Black Lives Matter signifie « la Vie des Noirs Comptent ». Cela ne signifie pas que la vie des Noirs comptent plus, mais qu’elles doivent être valorisées autant que les autres. Avec ce slogan, le mouvement veut attirer l’attention sur les griefs qui existent encore aujourd’hui pour les Noirs en raison de leur couleur de peau et du racisme qui dure depuis des siècles.
#BlackLivesMatter a été fondée en 2013 en réponse à l’acquittement du meurtrier de Trayvon Martin. Le mouvement a été fondé par trois leaders de la communauté afro-américaine Alicia Garza, Patrisse Cullors et Opal Tometi.
L’esclavage est illégal aux États-Unis depuis plus de 150 ans. En 1964, la ségrégation raciale a également été abolie dans les zones civiles. Néanmoins, le racisme en Amérique est malheureusement toujours d’actualité aujourd’hui. Tellement d’actualité qu’un nouveau mouvement de défense des droits civiques a vu le jour en 2013 : le mouvement Black Lives Matter.
Comment tout a commencé : Trayvon Martin
Le 26 février 2012, Trayvon Martin, un écolier de 17 ans, marchait d’un supermarché à la maison de la petite amie de son père. Il avait acheté une boîte de bonbons et une canette de jus lorsqu’il a été remarqué par un agent de sécurité en service dans le quartier de Sanford, en Floride.
George Zimmerman, alors âgé de 28 ans et lui-même latino, s’est alors présenté à la police et a déclaré avoir découvert un homme à l’air suspect. Il soupçonnait également qu’il avait consommé de la drogue. Puisqu’il y avait eu plus de cambriolages dans ce secteur, il voulait poursuivre la personne. Les policiers lui ont alors dit qu’il n’avait pas à le faire.
Trayvon Martin a également reçu un appel téléphonique à peu près au même moment. Il a parlé à une amie et s’est plaint à elle qu’un homme blanc à l’air menaçant le traquait.
Peu de temps après, la police a reçu un appel au 911 signalant une bagarre. Lors de cet appel d’urgence, un coup de feu se fait soudain entendre : l’agent de sécurité tire sur l’adolescent. Trayvon Martin meurt sur les lieux.
Auto-défense ?
George Zimmerman est arrêté par les policiers qui arrivent. Il a le nez en sang, des blessures à l’arrière de la tête et affirme avoir agi en état de légitime défense. Cependant, l’officier responsable de son témoignage en doute et écrit dans son rapport qu’il demande un mandat d’arrêt contre le gardien. En fait, Zimmermann n’a été libéré que quelques heures plus tard car, selon le procureur responsable, il n’y avait pas suffisamment de preuves contre lui.
Six semaines plus tard, des charges sont enfin officiellement déposées contre le tireur. Zimmerman est jugé pour meurtre. Il encourt un minimum de 25 ans de prison si le jury le déclare coupable. Mais cela ne s’est pas produit : le 13 juillet 2013, George Zimmerman a été acquitté.
#BlackLivesMatter
Deux semaines seulement après la mort de Trayvon Martin, de nombreuses manifestations ont eu lieu à travers le pays pour exiger la fin des violences policières et de la discrimination raciale. Après l’acquittement de Zimmerman, le hashtag #BlackLivesMatter est devenu viral sur les réseaux sociaux pour la première fois.
Ce qui a commencé comme une campagne en ligne est devenu un mouvement national en août 2014. Les membres se sont d’abord réunis pour une manifestation à Ferguson, dans le Missouri, après qu’un autre jeune homme noir, Michael Brown, y ait été abattu par un policier. Plus de 500 personnes ont pris part aux manifestations pacifiques.
Depuis, le mouvement Black Lives Matter a organisé et dirigé plus de 1000 manifestations différentes. En septembre 2016, des groupes de l’organisation étaient présents dans une quarantaine de villes américaines. Il existe également des chapitres locaux au-delà des frontières des États-Unis, par exemple au Canada et au Ghana.
La mission de Black Lives Matter en tant qu’organisation est « d’éradiquer la suprématie blanche et d’intervenir par le biais du pouvoir local dans la violence infligée aux communautés noires par l’État et la police … Nous travaillons pour un monde où les vies noires ne seront plus systématiquement ciblées pour la mort », précise son site Internet.
Quelques incidents qui ont réactivé #BlackLivesMatter
En mai 2020, le mouvement reprenait vie sur les réseaux sociaux, après le meurtre de George Floyd aux mains d’un policier blanc à Minneapolis, qui avait appuyé son genou sur le cou de Floyd pendant près de 9 minutes. L’officier responsable, Derek Chauvin, a été licencié et fait face à des accusations d’homicide involontaire.
La mort de Floyd a généré des protestations massives non seulement à Minneapolis, mais dans plusieurs villes des États-Unis et du monde demandant que de plus en plus de personnes se joignent à l’appel initial, que la vie des Noirs comptent.
Le 23 août 2020, Jacob Blake, 29 ans, a reçu quatre balles dans le dos sur sept lors d’une arrestation par Rusten Sheskey, un policier du Wisconsin. L’incident s’est produit alors que des policiers tentaient d’arrêter Blake pour un conflit de violence domestique.
Le mouvement vise à « se battre ensemble et à imaginer et créer un monde sans anti-Noir, où chaque personne noire a le pouvoir social, économique et politique de prospérer », déclarent-ils sur leur site Internet.