En juillet dernier, une délégation gambienne en visite à la Banque centrale du Nigeria a demandé si le dalasi gambien pouvait être imprimé auprès de son voisin ouest-africain.
Le gouverneur de la banque centrale gambienne, Buah Saidy, a déclaré que le pays était à court de monnaie nationale.
Ce petit pays d’Afrique de l’Ouest a dû redessiner sa monnaie après la défaite de l’ancien président Yahya Jammeh, qui a dirigé la Gambie de 1994 jusqu’à ce qu’il soit contraint à l’exil après avoir refusé d’accepter sa défaite aux élections de 2016.
Jammeh, accusé de violations des droits de l’homme et d’assassinats d’opposants politiques pendant ses 22 ans de règne, figurait sur les billets de banque du pays.
Après son éviction, la Banque centrale gambienne a entrepris de détruire ces images.
Désormais, les billets en dalasi représentent un pêcheur poussant son canoë vers la mer, un agriculteur s’occupant de sa rizière et une multitude d’oiseaux indigènes colorés.
Externaliser les flux de trésorerie
Une question demeure toutefois : la Gambie n’imprime pas sa propre monnaie. Elle passe commande auprès d’entreprises britanniques, ce qui entraîne une pénurie de liquidités. C’est une aberration économique et politique.
Et la Gambie n’est pas le seul pays à faire imprimer sa monnaie dans un autre pays.
Plus des deux tiers des 54 pays africains impriment leur monnaie à l’étranger, principalement en Europe et en Amérique du Nord.
Cela intervient à un moment où l’Union africaine tente d’inaugurer un âge d’or « made in Africa » qui devrait permettre à l’Afrique de renforcer sa production et de réaliser des profits plus importants.
Parmi les principales entreprises avec lesquelles les banques centrales africaines travaillent en partenariat figurent le géant britannique de l’impression de billets de banque De La Rue, la société suédoise Crane Currency et l’allemande Giesecke+Devrient.
Le processus est-il transparent ?
Il est surprenant que presque tous les pays africains importent leur monnaie. Cette pratique n’est pas seulement une question de fierté nationale ou de sécurité : c’est une fuite massive de devises, une dépendance géopolitique et un frein au développement industriel.
Pour les pays comme l’Angola et le Ghana, se pose également la question de l’autonomie réelle et de l’autosuffisance économique.
La plupart des pays restent discrets sur leurs processus d’impression de monnaie, probablement pour des raisons de sécurité. Les imprimeries sont encore moins transparentes.
Aucune des entreprises contactées par DW n’a répondu à ses demandes concernant la liste des pays africains qui font appel à leurs services d’impression.
Évaluer le coût
L’Éthiopie, la Libye et l’Angola, ainsi que 14 autres pays, passent commande auprès de De La Rue, écrit Ilyes Zouari, qui étudie les pays africains.
Six ou sept autres nations, dont le Soudan du Sud, la Tanzanie et la Mauritanie, imprimeraient leur monnaie en Allemagne, tandis que la plupart des pays africains francophones imprimeraient leur monnaie auprès de la Banque centrale française et de l’imprimeur français Oberthur Fiduciaire.
On ne sait pas exactement combien coûte l’impression des monnaies africaines comme le dalasi, mais le dollar américain coûte entre 6 et 14 cents.
Il est toutefois probable que le coût d’impression de plus de 40 monnaies africaines soit considérable.
En 2018, un responsable de la banque centrale du Ghana s’est plaint auprès de journalistes locaux que le pays dépensait des sommes colossales pour ses commandes de cédis ghanéens au Royaume-Uni.
Et comme les pays commandent généralement des millions de billets qui sont transportés dans des conteneurs, ils doivent souvent payer des frais d’expédition élevés. Dans le cas de la Gambie, les responsables affirment que les frais d’expédition s’élèvent à 70 000 livres sterling (84 000 euros, 92 000 dollars).
Forte demande
Même si cela peut paraître étrange, les analystes affirment qu’il n’est pas inhabituel que les pays africains impriment une grande partie de leur monnaie à l’étranger.
De nombreux pays dans le monde le font. Par exemple, la Finlande et le Danemark externalisent la fabrication de leur monnaie, tout comme des centaines de banques centrales à travers le monde.
Seuls quelques pays, comme les États-Unis et l’Inde, produisent leur propre monnaie.
Mma Amara Ekeruche, du Centre africain de recherche économique, a déclaré à DW que lorsque la monnaie d’un pays n’est pas très demandée et n’est pas utilisée à l’échelle mondiale comme le dollar américain ou la livre sterling, il n’est pas très judicieux financièrement de l’imprimer dans le pays en raison du coût élevé que cela implique.
Les machines à imprimer les billets produisent généralement des millions de billets à la fois. Les pays moins peuplés, comme la Gambie ou le Somaliland, auraient plus d’argent qu’ils n’en ont besoin s’ils imprimaient leur propre monnaie.
Si un pays imprime un billet à 10 euros chez lui et constate qu’il peut l’imprimer pour environ 8 euros à l’étranger, pourquoi devrait-il engager des coûts supplémentaires pour le faire ? Cela n’aurait aucun sens, explique M. Ekeruche.
Certains pays, comme le Liberia, ne tentent pas d’imprimer leur propre monnaie, car ils ne disposent même pas d’une presse à imprimer, dont l’installation est coûteuse et nécessite des compétences techniques particulières.
Seuls quelques pays africains, comme le Nigeria, le Maroc et le Kenya, disposent de ressources suffisantes pour imprimer leur propre monnaie ou frapper leurs propres pièces, et même ceux-ci complètent parfois leur production par des importations.
L’impression par des tiers est-elle sûre ?
M. Ekeruche a déclaré que certains pays qui tentent de produire leur propre monnaie pourraient être victimes de fonctionnaires corrompus ou de pirates informatiques qui pourraient tenter de les falsifier ou de les manipuler. Dans de nombreux cas, l’externalisation est plus sûre.
Par ailleurs, des entreprises telles que De La Rue existent depuis des centaines d’années et produisent en masse pour les banques centrales du monde entier.
Elles disposent des outils et de l’expérience nécessaires pour se tenir au courant des innovations en matière de monnaie, telles que le polymère, considéré comme plus propre, plus durable et plus sûr que le papier, le plastique permettant d’intégrer des caractéristiques plus sophistiquées pour protéger contre la contrefaçon.
Mais l’externalisation n’est pas sans inconvénients. Certains pays pourraient se retrouver soumis à des sanctions économiques. En 2011, par exemple, le Royaume-Uni a suspendu ses commandes de dinars libyens auprès de De La Rue, après que l’ONU ait sanctionné le défunt dirigeant Mouammar Kadhafi.
Pourquoi ne pas imprimer les billets en Afrique ?
Les pays africains ont élaboré des plans visant à stimuler le commerce intra-africain. Actuellement, les échanges commerciaux avec les pays occidentaux et orientaux sont plus importants que ceux au sein du continent.
L’impression de billets de banque en Afrique permettrait d’augmenter les profits sur le continent et, du moins en théorie, les pays africains pourraient choisir ceux qui disposent de capacités d’impression, car il existe probablement des capacités inutilisées.
Mais cela ne se produit pas dans la pratique, peut-être en raison de problèmes de confiance, car les pays font appel à des entreprises étrangères pour l’impression depuis des années.
Il y a également le cas complexe de l’Afrique francophone, c’est-à-dire les pays qui utilisent le franc CFA de l’Afrique centrale et le franc CFA de l’Afrique de l’Ouest. Ces monnaies sont étroitement liées à l’euro en raison des relations coloniales et sont produites en France.
Des entreprises telles que De La Rue existent depuis des centaines d’années. Pourquoi n’installent-elles pas leurs machines à Lagos par exemple ? En ce qui concerne le FCFA, pourquoi ne pas l’imprimer ailleurs qu’en France, dans un pays africain ayant les capacités nécessaires ?
Il y a toutefois bon espoir que des changements se profilent à l’horizon. Avec la banque centrale de Gambie et les responsables proposant un éventuel partenariat avec le Nigeria, les pays pourraient commencer à se tourner vers l’intérieur pour leurs commandes de devises. Si cela se produit à grande échelle, cela pourrait réduire considérablement les frais d’expédition.
Référence : Why Africa prints money in Europe – dw.com