Julius Kambarage Nyerere (13 avril 1922 – 14 octobre 1999) était président de la Tanzanie (anciennement Tanganyika), depuis la fondation du pays en 1964, jusqu’à sa retraite en 1985. Né au Tanganyika d’un chef local Zanaki appelé Nyerere Burito, Julius Nyerere était connu sous le nom swahili Mwalimu, ou “enseignant”, en raison de sa profession avant de devenir actif en politique. Nyerere a été le premier chef d’État africain à se retirer volontairement. Il a démissionné parce qu’il s’est rendu compte que ses politiques socialistes de propriété communale des fermes et de propriété publique des services ne fonctionnaient pas.
Sous sa présidence, la Tanzanie est passée du statut de premier exportateur de denrées alimentaires en Afrique à celui de premier importateur de denrées alimentaires. Cependant, il n’a fait aucune tentative pour s’accrocher au pouvoir ou pour influencer ses successeurs, qui ont restauré le capitalisme. Nyerere avait voulu rendre la Tanzanie autonome, libre de tout endettement envers les anciennes puissances coloniales ou envers l’Occident. Comme d’autres dirigeants d’anciennes colonies, il considérait le colonialisme et le capitalisme comme responsables de l’assujettissement de leur peuple. Fervent catholique, Nyerere jeûnait souvent et ne s’enrichissait pas aux dépens de sa nation.
Sa tenue préférée, une tunique Mao, contrastait avec les uniformes flamboyants portés par certains de ses chefs d’État africains contemporains. Bien que sa politique se soit avérée désastreuse pour son pays, peu de gens remettent en question sa sincérité. La Tanzanie reste l’un des pays les plus pauvres du monde, mais son économie a augmenté depuis la retraite de Nyerere, atteignant 6 % en 2006. Alors que ses politiques économiques sont reconnues comme ayant échoué, d’autres politiques ont réussi. Par exemple, sous Nyerere, l’alphabétisation et les soins de santé “ont dépassé tout ce que la plupart des pays africains avaient réalisé”, ainsi, son héritage a été décrit comme “riche et varié” et ses intentions comme toujours “nobles”.
Il a également combattu le Fonds monétaire international sur la question de la dette du tiers monde et a créé “une véritable entité nationale à partir d’un fatras de quelque 120 groupes ethniques” que certains considèrent comme sa “réussite la plus durable”. Même après l’échec de son expérience socialiste, il a conservé, dit une nécrologie du Guardian, son « autorité morale mondiale ».
Éducation
Nyerere a commencé à fréquenter l’école primaire gouvernementale, à Musoma, à l’âge de 12 ans, où il a terminé le programme de quatre ans en trois ans et est allé à l’école secondaire gouvernementale Tabora Boys. Il a reçu une bourse pour fréquenter l’Université Makerere (à l’époque c’était le seul établissement d’enseignement supérieur en Afrique de l’Est), où il a obtenu un diplôme d’enseignement. Il est retourné au Tanganyika et a travaillé pendant trois ans à l’école secondaire St. Mary’s à Tabora, où il a enseigné la biologie et l’anglais. En 1949, il a obtenu une bourse pour fréquenter l’Université d’Édimbourg où il a obtenu sa maîtrise ès arts en économie et histoire en 1952.
Carrière politique
À son retour au Tanganyika, Nyerere a accepté un poste d’enseignant d’histoire, d’anglais et de kiswahili au St. Francis’ College, près de Dar es Salaam. C’est au St. Francis’ College qu’il a fondé la TANU. Ses activités politiques attirent l’attention des autorités coloniales, et il est contraint de faire un choix entre ses activités politiques et l’enseignement.
Il aurait déclaré qu’il “était un maître d’école par choix et un politicien par accident”. Il a démissionné et a poursuivi son travail sur son objectif de rassembler un certain nombre de factions nationalistes différentes en un seul groupe, ce qui a été réalisé en 1954. Nyerere a voyagé dans tout le pays, s’adressant aux gens ordinaires et aux chefs tribaux, essayant d’obtenir un soutien pour le mouvement vers indépendance. Il s’est également exprimé au nom de la TANU devant le Conseil de tutelle et la Quatrième Commission des Nations Unies, à New York.
Ses compétences oratoires et son intégrité ont aidé Nyerere à atteindre l’objectif de TANU pour un pays indépendant sans guerre ni effusion de sang. Le gouverneur britannique coopératif Sir Richard Turnbull a également joué un rôle dans la lutte pour l’indépendance. Nyerere est entré au Conseil législatif colonial en 1958 et a été élu ministre en chef en 1960. En 1961, le Tanganyika a obtenu l’autonomie gouvernementale et Nyerere est devenu son premier Premier ministre le 9 décembre 1961. Un an plus tard, Nyerere a été élu président du Tanganyika lorsque c’est devenu une République. Nyerere a joué un rôle déterminant dans l’union entre les îles de Zanzibar et le Tanganyika continental pour former la Tanzanie, après qu’un coup d’État de 1964 à Zanzibar a renversé Jamshid bin Abdullah, qui était le sultan de Zanzibar.
Politiques économiques
Lorsqu’il était au pouvoir, Nyerere a mis en œuvre un programme économique socialiste (annoncé dans la Déclaration d’Arusha), établissant des liens étroits avec la Chine, et a également introduit une politique de collectivisation dans le système agricole du pays, connue sous le nom d’Ujamaa, ou “famille”. Nyerere croyait que les gens devenaient véritablement des « personnes » au sein de la communauté, en commençant par la famille, puis en se déplaçant dans une famille élargie, et de là dans la communauté au sens large. L’industrie villageoise à petite échelle, similaire au modèle de MK Gandhi, était idéale pour l’Afrique. Influencé par le Mahatma, Nyerere a reçu le prix Gandhi pour la paix en 1995. La personnalité mène au service à la communauté. La richesse se répandrait ainsi horizontalement et non verticalement. Bien que certaines de ses politiques puissent être qualifiées de socialistes, beaucoup considèrent que Nyerere était avant tout un Africain, et deuxièmement un socialiste. Il était ce qu’on appelle souvent un socialiste africain.
Nyerere avait une foi immense dans les populations rurales africaines et leurs valeurs et modes de vie traditionnels. Il croyait que la vie devait être structurée autour de l’ujamaa, ou famille élargie que l’on trouve dans l’Afrique traditionnelle. Il croyait que dans ces villages traditionnels, l’état d’ujamaa existait avant l’arrivée des impérialistes. Il suffisait de revenir à cet état et le capitalisme serait oublié. Il croyait que ce serait une véritable répudiation du capitalisme, puisque sa société ne dépendrait pas du capitalisme pour son existence.
Ce système ujamaa n’a pas réussi à stimuler la production agricole et en 1976, à la fin du programme de collectivisation forcée, la Tanzanie est passée du plus grand exportateur de produits agricoles d’Afrique au plus grand importateur de produits agricoles d’Afrique. Réalisant que l’économie tanzanienne ne prospérait pas et ne voulant pas diriger la Tanzanie en utilisant un modèle économique auquel il ne croyait pas, Nyerere a volontairement annoncé qu’il prendrait sa retraite après les élections présidentielles de 1985, laissant le pays entrer dans son ère de marché libre sous la direction d’Ali Hassan Mwinyi.
Nyerere a joué un rôle déterminant dans la mise au pouvoir d’Ali Hassan Mwinyi et de Benjamin Mkapa. Il est resté président du Chama Cha Mapinduzi (parti au pouvoir) pendant cinq ans après sa présidence jusqu’en 1990, et est toujours reconnu comme le Père de la Nation. Cependant, il n’a pas interféré dans les politiques de ses successeurs, qui ont renversé bon nombre des siennes.
Politique étrangère
Nyerere était l’un des dirigeants africains lors du mouvement panafricain qui a balayé le continent dans les années 1960. C’était une personne plus grande que nature, un individu apparemment incorruptible et un panafricaniste engagé. Nyerere a également été l’un des fondateurs de l’Organisation de l’unité africaine en 1963. Nyerere a accueilli un certain nombre de mouvements de libération africains, notamment le Congrès national africain (ANC) et le Congrès panafricain (PAC) d’Afrique du Sud, le FRELIMO lorsqu’il cherchait à renverser la domination portugaise au Mozambique, et ZANLA (et Robert Mugabe) dans sa lutte pour renverser le régime blanc en Rhodésie du Sud (aujourd’hui Zimbabwe).
À partir du milieu des années 1970, avec le président Kenneth Kaunda de Zambie, il a été l’instigateur et le dirigeant des «États de la ligne de front», qui ont apporté un soutien sans compromis à la campagne pour le Black Majority Rule en Afrique du Sud. En 1979, il conduit la Tanzanie dans la guerre contre l’Ouganda, alors sous la dictature d’Idi Amin, entraînant la défaite de l’Ouganda et l’exil d’Amin. Cependant, Nyerere a également été à l’origine du coup d’État de 1977 qui a renversé le premier président des Seychelles, James Mancham, et l’a remplacé par le socialiste France-Albert René, une décision considérée comme ayant retardé le développement des Seychelles pendant de nombreuses années.
La politique étrangère de Nyerere a globalement mis l’accent sur la neutralité pendant la guerre froide et, sous sa direction, la Tanzanie a entretenu des relations amicales avec l’Occident et l’Orient.
En dehors de l’Afrique, Nyerere était un modèle pour Walter Lini, Premier ministre de Vanuatu, dont les théories sur le socialisme mélanésien devaient beaucoup aux idées qu’il trouva en Tanzanie, qu’il visita. Des conférenciers inspirés par Nyerere ont également enseigné à l’Université de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans les années 1980, aidant les Mélanésiens instruits à se familiariser avec ses idées.
Héritage
L’Union africaine, anciennement l’Organisation de l’unité africaine, que Nyerere a largement contribué à créer, joue un rôle de plus en plus important dans la stabilisation de la région, le maintien et la consolidation de la paix, en collaboration avec les Nations unies. L’exemple de Nyerere, qui s’est volontairement retiré du pouvoir, a établi une norme que peu de chefs d’État africains ont encore respectée. Sa forte opposition au régime dictatorial d’Idi Amin en Ouganda et son invasion en 1979, en représailles à l’incursion d’Amin en Tanzanie en 1978, ont renversé le dictateur sous les acclamations de la population.
À la retraite, il a continué à travailler pour l’unité africaine et aussi à résoudre les conflits, y compris la guerre civile au Burundi et à trouver des moyens de réduire l’écart riches-pauvres entre les pays développés et les pays en développement du monde, présidant la Commission Sud. Malgré l’échec de sa politique économique, il reste convaincu que le socialisme est la bonne direction à prendre pour les pays pauvres. Son style de vie modeste ajoutait à son autorité morale. Il n’était pas entaché de scandale ou d’accusations de corruption. La famille était au centre de ses préoccupations. Il épousa Maria Magige en 1953. Ils eurent cinq fils et deux filles. En plus des écrits politiques, il a traduit deux pièces shakespeariennes en swahili.
Prix
Prix Nehru pour la compréhension internationale, 1976
Troisième prix mondial, 1982
Médaille Nansen pour services exceptionnels aux réfugiés, 1983
Prix Lénine pour la paix, 1987
Prix international Simón Bolívar, 1992
Source :
www.juliusnyerere.org/about