toxiques dans l’atmosphère, contribuant à la pollution de l’air. Les méthodes traditionnelles d’élimination des déchets, telles que les décharges à ciel ouvert, se révèlent inefficaces et entraînent des conséquences néfastes pour la santé des populations et la biodiversité. Face à ces défis, des actions décisives sont nécessaires pour transformer la manière dont les sociétés africaines produisent, collectent, traitent et éliminent leurs déchets.
Il est prévu que d’ici 2050, le volume de déchets triplera, passant de 174 millions de tonnes par an en 2016 à environ 516 millions de tonnes par an sur le continent africain. Cependant, le taux moyen de collecte des déchets en Afrique est d’environ 55 % de tous les déchets existants. Notamment, plus de 90 % des déchets africains sont éliminés dans des décharges et décharges non contrôlées, souvent suivies d’un brûlage à l’air libre. Plus important encore, 19 des 50 plus grandes décharges du monde se trouvent en Afrique et sont pour la plupart situées en Afrique subsaharienne. Par composition, environ 13 % en moyenne des déchets solides municipaux générés en Afrique sont du plastique et 57 % sont des déchets organiques. La majeure partie des déchets organiques est actuellement déversée dans des décharges. Cependant, les déchets organiques pourraient offrir d’importantes opportunités socio-économiques aux pays africains.
L’émergence du recyclage sur le continent africain est caractérisée par la pauvreté, le chômage et des besoins socio-économiques dictés par la conception des secteurs public et privé. Par exemple, environ 70 à 80 % des déchets solides municipaux générés en Afrique sont recyclables. Cependant, seulement 4 % des déchets solides municipaux sont actuellement recyclés. En outre, les récupérateurs informels récupèrent activement des ressources précieuses à partir des déchets, moyennant une compensation minime pour les municipalités et les entreprises du secteur privé. Cela signifie qu’environ la moitié des déchets générés en Afrique ne sont pas collectés dans les villes et villages africains, où ils restent déversés sur les trottoirs, les champs ouverts, les égouts pluviaux et les rivières.
Notamment, les principales causes de l’élimination et de la gestion inadéquate des déchets en Afrique comprennent la faiblesse des structures stratégiques, institutionnelles et organisationnelles. Ceci est perpétré par des compétences limitées qui sont essentielles à la gestion des déchets ; budgets insuffisants; une législation faible et le manque d’application nécessaire à la gestion des déchets, une faible sensibilisation du public, une corruption croissante et des conflits conduisant à l’instabilité politique ; et le manque de volonté politique de la part de plusieurs gouvernements pour s’occuper de l’élimination et de la gestion des déchets.
Traditionnellement, les pays africains gèrent l’élimination des déchets dans les décharges, les déversements aveugles, l’incinération à l’air libre et le recyclage. Malheureusement, l’augmentation prévue des niveaux de déchets en Afrique et l’exposition du public aux décharges, plus particulièrement aux décharges mal gérées, ont soulevé de graves préoccupations en matière de santé sur tout le continent africain. Cela inclut le fait que les déchets déversés peuvent se retrouver dans les plans d’eau par lessivage au fil du temps, parfois dans les plans d’eau souterraines, provoquant ainsi une pollution de l’eau. Malheureusement, les conséquences finales de la pollution ont des effets néfastes sur l’environnement, notamment sur les animaux et les humains. Notamment, la pollution par les déchets plastiques, entre autres éliminations de déchets, a un impact continu et négatif sur les efforts de reproduction des animaux et des humains. Par exemple, des études scientifiques ont démontré que les polluants dérivés des produits chimiques et des plastiques introduisent potentiellement des perturbateurs endocriniens chez les humains et nuisent ainsi au développement du cerveau des fœtus et des bébés en développement. Ces perturbateurs endocriniens sont responsables d’un faible nombre de spermatozoïdes et de l’infertilité chez les hommes et de fausses couches ou de naissances défectueuses chez les femmes.
Malheureusement, ces perturbateurs endocriniens n’affectent pas seulement négativement les êtres humains mais également d’autres espèces. Par exemple, depuis les années 1980, une augmentation exponentielle des maladies infantiles telles que l’autisme, l’asthme, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), l’obésité, le diabète et diverses déficiences congénitales a été observée dans le monde entier, y compris en Afrique. À l’échelle mondiale, environ 80 000 nouveaux produits chimiques sont fabriqués industriellement et disséminés dans l’environnement. Notamment, le lien entre les pratiques industrielles imprudentes telles que la surproduction et l’élimination des plastiques, et les maladies qui en résultent, reste évident. Malheureusement, les systèmes réglementaires léthargiques adaptés à la protection de l’environnement ont entraîné une pollution de l’environnement.
Malheureusement, on estime que les décès survenus en Afrique en raison de la pollution de l’air extérieur ont augmenté de près de 60 % au cours des deux dernières décennies. En outre, on estime que six cent mille personnes meurent à cause de la pollution sur le continent africain. En outre, la Banque mondiale a estimé que l’impact économique de la pollution atmosphérique en Afrique en 2013 était d’environ 114 milliards de dollars américains.
L’Éthiopie, le Kenya et l’Afrique du Sud adoptent des approches novatrices
Il est remarquable que plusieurs pays africains adoptent progressivement des modes d’élimination et de gestion des déchets plus durables en tirant parti des technologies émergentes de recyclage des déchets. Ces pays adoptent également des technologies numériques qui peuvent être utilisées pour réduire l’élimination des déchets non durables sur le continent africain. Par exemple, l’Éthiopie a principalement utilisé la décharge de Koshe comme seule décharge à Addis-Abeba. Cependant, en 2017, le gouvernement éthiopien a transformé cette décharge en usine de valorisation énergétique. Cela a effectivement transformé, réutilisé et révolutionné la décharge en incinérant quotidiennement environ 1 400 tonnes de déchets pour produire de l’électricité. Cela représente donc environ 80 % des déchets d’Addis-Abeba réutilisés pour l’approvisionnement énergétique, la ville fournissant environ 30 % d’électricité domestique. Notamment, les activités opérationnelles de cette usine répondaient aux normes européennes en matière d’émissions atmosphériques.
Le Kenya exploite également les technologies émergentes pour améliorer les approches d’élimination et de gestion des déchets. Par exemple, le Kenya, par l’intermédiaire d’une société appelée Taka Taka, gère activement la collecte, le tri, le compostage, le recyclage du plastique et l’achat des déchets auprès des récupérateurs de déchets. Par conséquent, ce projet de gestion des déchets a permis des services de collecte des déchets abordables dans les zones à faible revenu en augmentant le système de recyclage à environ 90 % de tous les déchets collectés. Ce projet a également conduit à la création d’emplois pour les femmes et les jeunes. En outre, le projet de gestion des déchets a réduit les émissions de gaz du Kenya, ce qui a permis de créer un environnement propre et sain au Kenya. De plus, la collecte et le traitement des déchets de pointe utilisent une technologie de criblage moderne qui sépare efficacement les matériaux recyclables en temps opportun.
Les sociétés sud-africaines d’élimination et de gestion des déchets ont investi dans de nouvelles technologies capables de gérer efficacement la collecte des déchets. Par exemple, ces entreprises exploitent des applications conviviales pour smartphone pour faciliter un service rapide, des ramassages supplémentaires et le paiement des factures via des notifications push. Par conséquent, cette technologie a effectivement amélioré les coûts rentables de collecte des déchets en simplifiant les processus de collecte des déchets. De plus, cette technologie a introduit des capteurs automatisés de gestion des déchets qui déclenchent des alertes instantanées chaque fois qu’un conteneur est plein et nécessite un entretien.
Alternatives prometteuses pour une gestion durable des déchets
Il existe également des options alternatives de traitement des déchets qui peuvent trouver des applications en Afrique. Par exemple, les méthodes de traitement mécano-biologique qui combinent des méthodes de traitement mécanique et biologique, appuyées par des techniques de tri avant traitement et des techniques de sélection des émissions et de contrôle de la qualité, peuvent également être adoptées et adaptées dans les systèmes de déchets africains. Par ailleurs, les pays africains peuvent également envisager la digestion anaérobie constituant la décomposition des déchets organiques en l’absence d’oxygène. Une installation de recyclage de matériaux propres, adaptée au traitement de matières recyclables mélangées à sec et pouvant être séparées à la source, peut également être utilisée. En outre, la conversion des gaz de décharge en énergie, où la mise en décharge est exécutée jusqu’à l’élimination massive des déchets sur le sol dans des circonstances contrôlées, peut également être utilisée en Afrique. Dans ce cas, l’énergie est récupérée à partir des déchets en collectant les gaz issus de la décomposition naturelle des déchets.
Les pays africains peuvent également envisager les installations de récupération des matières sales, où l’installation de recyclage des matières sales implique la séparation des matériaux de valeur d’un flux de déchets mixtes « sales ». En outre, la gazéification peut également être envisagée, et cela peut être réalisé grâce à un traitement thermique dans lequel les déchets prétraités sont exposés à des températures extrêmement élevées dans un environnement avec un minimum d’oxygène. Les pays africains devraient également poursuivre la pyrolyse, qui implique une dégradation thermique des déchets à haute température en l’absence d’oxygène. En outre, la gazéification au plasma peut également être utilisée, une torche à plasma ou un arc étant utilisé pour générer des gaz générateurs d’énergie utiles adaptés à la cuisson. D’autre part, un traitement thermique mécanique peut être utilisé en combinaison avec un traitement thermique thermique. Ainsi, en adoptant certaines de ces technologies, les fournisseurs et les experts en gestion des déchets peuvent favoriser des approches collaboratives pour trouver des solutions aux défis auxquels sont confrontés les gouvernements et les municipalités.
Transformer la gestion des déchets en Afrique
Le Groupe africain de haut niveau sur les technologies émergentes (APET) encourage les Africains à utiliser les technologies numériques et autres technologies respectueuses de l’environnement pour permettre des systèmes efficaces de gestion des déchets sur tout le continent africain. En outre, l’APET appelle à un développement économique durable de l’Afrique qui assure de manière responsable un équilibre entre le progrès socio-économique et la protection de l’environnement caractérisée par la préservation de l’équilibre naturel de la planète. Par conséquent, tirer parti des technologies de gestion des déchets peut réduire efficacement la pollution sur tout le continent. Ainsi, les défis qui menacent la qualité de vie en Afrique peuvent être relevés grâce à des technologies rigoureuses de gestion des déchets, de recyclage et de production d’énergie.
L’APET soutient également le passage urgent du déversement incontrôlé de déchets à la mise en décharge sanitaire des déchets résiduels dans les pays africains. Par conséquent, les services de gestion des déchets et les infrastructures qui les accompagnent doivent être sélectionnés avec prudence pour permettre une mise en œuvre durable et progressive. Par conséquent, les villes et villages africains devraient opter pour des technologies rentables qui nécessitent de faibles investissements en capital et une intensité de main-d’œuvre minimale et défendre des technologies culturellement acceptables. En outre, les pays africains devraient fabriquer des matériaux réutilisables et éviter autant que possible les produits à usage unique, afin de permettre le recyclage. En outre, certains flux de déchets municipaux, tels que les déchets organiques, les déchets de construction et de démolition, ainsi que les déchets de papier et d’emballage, peuvent offrir des perspectives immédiates de valorisation de la valeur au lieu de propositions de mise en décharge.
Augmenter de toute urgence les installations pour le traitement et l’élimination des déchets dangereux
L’APET appelle également les pays africains à augmenter de toute urgence les installations pouvant être utilisées pour le traitement et l’élimination en toute sécurité des déchets dangereux, y compris les déchets à risque pour les soins de santé.
Encourager les investissements du secteur privé
Les pays africains devraient également diriger les investissements vers la création d’un environnement favorable qui encourage les investissements du secteur privé dans le secteur de l’élimination et de la gestion des déchets. En effet, cela implique de réduire les risques liés à la confiance des investisseurs en Afrique. Ainsi, les pays africains peuvent explorer et mettre en œuvre des cadres réglementaires et politiques favorables pour améliorer et renforcer les investissements institutionnels et une gouvernance efficace. En outre, les pays africains devraient renforcer les mécanismes susceptibles de créer et d’améliorer les marchés régionaux afin de réaliser des investissements économiques solides à travers le continent.
L’Union africaine encourage les villes africaines à recycler au moins 50 % de leurs déchets.