L’industrie du film vidéo du Nigeria a été décrite comme l’une des plus grandes explosions de culture populaire que l’Afrique ait jamais connue. C’est la première industrie cinématographique économiquement autonome en Afrique.
Initialement grâce à l’utilisation de la technologie vidéo, et maintenant à une technologie numérique abordable, le Nigeria produit plus de 2000 films par an. L’industrie, communément appelée Nollywood, est actuellement classée au deuxième rang mondial en termes de production après Bollywood en Inde.
La popularité de Nollywood s’est propagée à travers le continent africain, jusqu’à la diaspora africaine en Europe, en Amérique du Nord et en Australie. Il est même allé jusqu’aux Caraïbes et aux îles du Pacifique.
Né de l’adversité
Les premières graines de l’émergence de l’industrie ont été plantées à la fin des années 1980. Le Nigéria connaît des difficultés en raison des troubles politiques et des mesures imposées par le Fonds monétaire international et la Banque mondiale.
Ce climat économique a rendu la réalisation de films sur celluloïd d’un coût prohibitif et a créé un terrain fertile pour le développement d’autres méthodes plus abordables. L’homme d’affaires nigérian Kenneth Nnebue est généralement crédité de la production du premier grand film de Nollywood, Living in Bondage (1992).
Le film suit l’histoire d’un homme qui rejoint une secte secrète et assassine sa femme lors d’un sacrifice rituel pour s’enrichir. Il s’inscrit dans les caractéristiques thématiques et stylistiques de la superstition, de la sorcellerie, de la religion, de la quête d’ascension sociale et du mélodrame dans le paysage urbain de Lagos.
Il explore la corruption, les triangles amoureux et les conflits domestiques – tous des thèmes qui ont depuis été reproduits dans de nombreux récits de Nollywood.
De la VHS au numérique
Depuis l’industrie VHS des années 1990, Nollywood a adopté la technologie numérique. L’industrie capture l’esprit d’entreprise du Nigéria grâce à l’utilisation d’une technologie abordable et accessible. Il s’agit d’appareils photo numériques à petite échelle, de logiciels d’édition de bureau et de distribution principalement sur DVD et disque compact vidéo. Ceux-ci se vendent environ 2 dollars l’exemplaire au Nigeria et sont regardés à la maison, au coin des rues, dans les cinémas ou dans les salons vidéo.
Bien que le terme Nollywood soit généralement utilisé pour désigner l’ensemble de l’industrie, il est important de noter qu’il n’est pas unifié. Il y a une grande diversité et de nombreuses variantes. Différents genres existent, y compris l’horreur, le mélodrame, la comédie et l’action, ainsi que les divisions linguistiques. Il comprend également des films en anglais, yoruba, igbo et haoussa.
Malgré son énorme production, le financement reste faible, le budget moyen d’un film de Nollywood se situant autour de 20 000 à 75 000 dollars. L’industrie est souvent critiquée pour ses faibles valeurs de production. Il se caractérise par des délais d’exécution rapides, le manque de développement de script, un mauvais éclairage et un mauvais son, des effets spéciaux à petit budget et un montage amateur.
Les réalisateurs sont pour la plupart autodidactes et sont souvent moins importants et plus bas dans la chaîne alimentaire de Nollywood que les stars, les producteurs et les distributeurs. Les distributeurs agissent souvent en tant que producteurs.
Malgré tout cela, la popularité de Nollywood exige que les cinéphiles, les universitaires, les festivals et les programmeurs de cinéma le prennent au sérieux. Un nombre croissant de bourses Nollywood a émergé au cours des 15 dernières années.
Du budget au blockbuster
Un certain nombre de réalisateurs de Nollywood ont commencé à faire des films de meilleure qualité. Ceux-ci sont parfois appelés « New Nollywood », New Nigerian Cinema ou New Wave. Ces films sont vus plus largement que les tarifs standard de Nollywood et sont accessibles à un public non africain. New Nollywood comprend le travail de réalisateurs tels que Kunle Afolayan , Obi Emelonye , Jeta Amata , Stephanie Okereke et Mahmood Ali-Balogun .
Les budgets de ces films ont aussi considérablement augmenté, allant de 250 000 $ à 750 000 $. Les cycles de production sont également beaucoup plus longs. Les films New Nollywood devraient donc être reconnus comme très différents des films au format vidéo à petit budget.
Des premières sur le tapis rouge attirant un large public ont maintenant lieu régulièrement à travers le monde, du Nigeria à d’autres villes africaines et centres urbains avec une grande diaspora africaine. Les festivals de cinéma à l’échelle internationale ont également profité de son énorme popularité. Des programmes spéciaux axés sur Nollywood ont eu lieu à Paris, Londres et New York, entre autres.
Nollywood peut également être regardé sur les réseaux de télévision payante et les diffuseurs gratuits à travers le continent et au-delà. M-Net d’Afrique du Sud, qui diffuse à travers l’Afrique, a des chaînes dédiées à Nollywood. Des distributeurs intrépides, principalement issus de la diaspora africaine, ont créé des plateformes de vidéo à la demande pour Nollywood. Un exemple est l’énorme irokotv . Cela a accru l’accessibilité au public de la diaspora africaine.
Même Netflix a acquis un certain nombre de films nigérians, ce qui témoigne de la prise de conscience par la plateforme de la popularité et du potentiel commercial de Nollywood à travers le monde.
L’attrait des histoires et des personnages locaux
Mais c’est en Afrique que Nollywood a eu le plus d’impact. Pour le public africain qui a été nourri pendant des décennies de films importés, le développement d’une industrie cinématographique locale est extrêmement significatif et important.
La popularité de Nollywood s’est répandue sur tout le continent et les films de Nollywood sont regardés dans toute l’Afrique, du Kenya et de la Tanzanie au Cameroun, en passant par la Guinée et le Togo. Ils sont parfois doublés ou traduits par une interprétation en direct lors de projections publiques.
Le modèle a également été exporté et adapté à travers le continent. Des industries du film vidéo ont émergé dans de nombreux pays, notamment Riverwood au Kenya, Ugawood en Ouganda et Bongowood en Tanzanie. Il existe également des industries similaires en République démocratique du Congo, au Cameroun, en Éthiopie, en Érythrée, en Zambie, en Afrique du Sud et au Zimbabwe.
L’explication la plus évidente est que les films présentent des croyances culturelles, des modes de vie, des traditions, des structures sociétales et socioculturelles, des histoires, des contextes et des lieux familiers et reconnaissables. Leurs thèmes et récits puisent dans les peurs, les rêves et les aspirations du public.
Nollywood semble prêt à se développer, à se développer et à se diversifier en même temps que les goûts du public, les habitudes de visionnage et les avancées technologiques de l’industrie. Cela est évident dans l’industrie du film vidéo tanzanien extrêmement populaire, Bongowood. Le public tanzanien a d’abord regardé des films Nollywood importés, mais à partir du début des années 2000, des cinéastes locaux en herbe ont commencé à produire leurs propres films vidéo. La popularité des films Bongo locaux l’emporte désormais sur les films Nollywood dans le pays.
Jusqu’où Nollywood peut-il aller sur le marché mondial du contenu ?
Le nouvel intérêt pour la culture noire et la remise en question de l’héritage de la colonisation ont suscité un intérêt international pour Nollywood. Nollywood peut s’appuyer sur la dynamique montante aux États-Unis et au Royaume-Uni notamment et proposer aux téléspectateurs un large éventail d’œuvres de créateurs noirs. Les services de streaming mondiaux offrent désormais plus de contenu organisé aux abonnés que jamais auparavant. Désormais, des millions de personnes ont accès au contenu de Nollywood. Le premier long métrage d’EbonyLife , Fifty , le seul film sélectionné au Nigeria, et l’un des cinq films de tout le continent africain parmi 238 films sélectionnés dans le monde pour être projetés au BFI London Film Festival 2015, est devenu le premier film nigérian à être diffusé sur Netflix en 2015. Nos autres projets de films sous licence par Netflix incluent “La fête de mariage 1 et 2”, “Chief Daddy” et “l’hôtel Royal Hibiscus”. Récemment, Netflix a acquis les séries dramatiques les plus populaires d’EbonyLife : Castle & Castle, Fifty : The Series, Sons of the Caliphate et On The Real, entre autres.