Baba Ahmadou Danpullo (fils de Peul), 68 ans, est un riche homme d’affaires à la tête d’un conglomérat florissant. Danpullo est un homme discret, évitant les médias et la renommée qui accompagne généralement une immense richesse. Il était l’homme le plus riche en Afrique francophone au Sud du Sahara en 2019 selon Forbes Afrique, avec une fortune évaluée à environ 547 milliards de FCFA.
Son père vient du Nigeria, lui est né au Cameroun en 1950, avant d’être envoyé à l’âge de 5 ans à Kano, la deuxième plus grande ville du Nigeria, une région à la longue tradition commerçante, afin de parfaire son éducation musulmane auprès de sa famille paternelle. De l’agro-industrie à la téléphonie, l’immobilier ou encore les médias, cet ambitieux entrepreneur qu’on appelle désormais « Al-hadji » étend son empire.
Guibaï Gatama, rédacteur en chef camerounais de l’hebdomadaire L’Oeil du Sahel, a déclaré : « Issu d’une famille modeste, Danpullo a débuté comme chauffeur de camion et propriétaire de quelques échoppes, jusqu’à sa rencontre avec Youssoupha Daouda, le ministre de l’Économie et du Plan ». Impressionné par la capacité de Danpullo à mobiliser 4,5 millions de FCFA en très peu de temps, Daouda lui a accordé les licences d’importation de riz et de farine. Il a également mis Danpullo en contact avec Sadou Hayatou, qui dirigeait à l’époque la Banque internationale pour le commerce et l’industrie du Cameroun. C’est ainsi que Danpullo a obtenu un premier prêt sans garantie de 500 millions de FCFA pour commencer à importer.
Prendre soin des affaires
La situation économique difficile de l’Afrique en 2015 n’a pas eu d’impact négatif considérable sur les activités de Danpullo, en raison de la diversité de ses actifs commerciaux. Il a investi 4 milliards de FCFA pour doubler la capacité de production de la minoterie de son entreprise, le Moulin Coq Rouge (MCR), qui a actuellement une capacité de 400 tonnes de farine par jour.
D’après une enquête minutieusement menée par des experts, on apprend qu’avec un peu plus de 30 % de parts, Baba Ahmadou Danpullo est le plus gros actionnaire camerounais du troisième opérateur local de téléphonie mobile, Viettel Cameroon SA, appartenant à l’entreprise vietnamienne Viettel Global Investment Joint Stock Company. Cependant l’opérateur semble aux arrêts depuis que le vietnamien Viettel s’est déconnecté de Nexttel et a quitté le Cameroun en Avril 2023.
Danpullo opère à travers le holding familial Baba Ahmadou Group, un conglomérat diversifié dont le siège opérationnel est à Douala, la métropole économique du Cameroun. Le Groupe Baba Ahmadou est une société holding qui regroupe de nombreuses sociétés avec un seul actionnaire : la famille Baba Ahmadou Danpullo. Le groupe est présent au Cameroun, en Afrique du Sud, au Nigeria et en Suisse. Elle opère dans des secteurs variés : l’immobilier, l’agro-industrie (élevage, thé et coton), les transports (aviation et compagnies aériennes de fret), les télécommunications, les médias et le commerce physique.
Dans le secteur de l’élevage, Danpullo possède l’Elba Ranch, une entreprise d’élevage privée et familiale fondée en 1976. L’entreprise est composée de trois ranchs : Ndawara, Esu et Batcham. Avec plus de 20 000 bovins d’origine française (Charolais et Blonde Aquitaine), Danpullo élève également des chevaux, avec plus de 3 000 espèces de chevaux andalous et plusieurs milliers de moutons et de chèvres.
Le groupe Baba Danpullo détient d’importants actifs immobiliers au Cameroun, en Afrique du Sud, aux États-Unis et en République fédérale du Nigeria. Ces actifs comprennent des entrepôts, des appartements, des centres commerciaux et des bureaux commerciaux. Cette activité commerciale se concentre principalement sur les opportunités d’investissement sur le marché de l’immobilier commercial. Au Nigeria et en Afrique du Sud, il a investi dans l’immobilier, les centres commerciaux, dont la fameuse Marble Towers, à Johannesburg. Construit en 1973, cet immeuble est un véritable bijou de 152 mètres et 32 étages.
Après l’agro-industrie, l’immobilier, les finances et les télécoms, l’homme d’affaires vient de créer « Société Cameroon Port Operators » d’un capital de 20 millions de FCFA.
Le Groupe Baba Ahmadou est actionnaire à hauteur de 11 pour cent de la Sodecoton, une société créée par le gouvernement camerounais pour superviser les activités de l’industrie cotonnière au Cameroun.
Le roi du thé
Dans le secteur agro-industriel, Danpullo compte deux grandes sociétés de thé : le Cameroun Tea Estate et le Ndawara Highland Tea Estate. D’une superficie totale de plus de 10 000 hectares, ces deux sociétés sont constituées de quatre unités de thé réparties dans trois régions du Cameroun : le sud-ouest, l’ouest et le nord-ouest.
Une source du Cameroun Tea Estate a déclaré : « Actuellement, nous produisons exclusivement du thé noir. Compte tenu de la demande croissante de thé vert, nous prévoyons également, dans un avenir proche, de mettre cette catégorie de thé à la disposition du client.
Danpullo a souligné : « Notre capacité de production est de 8 000 tonnes par an, dont 80 pour cent sont destinés à l’exportation et 20 pour cent sont vendus sur le marché local. L’altitude, le sol – constitué de terres volcaniques – et les clones sélectionnés font de notre thé l’un des meilleurs au monde ».
Le succès de Danpullo
Ayant débuté comme chauffeur de camion et propriétaire de quelques étals de marché, Baba Ahmadou Danpullo s’est fait un nom, ainsi que sa famille. Le groupe Baba Ahmadou Danpullo s’est considérablement développé au fil des années. Le succès de Danpullo peut être attribué à sa détermination, son esprit d’entreprise et son dynamisme.
Philanthropie
Danpullo s’investit aussi beaucoup dans des œuvres caritatives et sociales à travers son association Sodelco. Il a construit de nombreuses écoles et soutenu la création de ranchs tout en apportant son appui à l’installation de centres de santé dans les zones défavorisées.