La fuite des cerveaux, qui est l’émigration de ressortissants qualifiés, entraîne un épuisement des ressources humaines qualifiées dans les pays d’origine. L’Union africaine estime qu’environ 70 000 professionnels qualifiés émigrent d’Afrique chaque année. Actuellement, l’Afrique est le continent le plus jeune du monde, avec environ 10 à 12 millions de jeunes Africains rejoignant la population active chaque année. Pourtant, le continent ne peut créer qu’environ 3 millions d’emplois par an. Avec des opportunités économiques limitées, de nombreux jeunes Africains migrent vers l’Europe et l’Amérique pour des opportunités économiques.
Depuis les années 1960, avec des pics dans les années 1980 et maintenant dans les années 2000, les États africains ont cherché à qualifier leurs propres élites à l’étranger, par l’attribution de bourses, afin que les diplômés puissent rentrer chez eux et contribuer au développement de leur pays. Bien que les États aient choisi de faire signer aux étudiants des conditions d’engagement de retour, la plupart d’entre eux ont été attirés par le marché local et d’autres, une fois rentrés, ont rencontré des obstacles créés par ceux qui sont restés dans le pays, des difficultés à trouver un emploi, des emplois avec sa qualité, sa discrimination, etc. etc.
Dans le même temps, nous vivons dans un monde pratiquement sans frontières, avec des individus postulant à des emplois dans d’autres pays, des entreprises multinationales ou des professions avec des programmes et des procédures standardisés à l’échelle mondiale. Certaines professions très déficitaires telles que les médecins, les infirmières, les pilotes, les ingénieurs informaticiens et autres ont aujourd’hui une forte mobilité internationale basée sur l’offre et la demande mondiale, tant en termes de salaires que de conditions de travail.
L’impact de la fuite des cerveaux est particulièrement omniprésent lorsqu’il s’agit de la prestation de services publics dans le secteur de la santé. Dans trop de pays africains, il y a plus de médecins nés localement résidant à l’extérieur de leur pays que dans celui-ci. Cela met une pression énorme sur la prestation de services de santé publique sur le continent, d’autant plus qu’il n’y a pas assez de médecins pour soigner les citoyens dans la plupart des pays africains. Selon l’OMS, il y a en moyenne 0,45 médecins pour 1 000 habitants en Afrique.
Chaque année, on estime que l’Afrique perd environ 2,0 milliards de dollars à cause de la fuite des cerveaux dans le seul secteur de la santé.
Les pays de destination ne paient pas les frais de formation des médecins africains qu’ils recrutent. Par exemple, un médecin sur dix travaillant au Royaume-Uni vient d’Afrique, ce qui permet au Royaume-Uni d’économiser en moyenne 2,7 milliards de dollars sur les coûts de formation. De même, les États-Unis, l’Australie et le Canada économisent respectivement environ 846 millions de dollars, 621 millions de dollars et 384 millions de dollars en frais de formation auprès des médecins africains qu’ils recrutent. On estime que l’Afrique a perdu 4,6 milliards de dollars en coûts de formation pour les médecins formés à domicile, recrutés par ces quatre principaux pays de destination.
Le phénomène de la fuite des cerveaux en Afrique ne peut manquer d’être vu à la lumière de cette situation mondiale, dans laquelle, d’une part, certains sont matériellement attirés par d’autres pays, d’autres ne sont pas correctement accueillis à leur retour au pays et encore un troisième groupe auquel le pays n’offre pas des conditions de travail ou des salaires compatibles avec ceux qu’ils auraient dans n’importe quelle autre partie du monde.
Comment freiner la fuite des cerveaux
Comme indiqué ci-dessus, la migration de ressortissants africains qualifiés, en particulier de jeunes professionnels, n’entraîne pas seulement l’épuisement de la main-d’œuvre qualifiée du continent. L’Afrique perd également des milliards de dollars en coût de formation de ces personnes qui migrent ensuite pour chercher de meilleures opportunités ailleurs.
Immigrer est une décision personnelle absolument légitime, irréprochable et ajustée à l’augmentation des libertés individuelles induite par la mondialisation, en tant que citoyens du monde. Cependant, il est urgent d’améliorer les conditions de travail, mais pas seulement, il faut aussi mettre fin à la corruption et au népotisme qui forcent des milliers d’Africains bien formés à ne pas retourner dans leur pays. Elles devront être complétées par le respect de procédures de recrutement méritocratiques, le développement d’infrastructures et la mise en place de mécanismes d’incitation pour attirer et retenir des ressortissants africains hautement qualifiés.
En inversant la fuite des cerveaux et en créant des espaces sûrs pour que les jeunes réalisent leur potentiel, l’Afrique commencera à récolter les bénéfices de son renflement démographique.