David Steward, entrepreneur en technologies de l’information, est l’homme afro-américain le plus riche des États-Unis, avec une fortune record de 11,4 milliards de dollars, selon Forbes. Classé au 84e rang de la liste Forbes 400, il fait partie du 1 % des entrepreneurs ou dirigeants noirs figurant sur cette prestigieuse liste. Son parcours, de ses origines modestes à la tête de World Wide Technology (WWT), incarne une véritable histoire de réussite, marquée par la persévérance, l’innovation et un engagement envers sa famille et sa communauté.
L’histoire de David Steward commence dans l’Amérique profonde, à Clinton, une petite ville du Missouri, où il voit le jour en 1951. À cette époque, le Sud des États-Unis est encore marqué par la ségrégation raciale, et la vie quotidienne des familles afro-américaines est rythmée par les humiliations, les interdits et une précarité économique endémique. David grandit dans une famille nombreuse, où l’amour et la solidarité compensent le manque de moyens. Son père, homme à tout faire et entrepreneur dans l’âme, refuse de céder à la fatalité. Il cumule les petits boulots – du nettoyage à la livraison, en passant par la réparation – pour offrir à ses enfants une vie digne, loin de l’assistanat.
Dès son plus jeune âge, David Steward découvre ce que signifie être « l’autre » dans une société qui vous rappelle sans cesse votre différence. Il raconte, dans ses rares interviews, les bancs d’école séparés, les regards suspicieux dans les magasins, les opportunités refusées sans raison valable. Pourtant, il ne se laisse jamais abattre. Sa mère, figure de sagesse, lui enseigne l’importance de la foi et de la persévérance. « Tu n’es pas défini par la manière dont les autres te voient, mais par la manière dont tu te vois toi-même », lui répète-t-elle.
Après le lycée, David obtient une bourse pour intégrer la Central Missouri State University. Là encore, il se heurte à la solitude de l’étudiant noir dans un environnement majoritairement blanc. Mais il s’accroche, travaille dur, et décroche un diplôme en management en 1973. Les portes du monde professionnel ne s’ouvrent pas facilement. Malgré ses compétences, il doit accepter des emplois sous-qualifiés, affronter des refus, des silences, des humiliations. Sa première expérience notable sera chez Wagner Electric, puis Missouri Pacific Railroad, où il devient le premier Afro-Américain à occuper un poste de commercial. Plus tard, chez FedEx, il s’impose comme l’un des meilleurs vendeurs de la compagnie, mais sent toujours peser sur lui la barrière invisible de la couleur de peau.
Cette succession d’épreuves forge chez David Steward une résilience hors du commun. Il apprend à transformer chaque rejet en moteur, chaque obstacle en opportunité d’apprentissage. Son parcours, loin d’être linéaire, est une succession de petites victoires arrachées à la marge, dans un monde qui ne lui fait aucun cadeau. Mais il garde une certitude : un jour, il créera sa propre entreprise, où personne ne sera jugé sur sa couleur, mais sur sa valeur.
L’ascension entrepreneuriale : la création de WWT
En 1990, alors que beaucoup auraient pu se contenter d’un emploi stable, David Steward décide de franchir un cap décisif. Fort de son expérience commerciale et animé par une vision claire, il fonde World Wide Technology (WWT) dans un garage modeste, avec seulement cinq employés et un capital de départ extrêmement limité. Ce lancement humble contraste avec l’ambition démesurée qui animait déjà Steward : bâtir une entreprise technologique capable de rivaliser avec les géants du secteur, tout en incarnant des valeurs d’inclusion et d’excellence.
À ses débuts, WWT se concentre sur la revente de matériel informatique, un secteur concurrentiel et peu différenciant. Mais Steward comprend rapidement que la clé de la réussite réside dans la spécialisation et l’innovation. Il oriente alors l’entreprise vers des services à forte valeur ajoutée : intégration de solutions IT, migration vers le cloud, cybersécurité, et conseil en transformation digitale. Cette diversification permet à WWT de se positionner comme un partenaire stratégique pour ses clients, plutôt que comme un simple fournisseur.
La réussite de WWT repose aussi sur une stratégie de partenariats solides avec des acteurs majeurs de la technologie. Dès les premières années, Steward noue des relations privilégiées avec Cisco, Dell, HP et Microsoft, ce qui permet à son entreprise d’accéder à des technologies de pointe et à des contrats exclusifs. Ces alliances renforcent la crédibilité de WWT et lui ouvrent les portes de clients prestigieux, parmi lesquels figurent aussi bien des multinationales que des agences gouvernementales américaines.
Le modèle économique de WWT est essentiellement B2B (business-to-business), avec un accent particulier sur les contrats à long terme. L’entreprise accompagne ses clients dans la conception, la mise en œuvre et la maintenance de leurs infrastructures technologiques, devenant un acteur clé dans la chaîne de valeur IT. Son expertise lui permet de répondre aux exigences complexes des grandes organisations, notamment en matière de sécurité et de conformité.
Cette approche pragmatique et visionnaire propulse WWT vers une croissance exponentielle. En moins de trois décennies, la société passe de la petite start-up locale à un poids lourd international, tout en conservant une culture d’entreprise centrée sur la qualité du service, l’innovation constante, et le respect des collaborateurs.
La fortune de David Steward
David Steward s’est hissé au sommet de l’échelle des milliardaires américains, devenant l’homme noir le plus riche des États-Unis avec une fortune estimée à environ 11,4 milliards de dollars en 2025, selon Forbes. Cette progression spectaculaire est récente : en 2022, sa valeur nette était évaluée à environ 6 milliards, puis elle a grimpé à 7,6 milliards en 2023, avant de franchir le cap des 11 milliards en 2024. Cette croissance exponentielle reflète la réussite impressionnante de World Wide Technology (WWT), dont il détient une participation majoritaire de 59 %.
WWT, sous la direction de Steward, est devenue une référence mondiale dans les services technologiques, générant plus de 20 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel, avec une présence internationale significative. L’entreprise fournit des solutions IT à plus de 80 sociétés du Fortune 100, ainsi qu’à de nombreuses agences gouvernementales américaines, dans des domaines aussi variés que l’intelligence artificielle, le cloud, la cybersécurité, l’analyse de données ou encore l’automatisation.
Malgré cette réussite colossale, David Steward reste une figure étonnamment discrète. Contrairement à d’autres milliardaires très médiatisés, il ne cherche pas la lumière ni la célébrité. Son style de leadership est marqué par l’humilité, l’intégrité et une foi chrétienne profonde qui guide ses décisions. Steward insiste sur l’importance de la responsabilité sociale, du respect des collaborateurs et de la création de valeur durable plutôt que sur la simple accumulation de richesses. Il considère que son rôle est avant tout de servir ses employés, ses clients et sa communauté, dans une logique de succès partagé.
Cette discrétion volontaire explique en partie pourquoi, malgré sa fortune colossale, David Steward est peu connu du grand public. Il préfère que l’attention soit portée sur les réalisations collectives de WWT et sur l’impact positif de l’entreprise plutôt que sur sa personne. Cette posture, rare dans le monde ultra-compétitif des affaires, lui confère une stature singulière, à la fois respectée et inspirante.
Un modèle de réussite afro-américaine
Le parcours de David Steward illustre à la fois la puissance du rêve américain et les défis persistants auxquels sont confrontés les Afro-Américains dans la société américaine. Issu du Sud ségrégué, où la ségrégation raciale et les discriminations structuraient la vie quotidienne, Steward est parvenu à transcender ces obstacles grâce à une combinaison rare de détermination, de foi et de vision entrepreneuriale. Son ascension, culminant avec une fortune estimée à 11,4 milliards de dollars en 2024, fait de lui l’homme noir le plus riche des États-Unis, une place qu’il occupe avec humilité mais aussi avec un sens aigu de responsabilité.
Son histoire est loin d’être une simple exception. Elle incarne un message puissant : malgré les inégalités systémiques, il est possible de réussir et de s’imposer dans des secteurs traditionnellement fermés aux minorités. Steward est devenu une figure emblématique pour les jeunes entrepreneurs noirs, qui voient en lui la preuve vivante que la réussite économique et technologique est accessible. Il est souvent cité comme un exemple inspirant dans les programmes de mentorat et les initiatives dédiées à la promotion de la diversité dans la tech.
Au-delà de son succès personnel, David Steward s’engage activement pour favoriser l’inclusion et la diversité. Il milite pour que les entreprises technologiques ouvrent davantage leurs portes aux talents issus des communautés afro-américaines, contribuant ainsi à réduire l’écart racial dans un secteur où la représentation reste très inégale. Par le biais de la Fondation David et Thelma Steward, il finance des programmes éducatifs et de formation destinés à préparer les jeunes à des carrières dans les STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques), renforçant ainsi le tissu social et économique des communautés souvent marginalisées.
Son parcours soulève aussi une réflexion plus large sur le rêve américain : est-il une opportunité réelle pour tous, ou une exception réservée à quelques-uns ? Steward lui-même reconnaît que son succès est le fruit d’un mélange de travail acharné, de foi et d’opportunités saisies, mais aussi d’un contexte qui, bien que difficile, a permis une certaine mobilité sociale. Il incarne donc à la fois l’espoir et le défi d’une Amérique encore en quête d’égalité réelle.
WWT aujourd’hui : une multinationale technologique méconnue du grand public
Plus de trois décennies après sa création dans un garage, World Wide Technology est devenue une multinationale incontournable du secteur technologique, bien que son nom reste peu familier du grand public. En 2025, WWT génère un chiffre d’affaires annuel avoisinant les 20 milliards de dollars, ce qui témoigne de sa place de leader dans l’industrie IT. L’entreprise emploie plus de 7 000 collaborateurs à travers le monde, répartis sur plusieurs continents, avec une forte présence en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.
WWT est un acteur clé dans la fourniture d’infrastructures technologiques pour des clients prestigieux, incluant plus de 80 sociétés du Fortune 100 ainsi que de nombreuses agences gouvernementales américaines. L’entreprise propose une gamme étendue de services, allant de l’intégration de systèmes IT à la cybersécurité, en passant par le cloud computing, l’intelligence artificielle et l’analyse de données. Cette diversité de compétences lui permet de répondre aux besoins complexes des grandes organisations dans un environnement technologique en constante évolution.
En 2024, WWT a renforcé sa position stratégique en acquérant Softchoice, un acteur majeur nord-américain spécialisé dans les logiciels, le cloud et la cybersécurité, pour un montant de 1,8 milliard de dollars canadiens. Cette opération, entièrement financée en espèces, illustre la volonté de WWT d’élargir son portefeuille de services et de consolider sa présence sur le marché nord-américain, tout en s’appuyant sur des capacités complémentaires en intelligence artificielle et en cybersécurité.
Sur le plan européen, WWT a également étendu ses activités, notamment en France où la filiale World Wide Technology France, créée en 2021, développe des services liés à l’achat, la maintenance et la commercialisation de technologies informatiques. Bien que les chiffres précis de cette filiale restent confidentiels, elle s’inscrit dans la stratégie globale de WWT visant à accroître son empreinte internationale.
Malgré sa taille et son influence, WWT reste une entreprise discrète, privilégiant une croissance organique et des partenariats solides plutôt qu’une visibilité médiatique. Cette discrétion contraste avec l’importance stratégique de ses interventions dans les infrastructures technologiques mondiales, où elle joue un rôle souvent méconnu mais essentiel.
Engagements sociaux, philanthropie et foi religieuse
Au cœur de la réussite de David Steward se trouve une foi chrétienne profonde, qui guide non seulement sa vie personnelle mais aussi sa manière de diriger World Wide Technology (WWT). Steward considère son succès comme une responsabilité donnée par Dieu, un don qu’il doit mettre au service des autres. Cette foi imprègne sa vision du leadership, fondée sur des valeurs d’intégrité, d’humilité et de service. Il affirme souvent que la réussite économique n’a de sens que si elle contribue à améliorer la vie des communautés, notamment celles qui sont historiquement marginalisées.
Son engagement religieux se traduit par une approche de l’entreprise qui valorise l’éthique, la bienveillance et la création d’opportunités pour tous. Steward dirige WWT avec la conviction que la croissance doit s’accompagner d’une responsabilité sociale forte, ce qui se manifeste par des politiques internes inclusives et un soutien actif à la diversité. Il incarne un modèle de leadership où la foi n’est pas un simple refuge personnel, mais un moteur d’action concrète dans le monde des affaires.
Sur le plan philanthropique, David Steward et son épouse Thelma ont fondé la Steward Family Foundation, qui finance de nombreuses initiatives dans les domaines de l’éducation, de la lutte contre la pauvreté, du soutien aux familles de militaires et de la formation des jeunes. Cette fondation est un pilier de son engagement à long terme pour le développement des communautés afro-américaines et des populations défavorisées. Parmi les actions phares, WWT soutient des programmes de bourses d’études et de mentorat, notamment dans les filières STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques), un secteur où la représentation des minorités reste faible.
Un exemple concret de cet engagement est le partenariat avec Boys Hope Girls Hope, une organisation qui accompagne des jeunes issus de milieux défavorisés vers la réussite scolaire et professionnelle. Steward a engagé un financement de 500 000 dollars sur cinq ans pour offrir des bourses, des stages et des opportunités de développement en leadership à des étudiants prometteurs dans le domaine des STEM. Ce programme a permis à des dizaines de jeunes de poursuivre leurs études dans des universités prestigieuses et d’intégrer des carrières technologiques, contribuant ainsi à réduire les inégalités d’accès à ces secteurs.
Au-delà des dons financiers, David Steward s’implique personnellement dans ces initiatives, offrant mentorat, conseils et inspiration. Il insiste sur l’importance de transmettre des valeurs de travail, de foi et de persévérance aux nouvelles générations, convaincu que c’est par l’éducation et le développement personnel que les barrières sociales peuvent être levées.
Enfin, Steward est également un acteur engagé dans des causes plus larges de justice sociale et d’égalité, notamment à travers son soutien à des organisations qui travaillent à réduire la récidive, à améliorer l’accès à la santé et à promouvoir la diversité dans des secteurs variés, y compris la technologie et même le sport automobile. Sa philanthropie est donc multiple, touchant à la fois les besoins immédiats des communautés et les enjeux structurels qui freinent leur développement.
Pourquoi David Steward n’est-il pas une figure médiatique ?
Dans un paysage où les milliardaires comme Elon Musk, Jeff Bezos ou Mark Zuckerberg occupent régulièrement la une des médias, David Steward apparaît presque comme une énigme. Malgré une fortune estimée à plus de 11 milliards de dollars en 2024 et la direction d’une entreprise technologique générant près de 20 milliards de dollars de chiffre d’affaires, il demeure largement inconnu du grand public. Cette invisibilité médiatique est à la fois le fruit d’un choix personnel et d’un contexte plus large lié à la représentation des Afro-Américains dans les sphères économiques et médiatiques.
Steward cultive une approche volontairement discrète, préférant que l’attention se concentre sur les réalisations collectives de World Wide Technology plutôt que sur sa personne. Son style de leadership, fondé sur la foi, l’intégrité et la modestie, le pousse à éviter le star-system des milliardaires. Il ne cherche pas la célébrité ni les projecteurs, mais privilégie un impact durable et une croissance responsable. Cette posture contraste fortement avec les figures médiatiques qui utilisent leur notoriété pour influencer l’opinion publique ou les marchés.
Par ailleurs, la couverture médiatique des grandes figures noires de la tech reste souvent limitée. Les médias traditionnels ont tendance à focaliser leur attention sur des profils plus spectaculaires ou controversés, laissant dans l’ombre des entrepreneurs comme Steward, dont le parcours est marqué par la constance, la discrétion et un engagement éthique profond. Cette invisibilisation reflète un biais structurel dans la manière dont les succès économiques afro-américains sont relayés, contribuant à une sous-représentation dans les récits populaires.
Enfin, la nature même de l’activité de WWT, centrée sur les services B2B et les contrats gouvernementaux, la place loin du grand public. Contrairement à des entreprises grand public comme Amazon ou Tesla, WWT opère en coulisses, fournissant des solutions technologiques complexes à d’autres entreprises. Cette invisibilité commerciale contribue à ce que son fondateur reste une figure respectée dans son secteur mais peu connue en dehors.