À la tête de la Nouvelle Société Interafricaine d’Assurances (NSIA), l’ivoirien Jean Kacou Diagou a construit un empire qui s’étend sur douze pays et qui est devenu un acteur incontournable dans le domaine de la bancassurance. Cet article explore son parcours, ses contributions au secteur et sa vision pour l’avenir.
Un parcours exceptionnel
Né le 1er janvier 1948 à Abidjan, Jean Kacou Diagou a grandi dans un contexte où les opportunités professionnelles étaient limitées. Après avoir obtenu son baccalauréat en philosophie et une maîtrise en économie à l’Université Félix Houphouët-Boigny, il se lance dans le monde de l’assurance. Sa carrière débute modestement comme chef du service sinistres à SIA, une agence de l’Union des Assurances de Paris (UAP). Cette expérience initiale lui permet d’acquérir une connaissance approfondie du secteur, lui ouvrant la voie vers des postes de direction au sein de l’UAP en Côte d’Ivoire.
En 1995, après avoir co-rédigé le code CIMA (Conférence Interafricaine des Marchés d’Assurances), il fonde NSIA avec un capital initial de 300 millions FCFA, défiant ainsi les grandes multinationales qui dominent le marché. Sa vision était claire : créer un opérateur 100 % africain capable de rivaliser sur la scène internationale.
À l’époque où Jean Kacou Diagou envisageait de créer NSIA, le secteur des assurances en Côte d’Ivoire était dominé par des multinationales bien établies. Les investisseurs locaux étaient sceptiques quant à la viabilité d’une société ivoirienne face à ces géants. Diagou a fait face à un environnement économique difficile, marqué par une méfiance généralisée envers les entreprises africaines, considérées comme moins fiables que leurs homologues étrangères. Cette perception a rendu l’accès au capital initial particulièrement ardu.
L’aventure NSIA débute en 1995 par la création en Côte d’Ivoire d’une compagnie d’assurance dommages. Dès 1996, NSIA réalise ses premières acquisitions en rachetant les filiales Vie et Non Vie des Assurances Générales de France (AGF), en Côte d’Ivoire (AGCI Vie et AGCI IARD).
L’essor du groupe NSIA
Sous la direction de Diagou, NSIA a connu une croissance exponentielle. Le groupe est aujourd’hui constitué de 32 sociétés et opère dans divers pays africains tels que le Sénégal, le Bénin, et le Cameroun. En 2006, il mène avec succès les négociations pour l’acquisition de la BIAO, la plus ancienne banque de Côte d’Ivoire, renforçant ainsi la position de NSIA comme pionnier dans la bancassurance en Afrique. Grâce à cette stratégie audacieuse, NSIA est désormais classée parmi les leaders du secteur bancaire ivoirien.
Aujourd’hui, le groupe NSIA a pour cœur de métier l’assurance et la banque, mais exerce également dans les secteurs de la finance, l’immobilier et des technologies.
Un leader engagé
Jean Kacou Diagou ne se contente pas de diriger son entreprise ; il joue également un rôle actif dans le développement du secteur des assurances en Afrique. En tant que président de la Confédération Générale des Entreprises de Côte d’Ivoire (CGECI) depuis 2005 et président de la Fédération du patronat ouest-africain depuis 2010, il s’engage à promouvoir un environnement favorable aux affaires en Côte d’Ivoire.
Sa passion pour l’entrepreneuriat se manifeste également dans ses discours inspirants destinés aux jeunes diplômés. Lors d’une récente cérémonie, il a souligné l’importance d’avoir des objectifs clairs et a encouragé les jeunes à embrasser l’entrepreneuriat malgré les défis financiers. « Aucun objectif n’est atteint sans sacrifice », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que la création d’entreprise est essentielle pour l’avenir économique du pays.
Avec une fortune personnelle estimée à 241 milliards FCFA (environ 435 millions USD), Jean Kacou Diagou est reconnu comme l’un des hommes les plus riches de Côte d’Ivoire. Cependant, sa richesse ne se limite pas à des chiffres ; elle représente également une opportunité pour inspirer les générations futures. Marié et père de cinq enfants, il s’assure que sa famille partage sa vision pour NSIA afin de garantir la pérennité du groupe.
Diagou reste optimiste quant à l’avenir du secteur financier en Afrique. Il croit fermement que les entreprises africaines doivent continuer à innover et à s’adapter aux défis mondiaux pour prospérer. Son engagement envers le développement durable et l’amélioration des conditions économiques en Afrique fait de lui un leader respecté sur le continent.
Engagement social
L’idée de la création d’une Fondation par le Groupe NSIA naît du constat que malgré tous les efforts déployés par les Gouvernements en général, les conditions adéquates pour développer les capacités des femmes ne sont pas encore suffisantes.
Les jeunes filles et les femmes issues de milieux défavorisés sont privées d’accès à l’éducation moderne et ont du mal à acquérir une autonomie financière. Il ne fait cependant aucun doute qu’une femme non éduquée est plus vulnérable aux aléas de la vie et à toutes sortes de violations des droits humains.
C’est donc engagé dans l’éducation de la jeune fille et convaincu que le Groupe NSIA a un rôle à jouer dans la société, son fondateur, Jean Kacou DIAGOU, désirant un impact durable et concret sur les communautés et donnant une impulsion à ses actions sociales personnelles, pour créer la Fondation NSIA en 2014.
L’objectif de la Fondation est de lutter significativement contre les inégalités sociales auprès des populations les plus défavorisées, notamment les femmes, de contribuer activement à une amélioration substantielle de leurs conditions de vie et d’apporter ainsi un peu plus de dignité, de bien-être et de bonheur partagé.
Distinctions
- Commandeur de l’Ordre du Mérite Ivoirien : Cette distinction est l’une des plus élevées en Côte d’Ivoire, récompensant les contributions exceptionnelles à la nation. Elle souligne l’engagement de Diagou envers le développement économique du pays.
- Officier de l’Ordre National de Côte d’Ivoire : Une autre reconnaissance importante qui met en avant son rôle dans le secteur des affaires et son influence sur l’économie ivoirienne.
- Docteur Honoris Causa : Récemment, Jean Kacou Diagou a été honoré du titre de Docteur Honoris Causa lors d’une cérémonie académique, reconnaissant ses contributions au monde des affaires et son engagement envers l’éducation et le développement des jeunes.
- Classement Forbes : En 2019, Jean Kacou Diagou a été classé deuxième parmi les Ivoiriens les plus riches par Forbes, se positionnant à la 14e place parmi les Africains francophones les plus riches. Ce classement souligne non seulement sa réussite personnelle mais aussi son influence dans le secteur économique africain.