Bien que la croissance économique et les performances commerciales en Afrique se soient améliorées au cours des dernières années, le continent continue d’être un producteur et exportateur net de matières premières.
Le rythme de développement de l’industrie est faible, ce qui explique en partie pourquoi la structure de ses échanges n’a pas changé. La poursuite des politiques de libéralisation des échanges a retardé plutôt qu’il n’a facilité le développement de l’industrie et l’expansion du commerce. Par conséquent, l’impact du commerce et de l’industrie sur le développement a été limité.
L’Afrique bénéficiera du commerce mondial grâce à une stratégie d’industrialisation appropriée basée sur la base de ressources du continent. Un programme plus axé sur le développement du commerce et de l’industrie doit être piloté par l’État, comme ce fut le cas avec certains pays en Asie de l’Est et du Sud.
Pourquoi la prospérité du plus grand nombre et pas seulement celle de quelques élites est-elle largement liée au développement de l’industrie ? Parce que l’industrialisation accélère considérablement la productivité des travailleurs. Et la productivité est la source de la richesse économique. L’augmentation de la productivité d’un pays crée un cercle vertueux dans lequel il coûte de moins en moins cher de produire les biens et services nécessaires pour mener une bonne vie. S’industrialiser, c’est augmenter considérablement la productivité des travailleurs. Être productif, c’est être capable de faire plus avec moins. La richesse provient de la productivité.
Le Nigeria a réalisé environ 52,2 milliards de dollars d’exportations en vendant principalement des produits de base, le pétrole se taillant la part du lion en 2018. Le Vietnam a réalisé des exportations de 244,7 milliards de dollars en vendant des smartphones, des vêtements, des chaussures et d’autres produits manufacturés. Soit dit en passant, le Vietnam l’a fait avec environ la moitié de la population nigériane.
Vers une stratégie panafricaine
Compte tenu du contexte économique international actuel, de l’histoire économique du continent africain et des caractéristiques des économies africaines, la meilleure alternative serait un modèle d’industrialisation panafricain qui conçoit l’Afrique comme un immense marché, restrictif à l’extérieur mais ouvert à l’intérieur.
Il s’agit de créer des chaînes de valeur régionales qui augmentent les niveaux d’intégration entre les économies du continent. Ce sera une stratégie complexe, en raison du degré élevé de coordination, d’engagements et de consensus qui doit être atteint entre les gouvernements et les institutions africains, mais qui se complète parfaitement avec la zone de libre-échange continentale africaine récemment créée et avec d’autres initiatives africaines au niveau continental dans divers domaines.
Ce seraient les principaux avantages et caractéristiques:
- Un marché unique africain ;
- Création de parcs industriels et d’infrastructures transfrontalières ;
- Réduction des coûts liés au commerce ;
- Complémentarité économique entre les économies africaines ;
- Libre mobilité des personnes et des biens sur tout le continent.
L’Afrique dispose d’une abondance de ressources naturelles et de la disponibilité de la main-d’œuvre nécessaire pour promouvoir un projet d’industrialisation avec de bonnes perspectives.
Certaines études montrent qu’en créant un marché panafricain, le commerce intra-africain pourrait augmenter de 52 % en raison de l’augmentation des exportations de produits manufacturés. Compte tenu de la petite taille des économies africaines et des énormes besoins qu’implique un développement industriel acceptable, la coopération régionale et l’identification des principaux domaines et secteurs d’opportunité sont indispensables pour parvenir à l’industrialisation.
Cependant, un grand nombre d’obstacles doivent être levés si l’on veut que l’Afrique progresse vers une plus grande intégration économique. L’introduction du passeport africain serait une étape importante, notamment en termes de plus grande mobilité des personnes et des biens à travers le continent, mais elle touche à des questions sensibles, telles que la migration et la xénophobie présentes dans certains pays. Cette question, en plus d’autres non moins importantes qui tendent à accroître la disparité entre les économies africaines, devra être prise très au sérieux.
De nombreux facteurs ont été responsables du manque de capacités productives, parmi lesquels se distinguent les suivants :
- Petite taille des marchés nationaux ;
- Coûts élevés associés au commerce, en particulier dans les pays sans accès à la mer ;
- Manque d’infrastructures ;
- Faibles compétences professionnelles ;
- Restrictions financières ;
- Défis dans la conception et la mise en œuvre des politiques publiques.
Pour surmonter tous ces obstacles, le développement des capacités productives du continent africain doit avoir accès au financement des parcs et corridors industriels. À cet égard, les opportunités d’investissement dépendront de facteurs structurels au niveau national, tels que la dotation en ressources, la taille du marché et l’offre de main-d’œuvre. Chaque pays du continent doit identifier ses principaux domaines d’opportunités et ses avantages comparatifs .
Une bonne partie de la production industrielle des économies africaines d’aujourd’hui est tirée par des liens avec le reste du monde, pas tellement au niveau continental.
L’un des facteurs qui explique la faiblesse des échanges économiques intra-africains est le manque d’infrastructures, autre condition d’une industrialisation réussie. Dans cette ligne, il y a un retard et une détérioration évidents dans la plupart des infrastructures africaines. Cela s’explique en partie par le faible niveau d’investissement dans le secteur.
Certaines des explications sont le manque de sécurité juridique, des cadres réglementaires et institutionnels inefficaces, de mauvais gouvernements et une mauvaise planification, préparation et mise en œuvre. Les projets ont tendance à être petits, coûteux et difficiles à évaluer. Dans certains pays, des risques élevés sont assumés par crainte d’expropriation des actifs par les gouvernements.
L’Afrique et le défi de l’industrialisation
Ainsi, il faut veiller à ce que l’essentiel de la production industrielle soit réalisée par le secteur privé, mais l’État joue un rôle important dans l’orientation de la production et des investissements vers les secteurs prioritaires. Par conséquent, il doit y avoir une bonne communication et une bonne communion entre les secteurs public et privé pour atteindre les objectifs d’industrialisation et de construction. L’Afrique a besoin de construire, mais elle a aussi besoin de moderniser et d’entretenir les infrastructures existantes.
Les gouvernements recherchent des moyens nouveaux et innovants d’attirer des investissements dans leurs industries, en établissant des zones économiques spéciales pour leurs secteurs prioritaires.
L’Afrique doit promouvoir les domaines de la science et de la technologie pour rendre ses industries plus efficaces et compétitives, mais celles-ci sont encore à un stade naissant de développement, même dans les plus grandes économies. La technologie joue également un rôle important et son niveau de développement se reflète dans les produits importés. Les économies à haut niveau de technologie et d’innovation ont tendance à exporter des produits plus sophistiqués.
La génération, la diffusion et l’application de la science et des connaissances scientifiques et techniques offrent aux pays de nouvelles techniques de production et contribuent à accroître la compétitivité et la productivité des entreprises locales. De nombreux pays africains ont un faible niveau d’innovation technologique.
L’interaction et l’interdépendance entre les agents économiques et les secteurs de la société, tels que les universités, les centres de recherche, les entreprises publiques et privées, les agences d’exportation et les institutions financières, n’ont pas non plus été facilitées. La seule façon de développer l’innovation technologique, la recherche et le développement est d’atteindre le bien-être social, en particulier dans l’éducation.
L’industrialisation de l’Afrique représente un immense défi. Les tendances actuelles en matière de coûts-avantages, de réseaux d’approvisionnement et de demande locale indiquent que l’Afrique est confrontée à un processus imminent d’industrialisation dans les années à venir. Si les choses sont bien faites, le continent sera plus productif, avec des emplois formels de meilleure qualité, de meilleures infrastructures, des réglementations et des marchés de consommation plus vastes.
Dans ce scénario, un modèle industriel panafricain est le scénario idéal, mais il a ses limites. Pour commencer, l’existence d’une stratégie de ce type n’implique pas l’abandon des politiques industrielles au niveau national, mais au contraire, chaque nation doit établir ses initiatives souveraines pour qu’elles s’alignent sur l’approche continentale. Bien sûr, les pays peuvent se séparer et réussir, et ils le font actuellement, mais le processus de développement industriel sera plus lent.
Aucun pays n’a pu s’industrialiser sans s’appuyer sur son secteur agricole. Si la production alimentaire n’est pas suffisante pour répondre aux besoins de la population, l’industrie ne peut pas prospérer. Compte tenu de ses conditions socio-économiques, il y a beaucoup de place pour la fabrication africaine : électronique, textile, construction, etc.
Le commerce des matières premières continuera d’être une source importante de revenus pour les États africains, tant que la demande mondiale restera constante. Mais tant que l’industrie extractive continuera de dominer le secteur au prix d’une perte de valeur ajoutée par habitant, les économies africaines resteront vulnérables aux fluctuations des prix internationaux des matières premières.
Une stratégie industrielle panafricaine générera une reconfiguration des flux de ressources, ce qui pourrait compromettre la production industrielle dans d’autres parties du monde. Il serait intéressant de voir comment les marchés internationaux réagiront à un boom de l’industrie manufacturière africaine.