David Steward, entrepreneur en technologies de l’information, est l’homme afro-américain le plus riche des États-Unis, avec une fortune record de 11,4 milliards de dollars, selon Forbes. Classé au 84e rang de la liste Forbes 400, il fait partie du 1 % des entrepreneurs ou dirigeants noirs figurant sur cette prestigieuse liste. Son parcours, de ses origines modestes à la tête de World Wide Technology (WWT), incarne une véritable histoire de réussite, marquée par la persévérance, l’innovation et un engagement envers sa famille et sa communauté.
Voici l’évolution de David L. Steward, un homme dont la vision et la détermination ont transformé le paysage des affaires.
Une enfance marquée par l’adversité
David Steward est né en 1951 à Chicago, mais sa famille déménage au Missouri lorsqu’il est enfant. Élevé dans le sud ségrégué des États-Unis, il grandit dans une famille de huit enfants. Son père, cumulant des emplois de mécanicien, concierge et éboueur, lutte pour subvenir aux besoins de la famille. Ces conditions difficiles forgent chez Steward des valeurs de travail acharné, de résilience et de détermination, qui deviendront les piliers de son succès.
Formation et débuts professionnels
Diplômé en 1973 de l’Université Centrale du Missouri avec un Bachelor of Science en commerce, Steward entame sa carrière dans les ventes. Il travaille successivement pour Missouri Pacific Railroad, Union Pacific et FedEx, où il est nommé Vendeur de l’Année. Ces expériences affinent ses compétences en affaires et renforcent sa confiance en ses capacités.
En 1977, il épouse Thelma, avec qui il partage près de 50 ans de mariage. Leur partenariat devient une source de force tout au long de son parcours.
Les premiers pas d’entrepreneur
En 1983, Steward fait un premier pas audacieux en acquérant Transportation Business Specialists, une société d’audit, grâce à des prêts bancaires locaux. Cependant, c’est en 1990 qu’il cofonde World Wide Technology (WWT), une entreprise qui deviendra un géant des solutions technologiques. Les débuts sont semés d’embûches : Steward fait face à des difficultés financières, renonçant parfois à son salaire et voyant même sa voiture saisie dans le parking de l’entreprise.
Malgré ces revers, Steward reste optimiste, déclarant :
L’ampleur des opportunités aux États-Unis, combinée à une culture qui vous permet d’atteindre votre plein potentiel, rend le succès possible pour tous.
L’Ascension de World Wide Technology
WWT évolue rapidement pour proposer des solutions technologiques de pointe, allant de l’informatique en nuage à l’analyse de données, en passant par la cybersécurité et la transformation numérique. En décrochant des contrats avec des agences gouvernementales et des entreprises du Fortune 500, l’entreprise se positionne comme un leader technologique de confiance.
Aujourd’hui, WWT emploie plus de 10 000 personnes, génère plus de 20 milliards de dollars de revenus annuels et réalise 6 millions de dollars de revenus internationaux. L’entreprise est reconnue comme la plus grande entreprise appartenant à un Afro-Américain aux États-Unis.
Croissance de la Fortune de Steward
La fortune de David Steward a connu une croissance spectaculaire :
- 2022 : 6 milliards de dollars
- 2023 : 7,6 milliards de dollars
- 2024 : 11,4 milliards de dollars
Cette ascension, alimentée par le succès de WWT, lui permet de surpasser Robert Smith (10,8 milliards de dollars), prenant ainsi la première place sur la liste Forbes des personnes noires les plus riches. Son inclusion dans le Forbes 400, où seuls 1 % des entrepreneurs noirs sont représentés, témoigne de son impact exceptionnel.
Engagement social et philanthropique
Au-delà de ses réussites commerciales, Steward s’engage activement dans la société :
- Philanthropie : La David and Thelma Steward Family Foundation finance des initiatives en éducation, développement de la jeunesse, soutien aux familles de militaires et aide aux communautés défavorisées.
- Leadership communautaire : Il siège au comité exécutif de Greater St. Louis, Inc., ainsi qu’aux conseils d’administration de nombreuses organisations, dont la National Academy Foundation, United Way et les Boy Scouts of America.
- Steward a fait don de 1,3 million de dollars à l’Université du Missouri-St. Louis en 2018 pour créer le David and Thelma Steward Institute for Jazz Studies.
- Soutien politique : En 2023, il devient président des finances de la campagne présidentielle de Tim Scott pour 2024.
Steward est également l’auteur, avec Robert L. Shook, de Doing Business by the Good Book (2004), un ouvrage qui explore comment les principes bibliques peuvent guider la réussite en affaires.
Reconnaissance et héritage
Steward a reçu de nombreuses distinctions, dont un Doctorat Honoris Causa en Droit de l’Université de Washington et des Doctorats Honoris Causa en Lettres de plusieurs institutions. Son histoire inspire des générations d’entrepreneurs, en particulier au sein des communautés minoritaires.
Une success story authentique
David Steward, avec une fortune de 11,4 milliards de dollars, n’est pas seulement l’homme afro-américain le plus riche des États-Unis ; il est un symbole de résilience, d’innovation et de leadership. De ses origines modestes à la tête de World Wide Technology, il a surmonté les obstacles pour bâtir un empire technologique et créer des milliers d’emplois. Son engagement envers la philanthropie et l’inclusivité redéfinit le paysage des affaires, inspirant les entrepreneurs du monde entier.
L’histoire de David Steward prouve qu’avec du travail acharné, une vision claire et une détermination sans faille, il est possible de transformer les défis en opportunités et de laisser un héritage durable.