Des initiatives comme l’Alliance pour une Révolution Verte en Afrique (AGRA) promeuvent des semences hybrides résistantes à la sécheresse (ex. : maïs WEMA au Kenya).

Les technologies numériques, y compris l’imagerie satellitaire et les capteurs, permettent de mettre en œuvre l’agriculture de précision. Ces outils fournissent des recommandations précises sur l’application optimale d’engrais (quantité, moment, et lieu), ce qui réduit considérablement les coûts et le gaspillage.

Un investissement soutenu dans la Recherche et le Développement (R&D) locale permet de créer des bio-pesticides, des bio-engrais et de produire des semences adaptées au climat africain (résistantes aux maladies et à la sécheresse), réduisant ainsi la dépendance aux importations.

Des plateformes de location de tracteurs comme Hello Tractor (Nigeria, Kenya) ou TROTRO Tractor (Ghana) permettent aux petits agriculteurs d’accéder à des machines à bas coût via des applications mobiles. Les coopératives agricoles et les plateformes numériques (ex. : FarmDrive au Kenya) facilitent l’accès aux intrants via des microcrédits. Les tracteurs multifonctions adaptés aux petites parcelles (moins de 2 ha) et les services de location à la demande révolutionnent l’accès à la mécanisation.

Les petits exploitants (80 % des agriculteurs africains) cultivent souvent moins de 2 hectares, avec un accès limité à l’irrigation (seulement 6 % des terres arables). L’agriculture pluviale est majoritaire, ce qui la rend très sensible aux variations climatiques. La fertilité des sols est souvent faible.

80 % du travail agricole est manuel en raison du faible accès aux tracteurs et machines, ce qui limite la productivité, augmente la fatigue et retarde les opérations. L’utilisation d’outils et de machines modernes est limitée, ce qui maintient des rendements faibles et une pénibilité du travail élevée.

L’insécurité des droits fonciers décourage les investissements à long terme dans l’amélioration des terres.

2.2 Opportunités

La diffusion de systèmes d’irrigation au goutte-à-goutte solaire et de micro-irrigation permet de réduire la dépendance à la pluie. En Éthiopie, l’adoption de techniques agroécologiques (rotation des cultures, compostage) a augmenté les rendements de teff de 20-30 %. Au Nigeria, l’utilisation de tracteurs loués via Hello Tractor a permis à des agriculteurs de labourer 5 hectares en une journée au lieu de 3 semaines à la main.

Les pertes à la récolte peuvent atteindre 15-20 % pour les céréales en raison de techniques manuelles inadéquates ou d’un mauvais timing (récolte sous la pluie). Le manque d’équipement de séchage ou de nettoyage adéquat (par exemple, pour le riz ou le maïs) peut compromettre la qualité et favoriser la contamination, notamment par les aflatoxines. 

3.2 Opportunités

L’adoption de l’Internet des Objets (IoT), via des capteurs d’humidité des sols, permet de déterminer le moment optimal de la récolte. Associée à des formations sur le calendrier cultural, cette technologie assure une maturité idéale des produits, maximisant leur qualité et leur rendement.

Pour pallier les limites du travail manuel, l’introduction de machines adaptées aux petites exploitations doit s’intensifier. L’utilisation de faux à main améliorées (comme en Ouganda pour le riz) et de moissonneuses portatives ou semi-mécanisées permet d’accélérer significativement le processus de récolte, réduisant l’exposition aux intempéries et les dommages physiques. Le développement de petites moissonneuses-batteuses ou d’équipements semi-mécanisés est particulièrement pertinent pour les petites parcelles, garantissant une récolte efficace sans nécessiter de lourds investissements.

Le séchage est un point critique pour prévenir la contamination. L’utilisation de séchoirs solaires améliorés ou de dispositifs de séchage simples mais hygiéniques est encouragée pour garantir un séchage rapide. Ces pratiques, telles que l’utilisation de bâches pour sécher le maïs au Malawi, permettent de minimiser l’humidité et, par conséquent, de réduire drastiquement les pertes causées par les moisissures et les dangereuses aflatoxines, assurant une meilleure sécurité alimentaire.

Les silos hermétiques (ex. : PICS bags au Niger) réduisent les pertes de niébé de 90 %. Au Kenya, les caisses en plastique réutilisables protègent les mangues pendant le transport. Les technologies comme les entrepôts réfrigérés solaires et les applications de traçabilité (ex. : Twiga Foods) améliorent la gestion. Les coopératives centralisent le tri et l’emballage. Le développement de chambres froides modulaires solaires pour les zones rurales, prolongeant la durée de conservation des denrées périssables.

L’émergence de grandes usines de transformation, comme les unités dédiées à la tomate au Nigeria (par exemple, le groupe Dangote), démontre le potentiel d’industrialisation et a un impact direct en générant des milliers d’emplois formels.

Des efforts doivent être faits pour transformer davantage localement les produits clés au lieu de les exporter bruts. En Côte d’Ivoire, par exemple, la transformation du cacao en produits finis comme le chocolat local est en pleine expansion, capturant une part plus importante des bénéfices de la filière.

Certains gouvernements encouragent l’investissement dans la transformation via des structures dédiées. La création d’agroparcs ou de zones agro-industrielles (comme au Rwanda) et l’octroi d’incitations fiscales spécifiques constituent des leviers majeurs pour attirer les capitaux et les technologies.

Les entreprises innovantes, telles que ThriveAgric, mettent en œuvre des solutions de transformation à petite échelle. Ceci inclut la promotion d’équipements modulaires et efficaces qui peuvent être installés au niveau du village (comme les décortiqueuses de riz mobiles ou les presses à huile), décentralisant la création de valeur.

Une tendance clé est la valorisation et la transformation des cultures de base locales (mil, sorgho, manioc) en nouveaux produits alimentaires transformés de haute qualité. Cette diversification permet de mieux répondre à la demande croissante et changeante des populations urbaines africaines, tout en offrant des alternatives aux produits importés.

Des plateformes numériques de logistique, comme Sendy au Kenya, optimisent le transport en connectant directement les agriculteurs aux transporteurs et en rationalisant les itinéraires. Ces applications jouent un rôle d’intermédiation en mettant en relation directe les agriculteurs avec les acheteurs (agrégateurs, transformateurs, ou détaillants), permettant d’optimiser les coûts et l’efficacité du transport.

L’utilisation de technologies avancées comme la blockchain améliore la traçabilité des produits de la ferme au consommateur, renforçant la confiance et l’efficacité des chaînes d’approvisionnement. Des innovations comme l’utilisation de drones sont explorées pour la livraison de produits de haute valeur ou d’intrants urgents dans les zones rurales difficiles d’accès.

La construction et la réhabilitation des routes rurales est un investissement fondamental qui permet de désenclaver les zones de production, réduisant les dommages subis par les produits et les délais de transport. L’investissement dans les corridors ferroviaires (comme en Tanzanie) permet de réduire significativement les délais et les coûts pour le transport de grands volumes de produits agricoles.

L’intégration de camions réfrigérés dans la logistique de distribution est essentielle pour maintenir la qualité et prolonger la durée de vie des produits périssables.

Le renforcement des marchés régionaux et des blocs commerciaux (par exemple, le COMESA) permet de simplifier les procédures douanières et logistiques, facilitant ainsi les échanges transfrontaliers de produits agricoles.

En Afrique du Sud, les supermarchés comme Shoprite intègrent les petits producteurs. Les certifications (ex. : Fair Trade) et les marques locales renforcent la confiance. Les réseaux sociaux et les applications (ex. : M-Farm) permettent un marketing direct.