Hommage à Pathé Dione, Fondateur du Groupe SUNU

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M. Pathé DIONE, a été professeur de Mathématiques avant de rejoindre la société d’assurance les Mutuelles du Mans en 1972. Après l’obtention de son doctorat en Economie à l’université de la Sorbonne et un passage à l’école des Assurances de Paris, il est embauché par CIGNA Corporation qu’il représente en Côte d’Ivoire à travers sa filiale COLINA. En 1984, il occupera la fonction de Directeur Afrique de l’Union des Assurances de Paris (UAP) jusqu’à son absorption par AXA en 1997. En 1998, il décide de créer avec d’anciens collaborateurs, un groupe panafricain au service du continent SUNU. Le nom “SUNU”, qui signifie “notre” en wolof.

Né le 29 décembre 1941 à Dakar au Sénégal, de nationalité Franco-Sénégalaise, Monsieur Pathé DIONE est le Président et Directeur Général, Fondateur du Groupe SUNU. Avec 234 milliards de FCFA (357 millions d’euros) de chiffre d’affaires en fin 2021 et plus de 567 milliards FCFA (865 millions d’euros) d’actifs gérés, le Groupe SUNU est le premier assureur Vie de la zone CIMA (Conférence Interafricaine des Marchés d’Assurances). Fort d’une trentaine de sociétés dont une banque, une société de microfinance, une société de gestion santé, le Groupe SUNU est présent dans 17 pays d’Afrique subsaharienne francophone et anglophone : Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Centrafrique, Congo, Côte d’Ivoire, Gabon, Ghana, Guinée, Libéria, Mali, Mauritanie, Niger, Nigéria, RDC, Sénégal, Togo.

Dione a compris que le véritable défi était d’instaurer un climat de confiance envers les institutions d’assurance. Dans un contexte où les solidarités familiales et communautaires prédominaient, il a dû éduquer les populations sur les bénéfices de l’assurance. En restructurant des compagnies d’assurance en difficulté et en développant des produits adaptés aux réalités locales, il a réussi à faire passer le message que l’assurance n’était pas un luxe mais un besoin fondamental pour assurer la stabilité économique.

Innovations et développement durable

Sous la direction de Dione, SUNU a mis en place des produits innovants tels que des assurances santé et des micro-assurances à des tarifs abordables. L’accent a été mis sur la formation du personnel pour établir des relations de proximité avec les clients. Cette approche centrée sur le client a permis à SUNU de se démarquer dans un marché souvent perçu comme opaque et peu fiable.

Dione a également joué un rôle clé dans la création de la Conférence Interafricaine des Marchés d’Assurances (CIMA) en 1992. Cette initiative a harmonisé les réglementations à travers plusieurs pays francophones, renforçant ainsi la crédibilité des compagnies d’assurance africaines et facilitant l’échange régional.

Sous la direction de Dione, Sunu Group a élargi son empreinte à travers l’Afrique de l’Ouest, notamment par l’acquisition de plusieurs filiales d’Allianz dans des pays tels que le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et le Togo. À l’époque du décès de Dione, le groupe était également en pourparlers pour acquérir Allianz Congo-Brazzaville.

L’impact de la digitalisation

Avec l’avènement du numérique, Dione a su anticiper les changements technologiques. Il a investi dans des plateformes digitales permettant aux clients d’accéder facilement aux services d’assurance. La digitalisation est devenue un levier essentiel pour toucher des segments historiquement négligés, notamment dans les zones rurales
Grâce à ces innovations, SUNU a pu élargir son offre tout en réduisant ses coûts opérationnels.

Un engagement social fort

Dione ne se contente pas de développer son entreprise ; il s’engage également dans des initiatives sociales. SUNU sponsorise des programmes éducatifs pour les jeunes défavorisés et soutient des projets liés à la santé communautaire. Cet engagement envers le développement durable est au cœur de la philosophie de Dione, qui croit fermement que les entreprises doivent contribuer positivement aux communautés qu’elles servent.

Pathé Dione est décédé en janvier 2023 à l’âge de 81 ans, laissant derrière lui un héritage indélébile dans le secteur de l’assurance en Afrique. Avant sa mort, le groupe de bancassurance Sunu a connu un tournant significatif avec le passage de témoin entre Pathé Dione et son successeur Mohamed Bah, qui est devenu directeur général.

Pathé Dione est un véritable pionnier du secteur de l’assurance en Afrique francophone. Son parcours, marqué par la passion des mathématiques et un profond attachement à son continent, est une source d’inspiration. En créant Sunu Assurance, il a non seulement ouvert des portes à de nombreux Africains dans le domaine des assurances, mais il a également laissé un héritage durable qui contribue à la dynamique économique de la région.

Pathé Dione est plus qu’un entrepreneur ; il est un visionnaire qui a su transformer le paysage économique africain par son travail acharné et son dévouement. Sa décision de créer un groupe panafricain, son engagement à n’investir qu’en Afrique, et sa capacité à mobiliser des ressources pour faire croître son entreprise sont des témoignages de son leadership éclairé.

Son héritage ne se limite pas à la réussite financière de Sunu, mais s’étend aussi à l’inspiration qu’il a donnée à des générations d’Africains, prouvant que l’on peut allier passion et professionnalisme pour bâtir un avenir meilleur pour son continent. C’est une perte regrettable, mais son impact continuera de vivre à travers les succès de son entreprise et des valeurs qu’il a promues.

Distinctions

  • 2022 : Trophée de l’African Champion of the year aux AFIS Awards
  • 2022 : Distinction pour la contribution au développement de la CIMA ces 30 dernières années
  • 2020 : Grand-Croix de l’Ordre du Mérite du Sénégal
  • 2020 : Prix de l’Assureur de l’année aux Financial Afrik Awards
  • 2019 : Prix du Deal de l’année pour l’acquisition des sociétés Allianz dans 5 pays aux Financial Afrik Awards
  • 2016 : Grand Officier de l’ordre du mérite du Sénégal
  • 2012 : Officier de l’ordre national de la République de Côte d’Ivoire
  • 2002 : Officier de l’ordre du mérite de la République Centrafricaine
  • 1999 : Commandeur de l’ordre du mérite du Sénégal

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