Ceux qui ont le privilège d’exercer des responsabilités importantes dans le monde économique ont certes des droits, mais ils ont davantage encore des devoirs : le devoir notamment d’œuvrer – par-delà le cœur de leurs métiers – à la réalisation d’actions et de projets servant l’intérêt général de leurs concitoyens. C’est lorsque la compétition économique permet, en définitive, de mettre en œuvre des actions socialement utiles qu’elle prend tout son sens.
Qui est Othman Benjelloun ?
Othman Benjelloun, né en 1931 à Fès, est une figure emblématique du secteur bancaire et financier en Afrique. En tant que président de la Bank of Africa et homme d’affaires influent, il a su transformer son groupe en un acteur majeur sur le continent africain. Sa carrière est marquée par une vision audacieuse et un engagement envers le développement durable et l’éducation, qui le distinguent dans un paysage économique en constante évolution.
Après avoir obtenu son baccalauréat au lycée Georges-Clemenceau de Nantes, Othman Benjelloun choisit de poursuivre ses études en ingénierie à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse. Cette formation scientifique rigoureuse lui a donné une approche analytique et structurée, essentielle pour ses futurs succès dans le monde des affaires. Son passage par l’EPFL a également renforcé son goût pour l’innovation et la modernisation, des traits qui marqueront toute sa carrière.
À son retour au Maroc en 1959, il était prêt à appliquer ces compétences techniques et cette vision moderne pour transformer et développer les entreprises familiales, en s’appuyant sur une solide culture d’excellence et d’ouverture internationale.
Les débuts dans les affaires
Othman Benjelloun commence sa carrière en reprenant et en développant les affaires familiales, déjà bien implantées dans plusieurs secteurs industriels au Maroc. Très vite, il s’oriente vers le secteur des assurances, un domaine qu’il va profondément transformer.
En 1988, il prend le contrôle de la Royale Marocaine d’Assurance (RMA), une compagnie fondée en 1949 qui traversait alors une période difficile. Sous sa direction, la RMA se restructure et se modernise, devenant un acteur majeur du marché marocain de l’assurance. En 1998, il réalise une opération stratégique en rachetant la compagnie d’assurances Al Wataniya pour environ 300 millions d’euros, ce qui lui permet d’étendre significativement son influence dans ce secteur.
En 2004, il fusionne ces deux entités pour créer RMA Watanya, qui devient rapidement un leader national dans l’assurance, avec une présence dans une trentaine de villes au Maroc et un chiffre d’affaires en constante croissance. Cette capacité à consolider et moderniser des secteurs traditionnels, comme l’assurance, illustre son talent pour transformer des entreprises familiales en groupes modernes et compétitifs sur le plan international.
Le tournant bancaire : Bank of Africa
En 1995, Othman Benjelloun profite du programme de privatisation lancé par le gouvernement marocain pour acquérir la Banque Marocaine du Commerce Extérieur (BMCE), alors en difficulté. Cette opération, remportée face à des concurrents prestigieux, marque un tournant décisif dans sa carrière et dans l’histoire bancaire marocaine.
Sous sa direction, la BMCE se transforme profondément. Il s’entoure d’une équipe de jeunes talents pour moderniser la banque, renforcer sa gouvernance et développer ses services. Parallèlement, il noue des alliances stratégiques avec des acteurs financiers internationaux, notamment la banque allemande Commerzbank et le groupe japonais Nomura, ce qui permet à BMCE de s’ouvrir aux marchés mondiaux.
En 2007, BMCE acquiert une participation majoritaire dans Bank of Africa, un groupe bancaire panafricain originaire du Mali, dont le siège est à Dakar et Luxembourg. Cette acquisition est le socle d’une stratégie d’expansion continentale ambitieuse. La BMCE change alors de nom pour devenir Bank of Africa (BOA) et s’impose comme un acteur majeur du secteur bancaire dans plus de 20 pays africains.
Cette expansion illustre la vision panafricaine d’Othman Benjelloun, qui voit dans la finance un levier essentiel pour le développement économique du continent. Bank of Africa devient ainsi un symbole du soft power économique marocain en Afrique, offrant des services financiers adaptés aux besoins des marchés locaux tout en attirant des investissements internationaux.
Grâce à cette stratégie, la banque connaît une croissance rapide, avec une capitalisation boursière qui atteint plusieurs milliards de dollars, faisant de Benjelloun l’un des banquiers les plus influents du continent.
Vision panafricaine
Othman Benjelloun nourrit une ambition claire : faire du Maroc une plateforme bancaire stratégique pour l’ensemble du continent africain. Cette vision panafricaine s’est traduite par une expansion soutenue de Bank of Africa, désormais présente dans plus de 18 pays africains, ce qui en fait l’un des groupes bancaires panafricains les plus étendus.
Au-delà de la simple croissance économique, Benjelloun voit dans cette implantation une forme de soft power économique. Il participe régulièrement aux grands forums économiques africains, où il promeut la coopération Sud-Sud et le rôle du Maroc comme pont entre l’Afrique, l’Europe et le reste du monde. Cette diplomatie économique contribue à renforcer l’influence du Maroc sur le continent, tout en soutenant le développement des économies africaines par le financement de projets structurants.
En 2024 et 2025, malgré son âge avancé, il continue de piloter la stratégie de Bank of Africa avec fermeté, repoussant les offres de rachat et préparant une nouvelle orientation stratégique qui sera dévoilée lors d’une réunion du conseil d’administration prévue en juin 2025. Cette stratégie vise notamment à renforcer la digitalisation des services bancaires et à étendre le réseau au-delà de l’Afrique, vers l’Europe, l’Amérique et l’Asie, confirmant ainsi sa volonté de faire de Bank of Africa un acteur global.
Cette vision panafricaine s’inscrit dans une démarche de long terme, où la finance devient un levier de développement économique et d’intégration régionale, consolidant la place du Maroc comme un hub financier incontournable en Afrique.
Investissements majeurs et diversifiés
Othman Benjelloun a su diversifier ses investissements bien au-delà du secteur bancaire, ce qui a contribué à asseoir son influence économique au Maroc et en Afrique. Au cœur de l’empire économique d’Othman Benjelloun se trouve O CAPITAL GROUP, la holding qui regroupe et pilote l’ensemble de ses participations stratégiques. Son groupe contrôle aujourd’hui des participations dans plusieurs secteurs clés de l’économie marocaine. Othman Benjelloun est également le président de O CAPITAL GROUP.
Dans les télécommunications, il est l’un des actionnaires principaux de Meditelecom, rebaptisé Orange Maroc, un acteur majeur du marché national. Il est également présent dans les transports avec des participations dans CTM, la principale compagnie de transport routier au Maroc, et Air Arabia Maroc, compagnie aérienne low cost.
L’immobilier constitue un autre pilier de ses investissements, notamment avec la société Argan Capital, qui développe des projets d’envergure comme la tour Mohammed VI à Rabat. Cette tour, l’une des plus hautes d’Afrique, est devenue un symbole de la modernisation urbaine et financière du pays, illustrant la volonté de Benjelloun de contribuer au développement des infrastructures marocaines.
Par ailleurs, il investit dans l’agriculture avec Ranch Adarouch, ainsi que dans les médias via Soread 2M, la société qui gère la chaîne de télévision 2M, l’une des plus regardées au Maroc.
Cette diversification témoigne de sa stratégie d’investissement pragmatique, visant à moderniser les secteurs traditionnels tout en développant des activités à forte valeur ajoutée, contribuant ainsi à la croissance économique et à la création d’emplois au Maroc.
Fortune et classements
Selon les estimations de Forbes en 2025, Othman Benjelloun est la deuxième fortune du Maroc, avec une richesse évaluée à environ 1,9 milliard de dollars. Sa fortune est principalement constituée de ses participations dans Bank of Africa, RMA Watanya, ainsi que dans ses diverses entreprises dans les télécoms, l’immobilier et les transports.
Sa richesse ne se limite pas à des actifs financiers ; elle inclut également un important patrimoine immobilier et des participations stratégiques dans des secteurs clés de l’économie marocaine. Cette diversification patrimoniale lui permet de maintenir une position stable et influente malgré les fluctuations économiques.
Réseaux, influence et diplomatie économique
Othman Benjelloun entretient une relation étroite avec le pouvoir politique marocain, ce qui lui permet d’influencer les grandes orientations économiques du pays. Son rôle dépasse le simple cadre entrepreneurial, puisqu’il est un acteur clé de la diplomatie économique marocaine, notamment dans les relations avec l’Afrique subsaharienne et l’Europe.
Cette influence s’exerce aussi à travers des réseaux d’affaires et des cercles d’influence où il agit comme un facilitateur de projets d’investissement et de coopération entre le Maroc et les autres pays africains.
Homme discret, philanthrope et stratège
Othman Benjelloun est réputé pour son style personnel discret et réservé. Contrairement à d’autres milliardaires, il évite la médiatisation excessive et préfère se concentrer sur la gestion rigoureuse de ses affaires.
Sur le plan philanthropique, il a engagé des actions dans des domaines comme l’éducation, la culture et la santé, notamment à travers la Fondation BMCE Bank. Cette fondation soutient des projets visant à améliorer l’accès à l’éducation et à promouvoir le développement durable.
Son profil allie pragmatisme capitaliste et vision stratégique. Il est souvent perçu comme un homme d’affaires visionnaire, capable d’anticiper les évolutions économiques et de positionner ses entreprises sur des marchés porteurs, tout en restant attaché à des valeurs de responsabilité sociale.
Défis et héritage
À 92 ans, Othman Benjelloun reste à la tête de Bank of Africa, repoussant pour l’instant les offres de rachat et préparant une annonce majeure sur son avenir prévue pour juin 2025. La question de la succession est au cœur des préoccupations, avec un empire économique complexe à transmettre.
Les défis auxquels il fait face sont nombreux : la digitalisation rapide du secteur bancaire, la régulation accrue, la nécessité d’inclusion financière pour toucher les populations non bancarisées, ainsi que la concurrence croissante sur le continent.
Son héritage est déjà considérable. Il a non seulement modernisé des secteurs traditionnels au Maroc, mais aussi contribué à faire du pays un acteur financier majeur en Afrique. Sa vision panafricaine et son engagement laissent une empreinte sur l’économie marocaine et africaine, inspirant une nouvelle génération d’entrepreneurs.
Distinctions et reconnaissances
Le Président Othman Benjelloun a été désigné “Best African Personality” lors des Africa Investments Forum & Awards en 2022. Ce prix, octroyé par Africa Investments Forum & Awards dont le jury est composé de 100 Membres, rassemble chaque année un public de haut niveau de plus de 700 décideurs publics et privés et récompense les meilleurs acteurs opérant sur le continent africain ainsi que les entreprises pour leurs performances en Afrique et leur Innovation.
Le Groupe BANK OF AFRICA a également été récompensé par le prix de ‘’Meilleure Banque Africaine de l’année 2022’’, consécration reçue pour la troisième fois depuis 2018, pour son positionnement remarquable sur le continent africain, s’appuyant sur un puissant réseau et une présence dans 20 pays africains qui couvrent les 5 zones du continent.
Othman Benjelloun a été honoré par plusieurs ordres nationaux et internationaux :
Officier de l’Ordre de Trône du Royaume du Maroc.
Commandeur de l’Ordre Royal Suédois de l’Étoile Polaire.
Commandeur de l’Ordre National du Lion de la République du Sénégal.